陆大郎生怕陆县令后面怪罪，抬脚追人，一直跟到吴王下榻之处，再三叩首致歉，丢了好大的脸面。

陆县令和钱鑫先后收到消息，陆县令先往，钱鑫年高早睡，不得不从榻上起身，穿戴整齐出门拜访吴王，再为子孙请罪。

桂娘和陆蔺裹着厚厚的披风目送马车离开，桂娘评价这一日的兵荒马乱：“也不知道生些子孙作何用？老来遭罪又费心。若是钱大医不生不养，而今反倒是省心了。”

回过头来看见陆蔺，桂娘又改了口风：“有阿姊在，也不算半生白养活儿孙。”

周娘子笑得不行：“听桂娘你的意思，是不打算生儿养儿了？”

桂娘就说：“周娘子比起陆县令来好上十倍不止，钱大医如果留在京中养老，身边生徒照拂，肯定比现在舒坦。”

陆蔺沉默着回屋，埋头书信，笔下一刻也不停。桂娘站在一旁看着，等她写完，帮着装入信封封口。

信是钱鑫叮嘱，写给跟随吴王左右的医师的。钱鑫在宫中任职日久，与医师们多有情谊，陆蔺也识得她们。陆县令前途事小，陆蔺还年轻，得趁早谋一条出路才对。

*

陆县令惴惴不安地过了大半个月，直到新都的天使把文书送到陆县令眼前，正式告知他除药县令官职，勒令陆氏一家即刻搬出县衙，返回旧居。而擅长女科的钱鑫及其孙儿陆蔺得吴王身边老医师举荐，得以随侍吴王身侧，于怀山州的吴王府任职。

历来因各种原因除官的士人很多，陆氏只是其中不起眼的一个，这种情况下，一般有两种选择，一是再过明年四月的吏部铨选，二是投到某个地方大员手下做事，由对方提拔，他就能重新任职。

可他偏偏吃罪在秦王手中，有秦王在朝一日，就再无陆氏出头之日了。

钱鑫带领家中侍从收拾金银细软，三成归给独男陆氏，半数带在身边，剩下两成分别交给不成器的男孙陆大郎和陆氏身边的女侍。钱鑫早知独男是个不能成器的，此刻并不如何失落难过，叫来女侍、陆氏与两个孙男到堂前，逐一嘱咐：“你这把年纪了，我也不能指望你考中制科，往后就回家去修身养性吧，我留在鼎城的宅院，你租一半住一半，半生吃喝是不必忧心的。”

陆氏心中多少指望亲娘再拉扶自己一把，即便有不满也绝不敢宣之于口，只得呐呐应声，以图来日。

抛开碍眼又费事的独男，钱鑫拉着女侍的手说：“这些年里你操持家务实在辛苦，这份银钱是你该得到，此外再有药县五十亩地，是我额外添补给你的。我儿是个不可依靠的人，四十多岁了心头想的还是金榜题名求娶五姓女，你也不必留恋他。我给你两个选择，要么跟我与二娘一并往怀山州，要么留在药县，我会留人照拂你的衣食。”

贫苦出身的女人，半生都没得选择。钱鑫见得太多，知道此不该给她太多选择，因此不许她跟陆氏返家。

女侍老实低头：“我就留在药县吧，也不用人照顾，五十亩地足够我吃喝了。”陆大郎虽然受她照顾，却也不是她的亲生子，长久相处并不合适。人到中年之时，比起跟在钱鑫身边为仆婢，自然还是自个儿当家做主过日子最好。

“那就先这样吧。”钱鑫不意外女侍的选择，目光最后落在陆大郎脸上，“长得和你大父真像，性子也像，真是命里的孽数。吴王贵人雅量，能原谅你冒犯王府承衣，我作为一家之主却不能这样纵容你。念在你养成如今的秉性并非全是你的过错，你便回陆家族地去安分地学你祖上的手艺吧。”

钱鑫二十年前病死的丈夫不过是个工匠，且不是官府出资雇佣的明资匠，仅仅是将作监一万两千余轮班服役的番匠之一。陆家官身来自钱鑫数十年的辛苦，可谓是一人得道鸡犬飞升。陆大郎本是打算耍玩几年，再指望钱鑫或者陆氏的门荫，做个卫士。

可现如今，钱鑫居然让他回去做工匠！

工匠大都受人掣肘，大兴土木之时，牵累死伤无数，论起来还不如做个富农舒坦。这要陆大郎如何甘心。

小陆氏难以置信地张手质问：“大母！我可是你长孙！是陆家的承重孙，怎么能去做个番匠，一辈子靠着官府分发的那点儿田地活着，还得去服役。”

“正因为我是你大母，你才能做现在的县令小郎，才能活着。我这是为你好。”钱鑫见小陆氏半句话也听不进去，疲惫地摆摆手。两个壮仆便上前按住小陆氏，口中塞上布团子，再顺便扛起行囊，一起放在驴车上。

府衙外跟随女官而来的禁军听见动静，目不转睛地盯着陆大郎滑稽的姿态。在里外人鲜明目光的注视下，陆大郎终于安静下来，不再试图挣扎。

陆氏异常地沉默，他目送陆大郎出去，又见女侍默不作声地从墙根处走离。他问母亲：“事发之后，母亲手段动如雷霆，可见是知道我做错了的。为何从前不说？”

“我已经老了，又老又弱，我说出口的话，已经不会有人再认真听从了。”钱鑫站起身，佝偻模样提醒在场所有人，这是个耄耋老人。

稍微有些气力的孩童，都有可能推倒她，而脆弱的老人很可能因为跌一跤而从此不能睁开眼。

钱鑫的眼睛因岁月而浑浊，她静静地回望陆氏，好像是在问：你今天听的是我的话吗？

老母亲出力出财为陆氏前途铺路时，陆氏自然百依百顺，随着陆氏在药县逐渐站稳脚跟，时不时指指点点的老母也就变得碍眼了。陆氏早就没了坐下听老人慢悠悠说教的耐心，一意孤行地做着县令，借着繁忙的事务，在外可谓是快活极了。

今日陆氏这般安静，并非良心复苏，不过是天使、亲王俱在，不得不胆怯而已。

这份胆怯、恐惧，让他安静，也让他心中升起愤懑。

陆氏一面接受了老母的安排，一面偏要说些话来刺钱鑫。他不敢怨恨亲王，只好仗着生养之恩情来怨恨钱鑫。

现在，钱鑫挑破了最后一层窗户纸。陆氏仿佛回到了小儿的时期，那个无力面对世界，必须依靠母亲温暖的怀抱和乳汁生存的时候。

他惴惴不安，褶皱的脸似哭似笑：“阿娘，我什么都没有做错啊。”

阿娘，不要离开我啊。

当年那个孩童，似乎是这样呼喊、哭叫，令抛夫弃子入宫的钱鑫夜不能寐，满怀愧疚。

褶皱的脸庞上附上更苍老的手，钱鑫如今依然愧疚，却不后悔。这个孩子不是完全出于她的一己之心出生的，但是她所生，切实有她的责任。

她像当年拍打孩子撞到的桌案一样地哄孩子：“我儿是被他们教坏了，今后就做个凡夫俗子吧，从前种种俱是为娘强求。你啊，回家去吧，阿娘会照顾你。”

陆氏和陆大郎先后被送走，钱鑫叫人收拾行礼搬回当初的小院子居住。到了晚上，钱鑫单独拉着周娘子嘱咐：“我生的我清楚，他绝不是能就此甘心的人。或许能安分一时，绝不能一世守己。你跟在我身边够久了，这次之后，你就跟随天使归京吧，不要为我耽搁你的前程。回去之后，但凡他有哪里不妥当之处，便使力将人送还老家去与大郎作伴，不必顾虑我。”