天子案前，灯烛明然，曹国舅却张大嘴巴，惊恐惶惑神色无所遁匿。

“当年周人杰手下的那些兵将都是由你接管，如今打散整编，归入禁军，重新操练，就让朕见识一番成果。”小皇上见曹国舅面上游移不定的神色，话锋一转，“舅舅，这些年来确实是委屈你了，若是平乱有功，朕便可以撇开那些酸儒文生借机补偿你了。”

曹国舅结结巴巴道：“臣领旨。”

徐松寿怒气冲冲地堵住了黄徽文的去路，黄徽文露出诧异的神色。“徐大人，有何指教？”

“相爷真是好手腕，竟是拖了半个朝廷下水，将水搅浑。”徐松寿皮笑肉不笑，几乎咬碎槽牙。

黄徽文神色悠然，仿佛在谈论天气一般：“天下没有密不透风的墙，圣人亲自召见你的事情，早已不胫而走。朝中众臣自然要提早做好打算，我亦不会例外。”

徐松寿气得七窍生烟。黄徽文的这一番话，几乎在明晃晃地告诉他，小皇帝召见他一事，早就将他拉到与百官的对立面上去了。徐松寿一甩衣袖，顾不上告辞，便径直走开了。

黄徽文微笑着目送着徐松寿的背影，只是眼底平静无波。御史大夫本为监察百官直言进谏而舍，可惜徐松寿他做不来孤臣，也做不来诤臣。

月晦之夜，天地黯淡，相府管家黄山亲自打开角门，黑色的身影倏忽闪入，来人掀开兜帽，正是相府的二公子黄毓蔚。

“带我去见父亲！”黄毓蔚匆匆丢下一句，黄山领着黄毓蔚向前。

子丑相交，黄徽文还未歇下，书房燃着一盏明灯。

“父亲所料不错，今日皇上果然在散朝之后，留下了曹国舅。”眼见黄山告退离开，顺便从外面关上了门，黄毓蔚便迫不及待道，“据跟前伺候的宫婢所说，皇上初始大发雷霆，后来之事皆如父亲所料。”

黄徽文手指轻点桌案，闭目深思，黄毓蔚坐在一侧，抿了一口茶水。门外突然传来嘈杂声响，原是黄山与黄毓苗在争执。

只听见黄毓苗怒道：“我要去见父亲！”随后门便被打开。黄毓苗的身上沾着浓重的酒气和轻微的脂粉香气，一个踉跄闯进门来，黄毓苗是长得最像黄徽文的儿子，星眉剑目，鼻若悬胆，朱唇皓齿，却是最没有脑子的。

黄毓苗未曾料到，父亲的书房还有第三人在，而这人竟然是自己的二弟。只见黄徽文与黄毓蔚二人皆将目光凝注于他，神色别无二致的严肃，酒便醒了一半，借醉壮胆的心思便散了。

黄山跟在黄毓苗身后进屋，连连告罪：“老爷，老奴没有拦住他……”

黄徽文向黄山比了一个手势，黄山会意，独自出去并再次关上了门。

“二弟，你也在啊。”黄毓苗讪笑。

“黄毓苗，你皮痒了！”黄徽文拍案怒道。

黄毓苗另一半酒也就吓醒了，原先鼓足的勇气登时消去了一大半，心中打着退堂鼓。斜眼看见黄毓蔚好整以暇地看着他，神情中甚至夹杂着一丝不屑。

黄毓苗怒从心起，又想起了方才酒席之上，吴谦和吴谌的嘱托，咬咬牙硬着头皮道：“父亲，众人皆知吴二弟与吴三弟是我们黄相一系的人，如今您在早朝中所作所为，怕不是要寒了所有黄党的心。况且此二人与我交好，如今他们身败名裂，我却不能袖手旁观。”

黄徽文伸手按了按太阳穴，只觉脑中血管突突直跳，他紧闭双目，不想同他说话。

黄毓蔚见状道：“兄长此言差矣，朝中最忌结党营私，父亲身为百官之首，所作所为，不过是替皇上分忧，如今你说他们二人是咱们一党，可谓是大逆不道之言，兄长还需谨言慎行。”

黄毓苗自幼便被这位弟弟压上一头，如今见他在父亲的书房安坐，心知父亲有要事与他相商。而自己身为长子，却从未有过这般待遇，就连自己好兄弟遭难的消息，也是从他们本人口中得知。

因此，黄毓苗并不搭腔，只向自己的父亲继续恳求。

“父亲，他们是我的挚友，我与他们兴趣相投，一见如故。”

“你所谓的兴趣相投就是隔三差五赴席聚会，狎童欺女淫乐？若不是追查卖官之事，我竟不知你交上此等劣友。对方借着咱们相府的势，大肆搜刮银钱，欺男霸女，不过让你尝得些许甜头，倒令你死心塌地起来，想着拉着全家一起垫背了！”

“我……”黄毓苗讷讷出声。

黄徽文打断了黄毓苗的话：“从明日起，你便留在留月院内闭门好好反省！”

打发走黄毓苗，黄徽文取下灯罩，亲自修剪了灯花，将攥在手心的摩挲得发毛的纸片放在灯上，点燃了。火舌极快地吞噬了纸片，黄徽文松开手，纸片落入茶盏中，黑色的烟灰和零星的白色碎片同残茶融在一起。

黄毓蔚听到黄徽文低语：“天下恐怕真要乱了，我亦是难辞其咎。”

黄毓蔚惊疑不定，却听得父亲继续说道：“你我父子二人，只得饮鸩止渴，坐看祸水东引。”

黄毓蔚缓缓道：“父亲，若是任由小皇上细查卖官鬻爵大案，朝中难辞其咎者，十之七八。如果将这些人尽数革职查办，这与朝廷自掘坟墓有何分别。如今我们只是提醒皇上莫要忘了如今天下并不太平，至于小皇上选择革了近在咫尺的臣子的职，或是诛了远在天边刁民的命，尽皆是小皇上的决断，与父亲毫不相干。”