宁嘉泽不笑的时候，脸上看着总是淡淡的，仿若高不可攀的冰川。此刻向来紧抿的薄唇微微上扬，眼神里还流露出难得一见的温柔，沉珂瞪大了眼睛，不敢相信自己的亲眼所见。

这是夫妻俩自成亲以来对话最像真正的一对的一次，然而半晌后她后知后觉的回过神来。她都没有用手碰到他的手臂，自然不可能牵扯到他的伤口，他喊的是哪门子的疼？

沉珂只当他在作弄她，却也停了往外抽离的动作，左右握就握着吧，他素来有洁癖，她就不相信他会一直握着她汗湿的手不松开。

她可是犹记得当初赏春宴上，宁嘉泽不小心碰上了她的手，可是犹如碰到了脏东西一般拿帕子擦个不停。

然而她静静地等了许久，等到外面的家丁禀告已经到了侯府，宁嘉泽那只大手才堪堪松开。

宁嘉泽先一步下了马车，按照以往一般，沉珂等着芸儿过来搀扶。

沉珂微微探出身子，只见宁嘉泽手心向上，伸出手来。

——“夫人，请吧。”

沉珂纳闷着他今日的一系列反常的行为，往常他从来不会如此，怎么偏生今天好似换了个人似的。可是那熟悉的眉眼，分明是宁嘉泽的没错。

被宁嘉泽挡住的芸儿却是不好上前，面对沉珂递过来的求助的眼神，微微吐了下舌头，好似在说：“小姐，你自求多福吧。”

侯府门前两尊巨大的石狮子静静地蹲踞在朱漆大门两侧，仿佛也在打量着门口的人们。

“殿下，侯爷说在书房等您过去，”门房看见自家世子爷的身影，连忙说道。

宁嘉泽嗯了一声，手张开的幅度依旧不变。沉珂咬了咬牙，眼看着再也耽搁不了，心一横握住了他的手。

斜阳余晖洒在两人的身上，风吹起宁嘉泽的月白色长袍，他的衣袂在微风中轻轻飘动起来，于那盛夏酷暑的傍晚街头，沉珂执住了他的手，轻盈一跃从马车上稳稳地落在了地上。

侯爷那边又派人来催，沉珂心里隐约有些担心，公爹当是今日才从青州回来，这般着急莫不是青州那边出事了，亦或者是今日的事传到了他的耳朵里？

酉时六刻，侯府的书房门窗紧闭，闷热的气息弥漫在书房的每一个角落，但那门窗却掩得严严实实的，没有一丝缝隙，仿佛在坚守某种秘密。

暮色四合，天地间仿佛被一层倾倒的墨水所笼罩，安阳侯宁远身着一袭有着翠竹图案的深色锦袍，端坐在书桌后，神色凝重。

书房的门被推开，宁嘉泽缓步走进来。

宁远抬眸望着面前隽秀的儿子，眼里满是复杂：“我知晓你和顾家长子是从小一道长大的兄弟，只是如今礼部侍郎锒铛入狱，陛下心意未明，你如此地为着顾家奔波，我心里甚为不安。”

他所担忧的不无道理，当今圣上正值壮年，前阵子偶感风寒卧病了几天，朝中便开始有了立太子的进谏。

可虽然皇帝膝下子嗣不算单薄，但出了皇后所出的二皇子与淑妃所生的五皇子，其余的都是几位公主。本来二皇子是中宫嫡出的血脉，立储也是理所应当，偏生五皇子从小便聪慧，看着却比二皇子出众不少。

朝中关于立储争论不修，好巧不巧的此时却传来了淑妃娘家父亲贪污的消息，淑妃前去求情皇帝盛怒之下更是差点把人打入了冷宫。于是在这个节骨眼上，谁都不敢揣测陛下是否是借机打压淑妃一党，打着立二皇子的心思。

若真是如此，宁嘉泽这般付出不仅会付诸东流不说，也不免在太子立储之后秋后算账而受牵连。

窗外晚霞的光芒渐渐黯淡，宁嘉泽伸手从旁边的桌上拿起了一个火折子，轻轻一吹，本来微弱的火苗却燃了起来。

“当今朝中势力盘踞错杂，由以皇后一族的丞相府权倾朝野、门徒遍布，一家独大，父亲认为，陛下难道会容忍它就这么发展下去吗？”宁嘉泽道。

宁远：“你的意思是……”

“水能载舟、亦能覆舟，父亲不妨再等些时日。”宁嘉泽道。

跳动的烛火光晕在宁嘉泽的脸上忽明忽暗，他高挺的鼻梁被投上一道淡淡的阴影。

***

随着夕阳的最后一抹余晖消失在天际，天空不知何时便被一场巨大的黑幕悄然遮住。

金碧辉煌的坤宁宫内，皇后身着华服，端坐于凤座之上，看着眼前娇俏的身影哭诉着今日所遭受的委屈。

事情讲完了，许连城的双眸微红，泪水在眼眶里头打着转，末了还补充道：“姐姐，你可一定要为我做主啊。”

皇后微微挺直着背脊，瞧着她哭得梨花带雨的模样，细长的柳叶眉蹙起来。

“彩雀，拿块帕子给表小姐擦擦眼泪。”

许连城接过帕子紧紧绞着：“若是从前顾念儿同我争也就罢了，可现在她算个什么东西，还有那个沉家的庶女，一个狐媚子仗着嫁给了世子又如何，竟敢踩到我头上……”

“住嘴，”皇后眼见她愈发口无遮拦，出言制止道，“就事论事就是，世子的婚事那是陛下赐婚，岂容你置喙指点。”