不巧，这日黄育芩却真的察觉出问题，他将白大伯拉到粥棚的一侧，指着墙角。未等黄育芩开口，白大伯便会意直说了：“那人打凌晨就等在那里了，也不来排队，难道还要我们亲自送过去吗？既然她不来，那就随她去吧。”
白日的工作繁忙，应付这些灾民就已经耗尽了力气，哪里还有闲心去管份外之事。
黄育芩心生不忍，说道：“白大伯，你先顶我一会，我去去就来！”
“小黄，你别管了，快回来！”
黄育芩端着一碗稀粥径直走向墙角，众位排队的灾民纷纷侧目，黄育芩并不理睬，等他走近时才看清原来是一位大娘，只见她神色呆滞，衣衫脏污。或许是饿得久了，大娘并未推辞，伸手接过陶碗，大口大口地喝了起来。黄育芩耐心地等在她的身边，等她喝完后，接过她手中的空碗。
黄育芩看着大娘魂不守舍的模样，心有不忍：“大娘，你是有了什么难处吗？”
大娘这才正眼看向黄育芩，见他一副书生的模样，眼中一亮，干瘦的手一下子扣住了黄育芩的手腕。
猴子趁着粥棚空闲，出来寻黄育芩，远远看到他被一位衣衫褴褛的大妈死死钳制住了双手，对方神情激动地冲他吼叫着什么。
黄育芩手足无措地任由大妈扣住自己，周围围拢了一堆看热闹的人。
从第一次见面时起，猴子便察觉到，黄育芩的来头不简单，粥棚之中除了他与黄育芩，老典和白大伯之外，还有两名叫做丁一和丁二的年轻人，他们平日里话虽不多，但是目光总不离黄育芩半寸。黄育芩与其他人谈笑如常，却对这两人另眼相待。
猴子自诩眼光独到，有意亲近黄育芩，缠着他教自己识字。不过每日相处下来，撇开攀附他的考量，黄育芩为人温和尔雅，猴子也会纯粹喜欢这个人。
现在黄育芩被刁蛮恶妇缠上，猴子义愤填殷，一股脑地冲入人群。
“公子，求求您，帮我写份状纸，求求您了，只要您能帮我写份状纸，我……”大娘死死捏住黄育芩的手腕，缓缓跪下，“我现在没有钱，等我赚到钱了，我加倍奉还，啊……我可怜的女儿啊……谁来救救她啊。”
“大娘，你别着急，我会写状纸，我也不收你钱，你起来慢慢说。”黄育芩半蹲着身体，将大娘搀扶起来。
大娘姓许，年轻时守寡，和自己捡来的女儿相依为命，眼见时局动荡，便忍痛经由掮客将自己的女儿许月白卖入富户家中帮佣。
后来许大娘听说自己的女儿在富户家中过得很不好，家里主人净将些粗重的活计交予她。这两日徐大娘从相熟之人处听闻许月白重病的消息，她便哭向富户王家探看许月白。
富户王家却坚持不许，只说许月白早已卖给王家，她与许月白不再相干。许大娘记得当年签订的契约并非死契，便想去求当年的掮客从中说情，放自己的女儿一条生路。
掮客是乡里年长望众之人，王家看在掮客的面上，或许能让她探视许月白。
许大娘找到当年的掮客家人，却被告知掮客去年已经离世。许大娘心急之下，取出所有的积蓄，想要将许月白赎回，可是王家收了银钱转头却不认了。
说到这里，许大娘的眼泪又掉了下来。“我与女儿相依为命，眼见生活艰难，自己与她寡母孤女，若是被人挟持去了，都不知何处去寻，便狠狠心，将她送到王家，寻得庇护。”
黄育芩点点头，眼前的许大娘错信了那家人的人品，想不到竟然送羊入虎口了。
“王家的老太爷是我们这里德高望众的乡绅，自他作古之后，竟然不知他的家中开始没了王法。现在即便我去砸锅卖铁赎我的丫头也不能了。”许大娘说完，又开始“呜呜”地哭了起来。
黄育芩连忙宽慰许大娘：“凭他高门大户，还能越过朝廷律法，人伦大义？我与你一道去会会这个王家！”
许大娘止住了眼泪，嘴唇哆嗦着：“你这样的年轻后生，怎么斗得过王家。”
“有我在，必然不让你们吃亏。”爽利的女声响起，围观的人群自觉地让出一条道来，站定在眼前的女子约摸不足二十岁，装扮干练，身着一副墨色软甲，墨色长发用红色缎带束在脑后，编成数十根麻花小辫垂直腰间，鬓角的碎发固定在耳后，露出的饱满的面部轮廓，正是宫中画师极为偏爱的福泽深厚的长相。
黄育芩有幸见过，画中仕女端坐在太师椅上，按照诰命夫人的品级装扮，端庄文雅，即便温柔微笑，眉宇间仍旧隐现端正严肃。
眼前这位女子神情活泼灵动，她“呸”地一声，光洁的脸上柳眉倒竖，形状姣好的朱唇开合：“王富户家欺人太甚，姑奶奶我看不得欺凌弱小。姑奶奶我现在就替你讨回公道！”
许大娘拾起空碗，递给黄育芩，再次以衣袖擦拭眼泪。
“你们信我啊。”女子见许大娘再度垂泪，转身报了十来个名字，十步开外的一支小队，被叫到名字的人一一出列。
黄育芩方才并未将眼前女子和不远处的队列联系在一起，观察他们的着装，竟然都是周明夷的手下，如此说来，这位女子便也是周明夷的下属了。
年轻女子一挥手，道：“带路吧。”
黄育芩眼见女子领着浩浩荡荡的一群人消失在视线中，将视线移到手中的空碗上。周围的围观人群纷纷散去。
既然那么多人跟着，黄育芩倒不担心这位姑娘吃亏，夜里将这一段当做故事讲给周明夷听。
周明夷疲乏极了，间或回个只言片语。黄育芩也不恼，知道周明夷这些日子里既要操心粮食，又要担心朝廷派兵围剿，忙得脚不着地，黄育芩躺在床上，双臂交叉叠在脑后：“不知道现在事情解决了没有？”
屏风外的鼾声响了起来。