“校长，在您解释一切之前，我认为不能让西弗勒斯被这么挂三天，”麦格教授走过来，皱起眉严肃地说，“这会要了他的命的……甚至用不了三天，”她仰头望了眼奄奄一息的男人，“他也许都挺不过今晚。”

虽然她猜想这或许就是黑魔王的目的，以一种残酷、漫长又羞辱的方式处刑叛徒，达到震慑其他人的效果。

我压抑着胸腔里翻涌的怒火，面无表情地望了眼斯内普，刚想吩咐放他下来。

“不行！”留下的其中一个食死徒徒尖叫道。我认出是卡罗兄妹里的哥哥，阿米库斯。

“黑魔王的命令很清楚，他必须被挂满三天！”他嚷道，“如果他知道命令没有被执行，这里所有人都会遭到惩罚！”他大声重复道，“所有人，包括这些毛孩子！”

麦格教授看出了校长的犹豫，虽然卡莱尔仍旧面无表情，但迟迟没有下命令。

“校长？”麦格教授转向我，脸色有些发白，但仍然流露出一丝希冀。我知道她是希望能有两全的办法，既能保住斯内普，又不牵涉到霍格沃茨的师生。

可惜，今时不同往日。

“对不起，麦格教授，”我注视着她逐渐流露出失望的面孔，声音干涩，“我必须首先确保学生们的安全。”

“他为什么会遭到这种严酷的处罚？”麦格教授的声音有些颤抖。

我想这位睿智的女教授应该多少猜到答案了，她是在质问我，斯内普因我而受罚，我却连向黑魔王求情都不尝试一下？

“三年了，教授，”我避开她的眼睛，低声说，“很多事情都变了。”我无法确定违背黑魔王的命令是否会再一次惹他大发雷霆，现场已经有一个血淋淋的案例，我不敢赌。

麦格教授的目光，还有在场其他师生的目光都令我如芒在背，仿佛此时此刻被公开处刑的不是斯内普，而是我一样。

我沉着脸走向包围的人群，学生们沉默地让出一条道来。有些低年级学生忍不住好奇地打量，因为他们自入校以来从未见过这个陌生的校长。

听见校长室大门在背后关上，我才终于不再遮掩压抑了一路的怒火和沮丧。

房间里一片寂静，墙上昔日的男女校长们都打着瞌睡，精美的银器摆在宽大的办公桌上，静静旋转着，懒洋洋地喷着烟雾。

这种岁月静好的氛围对我来说似乎是一种难以忍受的剧毒，刺激我想放肆地怒吼，或者痛苦地尖叫，将所有东西都摔碎或者破坏。

但最终，望着漂亮安静的办公室，想到邓布利多曾经如何爱惜这些器具，我摁下了怂恿自己发狂的负面情绪，呼吸急促地走到办公桌后面。

我抬手攥住窗边的千纸鹤帘幕，想将它们全都扯下。可惜它们在装点的时候似乎同时被上了一道永久固定咒，所以我鲁莽的行为除了让手心被串联千纸鹤的细线勒得血肉模糊外毫无影响。

就像那个男人一样，我无论如何也撼动不了，也永远改变不了。

我不愿意继续想他，心里有一把渴望肆虐的火焰，而他就是燃剂，就是火焰的源头。我在办公室里来回踱步，试图让自己冷静下来。

“真可惜，”办公桌后的一幅肖像发出温和的声音，“我还挺喜欢这些小家伙的。”邓布利多瞥了一眼窗边的千纸鹤帘幕，“我猜想应该不是它们惹到你了？”

“我失败了，教授，”我隔着办公桌站在邓布利多的肖像前，难掩颓靡地说，“如果你还在的话绝对不会让他这么做。我真愚蠢，竟然会相信能改变他。”

一些肖像听到声音动弹起来，他们从沉睡中苏醒，安静地望着对话的一人一画。

“你需要冷静，卡莱尔，”邓布利多说，“很多时候领导者显露出的脆弱也会给其他人一种不好的信号。你现在最需要的是休息，洗个澡，然后上床睡一觉。”

沉默了会，我轻声说，“也许我应该去找我哥哥，复活他……”

“恕我直言，这绝对是个非常糟糕的主意，”邓布利多打断说，“你哥哥既愚蠢又懦弱，他能短暂压伏地魔一头的原因不在于法力，而是伏地魔有所制肘未尽全力。”

“你知道他？”我抬头看向邓布利多。不是怀疑他的睿智，只是肖像能去的地方有限，但从邓布利多的口气听，他似乎对当下的时局一清二楚。

“是的，我都知道，”邓布利多说，“这些年发生的，事无巨细，西弗勒斯都告诉了我。”

想到斯内普，我又开始难受起来，颓废地摇头，“我保护不了他。是我的错，明知道他已经暴露在伏地魔的眼皮子底下了，还无所顾忌地找他做药剂。”

愧疚感像一种沉重巨大的寄生虫一样填满了我的整个胸腔，在里面不断扭曲蠕动着，让我恶心得想吐。

“我本来应该保护他的，”我低声喃喃，“我跟你发过誓的，会尽全力保护这所学校的。我让你失望了……”

“我没有对你感到失望。”

“可你不是他！”我失控地大喊道。即使肖像再像也无法掩饰这只是一幅画的事实，邓布利多已经死了，只留下一个空空的冰冷的坟墓。

事实上，更多是因为我无法承受这种安慰的措辞，无法忍受自己的失误得到轻易的宽恕。

“对不起教授，”熟悉的蓝眼睛射出的目光始终温和又坚定，我终于忍不住地哽咽起来，“但我不配得到你的原谅。”