大雪纷纷扬扬地落在城堡和花园上，修剪整齐的篱墙像被洒了厚厚的糖霜一样。原本的大草坪被魔法变出的玫瑰花丛覆盖，星星点点的光亮在其间慢悠悠地飘荡飞舞。喷泉彻底变成了一座晶莹剔透的美丽冰雕，形象似乎是一个漂亮的女巫挽着英俊的男巫，冲每个路过的贵宾们优雅地屈膝行礼。

这不是赫敏第一次来马尔福庄园，但却是第一次在这里碰见如此热闹非凡的盛况。

笑靥满面、络绎不绝的宾客将建筑印象中的冰冷阴森的气息削弱了不少，甚至一度让她想起了在霍格沃茨参加的那场圣诞舞会，虽然才短短的几年，那时无忧无虑的快乐却宛如隔世。

他们沿着结冰的石阶慢慢往上走，当门厅里的那道明亮的橘黄色灯光扑在脸上时，赫敏只感觉像是有道未知的寒风迎面而来，她条件反射般地抬手挡了挡面颊，身子控制不住地打了个激灵。

“你要想回去的话，现在还来得及，”罗恩悄悄握紧了她的手，小心翼翼地朝四处望了望，小声说道，“这里都是一群跟马尔福一样的家伙，而且我实在不太想在油头的地盘上碰见他，那家伙的下巴大概能抬几英尺高……”

“但我们没有选择，罗恩，”赫敏用同样的声量说道，有些紧张地吸了口气，冰冷的新鲜空气让流动急促的血管舒缓了些，“想想我们今天是为了什么来这里的。”

罗恩没有再说话，只是更紧地握住她的手，希望能给她一些鼓舞、支持，无论什么，只要能支持他们俩撑过这个难捱的晚上。

“这么说你们是真的在一起了？”低沉傲慢的声音在背后响起，“真是个绝妙的搭配。”

罗恩小声嘀咕了句“真倒霉。”

他们转身望向从石阶下走上来的人，两张讥讽的面孔在夜色中由远及近。

一身精致的绿色礼袍披在克拉布和高尔粗壮高大的身上霎时变得粗糙了许多，看起来就像两块长满苔藓的大岩石咕噜咕噜地滚近。

“看起来有什么好笑的吗？”克拉布用尖利的声音问道。

“没什么，只是在想，”罗恩严肃地皱了皱眉头，作出一副苦恼的样子说，“都从霍格沃茨毕业这么久了，该不会你们还找不到舞伴吧。”

“你也就配得上泥巴种，血统背叛者！”高尔伸手去掏魔杖，大声嚷道，“看我怎么教训你……”

罗恩的怒火腾地冒了起来，他将赫敏挡在身后，同样去摸口袋里的魔杖。

“即使是泥巴种也要比你只长块头的大脑袋聪明许多。”身后突然出现的显得有些刻薄的声音制止了事态的升级。

罗恩踩着结冰的台阶，有点打着滑地停下来，转身一看，惊讶地瞥见德拉克·马尔福正背着光居高临下地站在大门口。

太阳是打西边出来了吗，德拉克·马尔福竟然在为他们俩说话？罗恩与赫敏飞快地对视了一眼，都看到了对方眼睛里的惊疑。

“德拉科，你和你爹都是只会抱女人裙边的软蛋，”克拉布不加掩饰凶狠地朝德拉科·马尔福喊道，“有什么资格再用这种发号施令的口气对我们说话？”

德拉克胸膛的起伏顿时变得急促起来。在罗恩和赫敏以为这队昔日挚友要当场表演一个互殴的时候，德拉科只是冷冷地瞥了两人一眼，转而语气不善地冲罗恩两人叫道，“你们还要在这里当多久的冰雕？教授已经等你们很久了，跟我来。”

门厅很大，华贵的地毯几乎覆盖了整个大理石地面，水晶吊灯从高高地穹顶垂下，在明亮的烛光中闪烁着璀璨的光亮。

罗恩与赫敏紧跟在德拉克身后，顺着宽阔的走廊进入晚宴大厅。水晶杯盏、银质盘叉碰撞发出的清脆悦耳的鸣响首先传入耳朵，紧急着一个着实令两人惊叹的金碧辉煌的宴会大厅映入眼帘。

“马尔福为了装点不会是搬空了整座金库吧，”罗恩凑到赫敏耳边小声嘟囔道。即使是在霍格沃茨也从没见过如此奢华的布置。

“不要把我家的金库跟你们家的相提并论，”德拉科似乎已经摆脱了刚才争锋相对带来的影响，恢复了往日里的那种慢吞吞的令人讨厌的长腔，“而且比起能让黑魔王满意，这不过是一点微不足道的付出……你们这副表情是怎么回事？”

“我们只是想知道你……你不是跟克拉布他们一向是最要好的朋友么？”罗恩像是在看稀奇的金丝猴似的问道，“怎么？在神秘人得势后，你们的友情反而受到了重创？”

“首先，我跟那两个愚钝的蠢货从来不是朋友，”德拉科在二楼一扇沉重的木门前停下来，一边拧动铜把手，一边转身凶狠地小声说道，“而且，你有你的女朋友一半聪明的话就会知道，即使都是食死徒，里面也有着错综复杂的派系。”德拉科飞快地说完，转而朝房间内转告道，“教授，他们来了。”

“谢谢，德拉科。”

“我的荣幸，教授，”德拉科闻声略显雀跃地笑了笑，利索地让开过道，绕过两人朝楼下走去。

相比起明亮的宴会大厅，房间内的光线要昏暗不少。等背后沉重的木门咔哒一声关紧，楼下觥筹交错的声响一下子被壁炉火焰的噗嗤声盖过，隐隐约约地，变得格外地遥远。

卡莱尔正坐在壁炉旁的沙发上，展开的黑魔法防御课课本正压在膝头。若不是她今晚罕见地穿了一条黑色的礼裙，两人差点以为自己是回到了还在霍格沃茨的那些时光。

熟悉的老师、熟悉的课本还是极大地舒缓了两人一直紧绷的神经。

“他现在倒是愿意承认你很聪明了，”罗恩跟着赫敏走向沙发时还在不忿地嘀嘀咕咕着，被后者猛地掐了把才回过神来，这里可不是霍格沃茨，而是被食死徒包围的邪恶城堡，不知道在哪里的黑魔王随时会出现给他们两下。

“请坐。黑魔王和食死徒们在另一个房间谈事，”我把膝盖上死沉的课本搁在茶几上，忍不住笑了笑说，“他也不会突然出现给你们两下，放松些，你们可是我的客人。”

被一下看穿了想法的罗恩显得有些吃惊，“所以……是真的？当看着你的眼睛时，内心就无所遁形？”他的目光游移着，似乎是生怕再被看穿。

“可以这么说，但我要澄清一点，刚才可没有使用天赋，你的想法都写在脸上呢，”我歪着脑袋，单手托腮道，“除非必要，随意翻阅别人的大脑是个很不礼貌的行为。更何况……你们根本不用担心这回事呀，你们不是戴着屏蔽心灵魔法的炼金饰品么？”

“是哦，”罗恩嘟囔道，恍然大悟般地抓了抓红色的头发，随后被忍无可忍的赫敏狠狠拍了一记脑袋。

“罗恩，你这个……”她严厉地低吼道，对上茫然无措的眼神时又无奈地泄了气。

“放轻松，赫敏，我还知道邓布利多留了些名字给你，许多仍在魔法部任职。”我后倾靠在椅背上，望着面色一下变得苍白的女巫说道，“不用这么抵触地看着我，你应该明白，我真想使用能力盗取的话，这些炼金术产品是阻止不了的。”

“根本没有这回事，而且为什么你会觉得是告诉了我？”赫敏挪开眼睛，努力控制着急促的呼吸，矢口否认道，“比起我，邓布利多更相信你，也更相信哈利，就算有，他也不会不告诉你们……”

“邓布利多愿意相信我，但他更加明白不能将所有信息都袒露给同一个人，特别是这个人许多时间都跟黑魔王待在一块，立场还特别的模糊。他必须对自己的人负责，至于哈利，他太冲动，也许适合冲锋在前，鼓舞军心，但不适合钻营细腻的政治。也不会是罗恩，”我望向愤愤不平的男孩解释道，“因为家人，你容易在威胁中妥协，也没有掩饰事情的灵机应变。只有赫敏，对事态有很强的判断力和把控力，不会让情感轻易动摇正确的选择。你有明确又清晰的目标，也会一直走在正确的路上。不管将来局势如何发展，都会是一个不错的后备领袖。”

三人安静地坐了一会，赫敏首先开口道，“教授，既然你已经知道了，我们也看到了你的诚意，那我就直接说开了。也许你已经知道我们今晚来这里的目的，我……我们希望你能救那些被食死徒抓住的人出来。”她膝盖上的双手绞着粉色的裙子，看上去是压抑不住的焦急和紧张。

“当然可以，”我望着赫敏闻声绽开惊喜的面孔说道，“作为盟友，但你们愿意成为我的盟友吗？”

“盟友……你想要合作？”赫敏张口结舌地看着我，“我……我不知道有什么地方能帮得上忙的……”

“当然，”我凝视着犹疑的眸子说道，“我希望你能跟我合作，说服凤凰社的人不再做无谓的抗争。”

“你要我们背叛凤凰社？”罗恩有些激动地喊道，看起来像是从沙发上飞快地弹了起来，“绝不可能，我们不会加入食死徒！”

“严格来说，我并不是食死徒，所以跟我合作不等于加入他们，”我将两手交握着放在膝盖上，平静地解释道。

“这是……救人的交易吗，”赫敏迟疑地问道，她握住罗恩颤抖的手，制止他情绪激动的大喊大叫继续升级。

“不，”我注视着她的眸子回道，“这是一个请求，一个邀请。”