黄育芩心中对远在京城的父亲确实牵挂得紧，然而父亲宦海沉浮多年，若是连他都不能解开的困境，即使他在父亲身侧，也于事无补。

周明夷的燃眉之急来得更加紧迫，黄育芩将目光放回到了周明夷的脸上。

“最近可是在处理粮草短缺之事。”

侧脸托腮的周明夷原本昏昏欲睡，听闻此言睁大了眼睛。黄育芩轻轻地打了哈欠，安抚着笑笑：“我虽然身在有永州，但是这些日子来，却有不少流民入城，我替你们算了一算，瞎猜的。”

外面早就天下大乱，众多豪杰揭竿而起，自言为民请命。周明夷虽不是其中最长者，却是最得人心之人。他是少年将军，当年镇守边关克敌，如今劫富济贫，声望与日俱盛。就连周人杰往日旧部们都陆续递来书信，周明夷见如今民心军心皆可用，便立刻着手收编队伍，联络父亲旧部。

这个王朝如同参天巨树，叶若华盖，内里却已然中空。如今各路起义的首领，哪位不是厉兵秣马，枕戈待旦？不过皆如周明夷一般，暂且据守一方，至于入京勤王，却还欠了那么点火候。

周明夷沉吟道：“粮草之事，冯先生早就与我商议过了，眼下只得向各地粮行采买，说来也奇，原来想着即便商人重利，加价三成，也要买下。如今竟以市价即可购入，真是幸运。”

“可见周将军乃是民望所归，义商知晓周将军购粮用以赈灾，因而竭力相助。”黄育芩漫不经心地奉承着，困意重新上来，和周明夷打了招呼，转身回去休息了。

黄育芩在薄被下舒展四肢，只觉得通体舒畅，还不忘嘱咐周明夷早点安歇。

周明夷盯着隔断他与黄育芩的屏风，眉头皱得更深了。方才他不曾同黄育芩细说，这些供应粮草的粮行，来自五湖四海，竟然真像黄育芩所说那样，蜂拥而来，只为施行义举。

然而周明夷深知自己并没有这样强势的号召力，而永州亦并非肥沃富饶之地，自己占据此地，不过看中此地易守难攻，盐铁丰富。那些来自天南海北的粮行商人仿佛由看不见的力量牵引汇集到此地。

想到此处，周明夷决意明日一早便令孙一千仔细检察这批低价收到的粮草。

如今形势下，不只是要补给粮草，就连兵器马匹，也要加紧筹集。

朝廷越是平静无波，他们越是不可轻心大意，以防止朝廷围剿来势汹汹。

如果真的走到那一步，又该如何安置黄育芩呢？若是将他困在身边，必然会招致他的怨愤。

倘若他放任黄育芩独自回到京城，即便黄育芩不赞同黄徽文平日的做派，在存亡之际，周明夷毫不怀疑黄育芩会与黄徽文站在一边。

到时候，他们便是兵戎相向的敌人了。

每日来粥棚领粥的人日渐增加，连日有人抱怨，领到的粥水越发稀薄起来。猴子叉着腰，气势汹汹道：“若是嫌粥稀了，何不自寻生路，岂不是比日日在这里喝稀粥来得强。”

抱怨的人嘟嘟哝哝：“若是能寻到活计，我早就走了。”

猴子把眼睛一瞪，伸出食指向前，指着前面不远处织卖草鞋的婆婆：“看到没有，年纪大的老人家还知道自食其力。再不然，去兵营应征，每日倒是可以吃上粟米饭。”

黄育芩顺着猴子的视线，果然见兵营的人手较于往日更多了些。

“哎，你现在不是去女将军的帐下当主簿了，怎么有功夫到这里闲逛？”猴子眼尖看到了黄育芩，连忙上前询问。

黄育芩神色怪异，脸色微微发烫，言不由衷道：“方才孙将军捉住了蟊贼，令我前去找回脏银子。”猴子越过他，瞧见他身后还有一队士兵，歆羡道：“你可算是发达了，真得女将军器重。”眼中不由得流露羡慕向往的神色。

周明夷晚间归来得早，问到了黄育芩的本日见闻，黄育芩却吞吞吐吐，脸色却悄悄地涨红了，眉头展而复蹙，犹豫不决。

在周明夷的再三询问下，黄育芩只好将实情吐露。

黄育芩红着脸说完，立刻闭上了嘴巴，周明夷听得有点呆愣：“你怎知蟊贼会将白银夹在那里带出来？”

宫禁规定太监在进入内库之时，必须将全身脱光，以防夹带贵重物品出宫倒卖。然而天下珍稀陈列眼前，能有几人不会动心，便有几个胆子大的琢磨出这样的法子，将珍稀之物藏于谷道肛口，即便碰上搜身，便也不怕了。

黄育芩简单解释了两句。

“原是你见多识广。”周明夷笑了起来，“只是那处如何能装下异物……”周明夷话音落下，却似想到什么，立刻住了口，露出赧然神色。

黄育芩没有注意到周明夷欲言又止的表情，自顾自地喟然长叹道：“孙将军真乃女中豪杰。”

“啊？”周明夷前两日忙得连轴转，怀疑自己听错了，孙一千何时成为女中豪杰了？

周明夷电光火石间想到了自己军中的另外一位孙将军，又想起自己没有细问黄育芩现今任职在哪位将军帐下。

此刻黄育芩的赞美之词，令周明夷隐隐有了不好的预感。

“若不是孙将军当机立断，封住出口，彻查此事，蟊贼恐怕早就浑水摸鱼逃出来了。”

“哪位孙将军？”

“孙采采。”黄育芩老老实实答道。

周明夷如遭雷击。

孙采采是孙一千的胞妹，自幼在军营内摔打惯了的假小子。说来也奇怪，明明自幼在一众糙汉群中长大，孙采采自六岁之时，便发下宏愿，此生必要嫁一名白衣翩翩的浊世佳公子。

周明夷眼前的这位浊世佳公子赞叹孙采采英明果断，周明夷这才反应过来，原来那日黄育芩口中盛赞的少年将军竟然是孙采采，正是她带着手下的人，解决了许大娘与许月白的燃眉之急。

黄育芩这才想起自己竟然从未在周明夷面前提及孙采采的全名，他打量着周明夷的脸色，面上变化着尴尬和震惊的情绪，并且似乎藏有难言之隐。

“胡闹，你竟没有拦着那丫头？”

黄育芩奇怪道：“那日她带着一队人马急吼吼地替许大娘打抱不平去了，人多势众，安全无虞。”

“我不是说那件事。”周明夷的脸黑了一半，“她一个大姑娘，怎可检阅男子……那处……”

黄育芩连忙打断了周明夷的话：“休要胡说，平白坏人清誉！”黄育芩心虚地转了两下眼睛，小声道：“自然是由我亲自查看，我是男人，也是新人，无结党之嫌。”

周明夷的另外一半脸终于也黑了，想到黄育芩在一群光着身子的大老爷们面前穿梭，弯腰注目他们的谷道，他……他就觉得冒犯了，黄育芩受到了冒犯。

“可是此事不妥？”