连日风餐露宿，及至到达永州，黄育芩派了身边的亲信，递上拜帖，周明夷并未露面，反而是孙一千前来接见，显然憋着满肚子的气，满面寒霜：“黄公子，你们的人真的是好手段！”

黄育芩与张之羽早已在明玉的来信中原，得知事因。

“明玉呢？”黄育芩连忙问道。

“奸邪之辈，人人得而诛之，我们当日竟是瞎了狗眼，居然相信你们一面之辞！”孙一千再次与黄育芩相见，心中早已知晓原黄育芩先前行止不过是伪装，孙一千气恼至极，语气强硬。

“难道他在递出书信时，没有写上你们假意示好的阴谋已然被我们看穿，如今留他一条命，已是仁慈了！”孙一千恨恨地说道。

听见明玉性命无虞，黄育芩略微放心下来，沉声道：“我们提出合作是真心诚意，如今千里奔波，求来良药，请来良医。若是需要我们援手，就让我去见明玉！”

孙一千面上表情古怪，亲自领着他和张之羽二人穿过重廊，在竹影森森处，有两名侍卫守着一处幽静之所。

两名侍卫站在门口，面上覆着面罩。

孙一千道：“明公子便在此处了！”

黄育芩推开门，屋内灰蒙蒙一片，在视线尽头的床榻上，卧着灰色身影。听到门外的声响，那人转过头来，面颊凹陷，面色灰败，正是明玉。

黄育芩迈步正要入内，孙一千却阻拦他：“疫病源头不详，明公子在最初身体不适时，便吩咐了，若非十分必要，切不可接近他。黄公子保重身体，不如择一可靠之人去瞧他。”

张之羽上前道：“便让我去瞧瞧吧。”

黄育芩点头，回首看向张之羽：“明玉便拜托你了。”

“那我呢？”黄育芩问孙一千道。

“自然是随我面见周将军了。”

黄育芩仍旧被要求留在屋外等候。

周明夷的卧室仍旧在原处，屋内陈设无一处变动，孙一千覆上面罩，亲自将屏风折起移开，周明夷半躺在内里的床榻上，面庞清瘦，面色苍白，黑曜石般的眼珠热切地盯着黄育芩，唇角逸出一丝笑意：“别来无恙，黄公子。”

黄育芩错愕道：“周将军这是？”

“哼，被你们的明公子传染上了疫病。”坐在床头的同样覆着面罩的李锋向来与黄育芩和颜悦色，此刻脸上能刮下二两寒霜，他站了起来，身形晃了晃，他连日来照顾周明夷，对罪魁明玉怨念极深。

李锋的袖子被扯了两下，回头看见周明夷皱眉示意他挡住了自己的视线，李锋默默移开，看着周明夷盯着黄育芩使劲瞧的不值钱的样子，迁怒孙一千说：“你现在把他带过来作甚，要气死我吗？”

“方才黄公子令他的手下诊治明玉了，若是明玉能够好转，便让他过来救治将军。”孙一千递给黄育芩一副面罩，顺口说道。

黄育芩戴好面罩正欲入内，周明夷强撑着精神喝止：“黄公子切勿上前，让李锋领你去别屋休息。”

黄育芩嗤笑一声径直走上前去，坐在床边，揭开他头上的帕子，过了水，重新拧干，又用手指蘸了水，点了点周明夷干裂的嘴唇。

柔软的指腹在唇间摩挲，周明夷心头一荡，忍不住道：“你不该离我这般近。”

“我如今押宝在你的身上了，若是你不在了，岂不是白费了我一番绸缪苦心。”念及此处，黄育芩心中又急又痛，转头便对李锋说道：“与我一同前来的人，正是我的恩师张道长，有劳李将军去看看明玉那边情形如何了。”

周明夷眼色黯然，道：“看来只有这句才是你的肺腑之言了吧。”

黄育芩自知失言，却仍旧道：“你对孙李两位将军丝毫不避，却对我颇为见外，我只道是周小将军与我生分了。”

“你明知我心，却偏来气我。”周明夷昏昏欲睡道。

黄育芩见他困乏至极，又沉沉睡去，自己便坐在床头的一只圆凳上闭目养神。

李锋领命而去，只留孙一千木桩似的竖在周明夷的床头，一会看看这个，一会又看看那个。面前站着人，终究不可视而不见，黄育芩开口道：“孙将军请休息一会吧，在下只是一介手无缚鸡之力的文弱书生，即便我有所企图，也要掂量能不能全身而退。”

“更何况，现在我们已经是盟友。”黄育芩重新起身，缓缓踱步到外室。

孙一千跟在黄育芩身后：“当初周将军与你结盟，我自是不赞同的，奈何人微言轻。果然不出我所料，明公子造访第二日，便腹泻发热，就连周将军也因与他交往过密，也病倒了。谁知他不是故意以身投毒？周将军竟然还令我们不准动他。”

“明玉是我手足至交，即便他同意以身犯险，我也不会同意，与你们结盟，各得所需，我与明玉所求不过一族一姓香火不绝，除此之外，战果皆奉贵方。”黄育芩微微笑，展开双臂，亦是展示身无利刃，“孙将军全身戒备，敢问有何放心不下，倒不如周将军看得明白。”

孙一千被当场戳穿，当即辩驳道：“当初黄公子林中遭遇围追，尚且能够死里逃生，可见真人不露相。”

黄育芩闻言脸色道：“当初遇伏之事，所知者甚少，你们又如何得知？”