楚青澜收回目光，也问：“总说走火入魔后神智失常，任堂主当真闭关了？兴许被帮众关起来了？”

知她读过好些话本，黎风烨摇头，“嘉陵帮要么论功行赏，要么以武功高低定职位，白帝城分舵恐怕无人能行此事。”

吃了闭门羹的众人一阵猜测，沉默已久的尤怜天忽地轻笑：“说不定是任鸣做了亏心事，唯恐鬼敲门呢？”

恰巧此刻他们来到路途间遇到的客栈，四方门窗紧阖。黎风烨推开门，空空荡荡，喊了两声之后，才有人从柜子后探出一双眼睛，见眼前面孔陌生，顿时松了口气。

任鸣怕不怕鬼敲门，他们不知道，却知道白帝城百姓心惊胆战，显然畏惧着什么。

*

藏在柜子后的掌柜始终闭口不提发生何事，只说如今天燥，人性子也躁，几位客官看似江湖人，千万小心与人动武，后患无穷啊！

如此一来，他们等到入夜再至街前，乘凉避暑的百姓多了些，但也神色紧张，有的交头接耳，打听离城的船渡启程日子，有的见了外乡人不愿多言。

众人越发肯定嘉陵帮有异，回到客栈，正商讨是否趁夜色袭向嘉陵帮，直接擒了那任鸣，便听脚步声急促，“桄榔桄榔”，似有人在外砸桌摔椅。

他们出门一瞧，各个蒙面持棍，果真又是嘉陵帮刺客！

几招利落解决之后，楚青澜护着连长洲，黎风烨越过遍地晕倒昏迷的帮众，身旁的谢明青一指，门外月下，白絮纷纷扬扬飘落，恍如天降一场大雪。

时至七月，何来大雪？

众人连忙掠至客栈之外，黎风烨伸手抓去，掌心稍稍有些湿，竟是一团棉花！他又捞了两下，棉花、纸团，有人故意派出刺客，只为了演这一场把戏。

“纸上有字！书生，你看看！”楚青澜铺开纸团，讶异不已。

“明日……采……一？青澜，它们似乎可以拼起来。”

闻言，谢明青抬头纵身，跃至房顶，劈出一道剑风，尚在空中飘舞的纸团立马坠地。

五人重新聚首，不知何时，跪坐在客栈门前的尤怜天已经拼齐了碎纸——那张按在地上皱巴巴的黄纸凑出一句话：“明日晌午，白帝山顶邀星亭，万望彩衣皇之徒前来叙旧。”

黎风烨举起自己手中捋平的纸团，那“叙旧”两字之后，还有一道明晃晃的血手印。

*

翌日，山顶大风猎猎，日光刺眼，习武四人尚且被烤得灼心，连长洲更不用说，热汗淌下，一副即将晕死过去的表情。

山路未到尽头，任鸣不见踪影，众人先被这道难题拦下。

楚青澜边扇着风，边骂他穿那么多作甚，黎风烨无奈地要背他，被连长洲屡屡拒绝，谢明青指着高处的凉亭影子，轻声细语地鼓励连长洲快到了，而尤怜天双眼通红，紧紧攥着扇柄，俨然彻夜未眠。

他们歇歇停停，走出几丈之后，连长洲弯着腰喘气，终于认命到了黎风烨背上。

片刻后，凉亭不远，黎风烨隐隐约约望见桌上立着一口冒着烟的热锅，有人坐在亭边栏杆，屈腿吟歌，把玩酒盅。

他哼的曲子没有歌词，音调高亢，随他拍腿击节，甚是激昂。

谢明青出声：“任堂主？”

尤怜天一听，喝道：“任鸣！”

只此一声，那人五指微屈，刹那掷出酒盅，酒盅未至，忽有清风拂面，惬意之中，暗藏杀机。黎风烨正欲出掌，楚青澜踏出两步，青绸一端死死绑住尤怜天，另一端飞起扑向看不清何在的酒盅。

乍然风止，“咻”的一下，绸带回到楚青澜掌中。她同时接过那只酒盅，扬眉道：“‘穿堂风’任鸣？”

再看凉亭，那人已然背手立于亭前，朗声笑道：“刀剑双绝，嘉王郡主，竟与彩衣皇之徒为伍？”

“诸位小友，入座吧。”

顷刻间，又有风起，一道高大魁梧的影子笼在众人面前。