迈克罗夫特和莫里亚蒂达成了短暂脆弱且不可靠的合作协议，双方都清楚这只是绥靖之策，但至少大局上，圣殿骑士团兄弟会再一次坐回了谈判桌的两边。

对于福尔摩斯和华生来说，他们都同意先搁置华生隐藏起来的小秘密，而那个充满了激情和铁锈味的吻其实也并没有真的改变什么：华生和福尔摩斯依然分别睡在贝克街二楼和三楼的两间卧室里，他们脑子里都没有“确立关系后要住一个房间里”这根筋。

“他们两个都还没开窍呢。”迈克罗夫特试图为自己的小弟弟遮掩一下，但依然逗留在伦敦的艾琳·阿德勒给出了更为犀利的评价：“他们两个都是傻子，不要洗了，都是纯度为百分之百的傻子。”

伦敦的夏季转瞬即逝，不知不觉间就进入了同样阴雨连绵的秋季。华生的腿伤已经基本愈合了，并没有留下什么会伴随终生的后遗症。但为了保险起见，华生还是在福尔摩斯和骨科医生的双重要求下杵着手杖出行。

“华生，最近怎么没有看到你写新故事了？”福尔摩斯状若无意地翻看着《海滨杂志》：“昂赛尔的那个案子反响很好，你该再接再厉的嘛。”

“我准备过段时间再写，一次性写好几个案子，算个短篇集什么的。”华生一边吃早餐，一边翻看着泰晤士报：“爱丁堡公爵那个案子我倒是很想写，但那样会给友妮基女士添麻烦。而且我总有种感觉，我要是真写出来了，女王陛下绝对会干掉我的。”

“女王应该不会怎么样，但是迈克罗夫特会。”福尔摩斯无聊地打了个哈欠：“我在想，我其实也没有必要将百分之七的溶液给戒掉吧，我又没瘾。”

“可以呢。”华生温和地朝福尔摩斯笑了笑：“那就烦劳你将柜子上的白兰地递给我，我正好很想喝两口。”

“那还是算了…等一下，这是什么？”福尔摩斯手里拿着一封信站了起来，他不敢置信地看着手里的信件：“如果三日内不到岗，将以缺勤太多唯由开除。实验室主管那个老头竟然威胁要开除我？他是不是脑子出问题了？”

“每当我已经觉得没有什么再能领我惊讶的时候，福尔摩斯你总是能让我惊喜。”华生抱着茶杯咯咯笑了起来：“天哪，竟然有人能开除伟大的夏洛克·福尔摩斯，女王该给他授勋才对。”

“愚蠢，荒谬，开除我？他想都不要想。”福尔摩斯穿上大衣，火急火燎地往楼下冲去：“向来只有我开除别人，谁都别想开除我！”

福尔摩斯走了差不多有半小时后，威金斯吵吵嚷嚷地从贝克街前门蹿了上来。哈德森太太拿着快抹布追在后面，力求让他在踏上起居室的地毯之前，把那双沾满泥巴的鞋子给好好擦一擦。

威金斯最终还是没有擦鞋，他妥协了一步，将脏鞋子留在了起居室的外面，光着脚走了进去。哈德森太太叹了一口气，一言不发地拿着抹布和威金斯的脏鞋子下了楼。华生一直都窝在窗边的沙发上写着什么，直到威金斯明确地跟他说话了，才抬头看向对方。

“华生医生，福尔摩斯先生在吗？”威金斯用光裸着的脚趾抓了抓地，起居室的炉火烧得很旺，所以光脚在地面上行走并不寒冷，但威金斯还是有点尴尬：“你知道福尔摩斯先生什么时候回回来吗？”

“你有事找他？”华生依然低头写着东西，过了好一会都得不到回应才有些讶异地抬头问道：“等一下，你是来找我的？为什么是你来找我？迈克罗夫特就不怕暴露吗？”

“跟兄弟会的事情没有关系，我只是单纯有些事情想问问华生医生。”威金斯盘腿坐到了华生面前的地上，仰望着穿着休闲服的医生：“华生医生，如果你知道某个人就要死了，你会做些什么吗？”

“你需要说得更具体一些。”华生怀疑地眯上了眼睛：“是你的刺杀目标要死了？是某个人得了病，快要活不下去了？还是你看某个人不顺眼，决定亲手送他一程？死因不同会带来不同的解决方式，威金斯，你不说清楚，我是帮不了你的。”

“不是我的刺杀目标，也不是我想要杀掉某个人，将要死亡的那个人的身体也非常健康，完全不会有病死的风险。”威金斯毫不心虚地否决了全部三个答案：“是我认识的一个人，我觉得，她要杀掉某个她再也容忍不了的人了。”

“你又在担心什么呢？”在确认威金斯说的是实话后，华生就不太感兴趣地低下了头：“每个人都要为自己的选择负责任，既然你认识的那个人已经下定决心了，那我不觉得你有什么义务去阻止他。当然了，如果她要杀的是你的朋友，事情就可以另当别论了。”

“不，事实上，我对她杀人这件事举双手赞成。”威金斯一脸嫌恶地开口道：“她要杀的那个人，是我见过的最恶心的人。要知道，我可是在贫民窟里长大的。即使后来被兄弟会的前辈们捡了回去，我生活的重心也依然在那个又颇又腐烂且如地狱一般的贫民窟里。如果我说一个人恶心，那他真的是恶心到极致了。华生医生，你都不知道那个家伙做了什么…”

“可以了，我领会你的意思了，你不用继续说了。”华生叹了一口气，合上了手里的笔记本：“说回重点吧，比利，你今天到底为什么来找我？如果你是因为第一次杀人而感到不适应，所以想找我来做心理调节？我非常欢迎，但你得实话实说，不跟我兜圈子才行。”

“啊，那倒还好其实。”威金斯挠了挠自己脑后的乱发：“虽然大家都把第一次杀人说得玄玄乎乎的，但我觉得真的还好。我既没有害怕地整夜整夜睡不着，也没有兴奋地恨不得血洗一下伦敦。杀死德劳并没有给我带来更多的感受，刺穿他喉咙的那一刻，我只觉得自己是在杀猪：没什么好兴奋的，也没什么好厌恶的。”

“是吗？”华生摸了摸威金斯的脑袋：“作为一个刺客来说，你这种心态已经非常好了。但就当是过来人的劝告吧：威金斯，如果可以，请不要放纵自己的天赋。杀人并不是一件值得夸赞的事情，即使你杀的都是恶人，也不代表剥夺他们性命的你是好人。”

“我明白，谨慎地选择自己的目标，并在每一次动手前深思熟虑，这样才能最大程度上不让未来的自己后悔。”威金斯一派“我都知道”的表情：“前辈们都跟我说过的，我会好好吸取教训的。”

“那么说回最初的问题。”华生拖着下巴看着威金斯：“你为什么想要阻止那个‘她’杀人？”

“因为我为她感到惋惜。”威金斯低头扣着手：“正是因为杀过人，所以才知道剥夺性命意味着什么。她已经够可怜的了，我不希望她的身上再多添任何不必要的罪责了。而且…而且我有种预感：这桩谋杀案最终可能会交付到福尔摩斯先生手上。华生医生，我不想她被送上绞刑架。”

“那就在一切都还来得及的时候劝住她。”华生抬头看向窗外：“福尔摩斯就要回来了，如果不想被逮到的话，你现在就该离开了，威金斯。”