秋风萧瑟，寒风渐起。晨起走在街上的行人都穿上了薄棉衣，这一场严冬已经悄然而至了。

这已经是宝玉同青儿分别之后的一个月，那日她像往常一样同青儿用了午膳，青儿提出要去给她买一些益气补血的药丸来，宝玉笑着说了声好。

然后就是简单的收拾，她带上手头的银票和介绍信，拎上猫笼子，便只身一人离开了客栈。

青儿回来的时候，只见到叠得整整齐齐的被褥和留在床上的一封信。

等到天黑，宝玉还没回来，青儿便退了房，也消失在黑夜中，那封信青儿始终没有打开，而是原封不动地交给了妙玉。

不知道那封信上写了什么，妙玉看完之后并没有说什么，只是神色难得萧索起来，摆摆手叫青儿退下了。

城内恢复了以往的一片沉寂，就连鸟鸣都少了许多，这天，天才蒙蒙亮，街边下了一层薄霜，虽没有凛冽的寒风，可因为这层霜的存在，路边的行人也不敢大意，生怕不小心摔上一跤。

路边的早点摊子逐渐摆了起来，卖包子的李家和粥铺王家搭上了话，正诉说着这鬼天气冷得突然，忽然见来了几个客人，他们两个就闭住了嘴，专心招呼起来。

“您几位要吃什么馅的？”李家掌事殷勤地问道。

这几位客人都面容肃杀，并不怎么答话，为首的老人抬起头来，眉目间带着凌厉的威严，他率先坐下来，跟在他身后的一位面容清秀的男子开口道：“只要素包子，来二十个。”说完，他坐在老人对面，他身后的几个跟班也跟着坐了下来。

“好嘞。”李家掌事答应着，悄悄瞟了一眼，这几人气质不凡，多半是衙门里办事的。只是这样老的带着这样年轻的，倒是不常见。

清秀男子身旁的一个跟班小声说道：“大人，先去哪个府上？”

为首的老人不耐地看了一眼他，低声说道：“说过多少遍了，在外面不要多说话。”他不露声色地看了一眼忙上忙下的李家掌事，抬高声音道：“你再去隔壁买几碗粥来。”

这小跟班答应着去了，因为粥烫，老人索性将剩下的两个跟班一并打发了去，这才清清嗓子，埋怨道：“你有空的时候也该多管教管教，他们几个明面上是归你管的，不可放任。”

清秀男子忙点头道：“是，大人。”回答完了，又不免在心里暗暗叫苦：“我都不和他们住在一处，平日里只有办公事的时候能见上一面，哪有机会教育他们？”

说起来，还是这位都察院左都御史刘大人对她青眼有加，这才专门拨了个单独的院落给她住。当日她将林如海的信给这位刘宗勇大人看时，没料到刘大人一把年纪，竟然热泪盈眶，且毫不避人，用袖子擦了好几回眼泪。

“你是？”刘大人许久才抬起头来，诧异地问宝玉。

“说来惭愧。”宝玉低头道：“我是林大人儿子林逸潇未过门的媳妇。”说出这句话来，就连自己都觉得有些羞耻。如今林家没了，贾家也没了，逸潇还不知道身在何方，或者他已经死了，自己之前只是做梦梦到他还活着而已。

眼下这个七零八落的局势下，她还要充着这个虚名头来为自己谋利益。

她才一说完，刘大人便“哦”了一声，仿佛早就知道她的存在。

“知道，知道！”他一叠声说道：“当日老朽还收到了逸潇这孩子亲笔写的请帖，谁知还没过几天，他就先亡故了。”说罢，他又落下泪来。

不等宝玉继续说，他便说道：“既然是林家媳妇，我必然妥善安置了你。”他将信又看了几遍，叹道：“想来两年前，我与恩公烹茶叙旧，如今想起来，倒觉得恍若隔世了。”

宝玉很好奇，林如海年纪比刘宗勇小得多，为什么刘宗勇却称呼林如海为恩公。正思忖间，刘宗勇问道：“你可还有什么事？不妨一并提出来。”

宝玉心一横，跪在地上，口中说道：“不瞒大人，我家夫婿死得离奇，且我贾家蒙受血海冤仇，我便是身死也要报得此仇。”