太原。
霍炳秋等人等到前来例行查验的钦差御史的时候，他们正在练兵。
太原郡的人没给他们准备演武场，他们就自己找了一处被战火烧毁的农田练兵。为了避免纷争，还找到了那片农田所属的农户，给了他们一点银钱。
出乎霍炳秋意料的是，这家农户对此感恩戴德，还说附近的农田都可以占用，反正好多农户都已经跑了。
“跑了？”
霍炳秋愕然，太原郡外都是良田，之前鬼蛮也没有打到这里，怎么农户能跑了那么多呢？
再问，农户就说不知道，也不让霍炳秋进屋了。
自从来太原之后所有事都疑点重重，霍炳秋决定也不再和太原郡的人打交道，等钦差处理这些事。
霍炳秋一行人只是临时驻扎在这里，钦差也就只拜会了他们一次，就去太原郡内调查了。
钦差在太原住了约莫半月，似乎没查出来什么结果，写了个太原郡守为官称职、御敌有功的折子，就准备再去下一个地方。
霍炳秋觉得不对。
太原城内一切都不对，且不说之前迎敌时为何会狼狈成那样——太原又不是久经战事的上郡，人口富足土地肥沃，粮草供应充足、兵强马壮，短短几日怎么会落到还要援军支援的地步？入城时太原郡守衣袍一尘不染，对待上郡军的态度也很奇怪，尤其是这几日在城内的见闻——为何农民逃了那么多？而且，这钦差进城好像也没查什么啊，怎么就为官称职、御敌有功了？
霍炳秋决定趁着钦差还没走，赶紧派人掉调查一下这城内到底是怎么回事。
顾矜伐以前在京城也兼管过查案，于是自告奋勇要去调查，霍炳秋同意了。
顾矜伐领了一小队人入城，两天就查出来怎么回事了。
霍炳秋震惊于顾矜伐查案效率之高，更震惊于他把太原郡衙门的各种文书都拿来了——他甚至把太原郡郡衙的主簿抓来了！
“这这这……”霍炳秋一边看文书一边大惊失色，然而在看过那些文书后，他更吃惊了：“这是……朝廷拨给太原的粮饷如此充足，为何府库空虚至此？”
在仔细检查文书，就会发现账目有很多对不上，空缺的那部分粮饷到哪里去了，不得而知。
霍炳秋放下文书，问那个被绑来的主簿：“太原郡内到底是怎么回事，你如实招来！”
那主簿似乎是早就被顾矜伐敲打过了，被霍炳秋的严肃脸色又吓了个半死，混乱道：“郡守大人常年将粮饷的一部分送到城外，具体是送到哪里了下官、下官也不知道啊！”
霍炳秋把这人暂时扣押下来日后当证人，但是仅凭他们也没办法将此事下个结论，于是他们又打起了嬴惑的主意。
嬴惑会意，拿出闻香玉给姬宇传讯。
此时当着这么多人的面，嬴惑肯定不能暴露自己，就假装这闻香玉是霍炳秋的东西，将闻香玉的传讯接通后递给霍炳秋。
霍炳秋没见识过这么厉害的法器，没第一时间开口。嬴惑生怕姬宇开口叫自己，赶紧喊道：“皇上。”
那边的姬宇听到嬴惑对自己的称呼变化，意识到他应该有事要说，于是说：“何事？”
霍炳秋这才反应过来，道：“末将霍炳秋，有要事禀报。”
姬宇顿住，意识到那边可能出了什么大事，沉声道：“何事？”
被绑在霍炳秋面前的主簿听到闻香玉那边有人说话，知道自己摊上大事了，吓得屁滚尿流，被顾矜伐一个眼神制住。
霍炳秋道：“末将驻扎太原已半月有余，然而太原郡守态度暧昧，城内十室九空，府库亏空严重，兵力不足，上次鬼蛮攻城，还是末将率军支援才守下来。然而钦差至此并未仔细调查，不日就要离开了。”
姬宇那边良久没人回应，搞得霍炳秋忐忑不已，以为他不当回事。嬴惑看众人都有些着急，轻咳一声，道：“皇上。”
姬宇这才回应：“情况属实？”
霍炳秋不敢把话说死：“末将只是仓促调查，若要查得实情，或许还得另派钦差。”
姬宇沉吟片刻，道：“不必，朕亲自前来。”
众人：！！！
嬴惑也吓了一跳，以为姬宇就要这个时候用通天井过来，赶紧制止道：“皇上！”
姬宇这才慢悠悠道：“朕五日后将率新的钦差抵达太原，愿诸卿做好准备。”
他说完这话就结束了通讯，留下众人惊疑不定。
顾矜伐差人将主簿带出去，问霍炳秋：“皇上真要来啊？”
霍炳秋也不知道，摇了摇头，把闻香玉还给嬴惑。
霍炳秋叹了口气，道：“且等着吧，若是来了，也好。”
这边暗流涌动，顾思之那边倒是春风得意。
顾思之在江北很是揽了一波好名声，那装模作样的远行游历便也可以结束，随着魏容止等人回到了京城。
顾思之似乎从揽月堂被关停的阴影中走了出来，满面春风的。回京后想要巴结他的自然不在少数，不过他并不急着应酬。
他先去找了秦汉策，了解这段时间京城的情况。
其实他即使离京，在京城也有眼线，不会真的不知道京城发生了什么，只不过他想听秦汉策说。
秦汉策见顾思之回京，自然也做足了姿态，在府中宴请顾思之。一边吃，秦汉策一边与顾思之说京城这段时日发生的事。
这段时间京城无甚大事，秦汉策跟顾思之说清了蚀蚁令打落了哪些官员，便无甚可说的了。
顾思之听着吃着，又问：“重开揽月堂一事，可有眉目？”
秦汉策垂眸微笑，再抬头时又换上一副忧虑的表情，微微摇头道：“您乐善好施的美名传至京城时，确有几位大人帮忙说话，劝谏陛下重开揽月堂。可陛下将此事按下，并无重开之意。”
顾思之皱眉抚须，秦汉策又说：“在此之前，陛下也不是无意重开揽月堂......只是，他似乎要找旁人担任揽月堂堂主。”
顾思之猛地抬头，惊怒道：“什么？！”
他手上的茶盏瞬间爆裂，茶水四溢，将秦汉策吓了一跳。
秦汉策惊吓过后马上冷静下来，起身上前，轻轻擦去桌上四溅的茶水，轻声道：“皇上有意压制我等，也没办法。”
他说着，又给顾思之重新倒上一杯茶。
顾思之完全没注意他的动作：“先是关了揽月堂，又是撤了你的官职，往后还要做什么？是不是还要撤了老夫的爵位、将老夫流放边关啊？”
秦汉策宽慰道：“不至于，老师您先缓缓。”
其实对于顾思之来说，揽月堂的封禁并不是不能接受，毕竟当初是他们自己人犯了错，关一时半会儿也没什么，以后找机会重开就是了。但且不说顾思之的权利野心，揽月堂也是顾思之经营大半辈子的东西，姬宇竟想一句话就让给他人？
秦汉策看着顾思之喝下自己倒的茶水，说：“或许现在可以重新上书要求重开揽月堂了。”
现在要求重开揽月堂，那堂主之位就不能让给别人。毕竟顾思之这个德高望重的老堂主摆在这里，姬宇还能让谁接任揽月堂堂主？
姬宇不想让顾思之继续握着揽月堂的权利，于是干脆不再开启揽月堂，这个道理谁都懂。
秦汉策道：“我们可以多联合一些大人，一同上书。民意如此，陛下不得不听。”
顾思之抚须思量片刻，道：“老夫也正有此意......就是......找谁呢？”
秦汉策似乎是准备已久，推出一个名牌：“户部侍郎，谷辰安。”