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隔日是陆蔺坐堂，桂娘来得早，病人只两三个，陆蔺已经穿上桂娘送的衣裳正与邻家娘子说笑。陆蔺抬眼间见桂娘进门，笑着伸手招呼她：“才说你呢，你就来了。”

桂娘上前，将手搭上她的手心，忍不住笑：“是在说什么？”

邻家娘子们多二十余岁，每每瞧着两个少年人一处耍玩，在旁笑作一团，其中一个先开口：“在说陆娘这身衣裳衬气色、行动也方便，商量着要做一身一样的。”

另一个就接上：“陆娘说是桂娘一针一线亲手做的，要独自一个人穿，不许我们学呢。”说着用手指头比划了不晓得多少个“一”，在场众人一齐都笑了。

等病人多了，便都散开各司其职。桂娘先往钱大医跟前见过，随后照旧往药房前帮忙。最忙的那一阵怕出错，药房需要另外有人先验看过药材与方子能否对得上，再打包。这事最初是钱大医的学生来做，不出半年就由桂娘来做了。

同在药房的娘子常羡慕桂娘取药利落：“都是初学，你平日比我还忙些，辨认药材却比我学得快，年轻又聪明、真好啊。”

桂娘回她：“你没见过我母亲，她是知道一些药理的，家里也有一两卷相关的书，哪是什么聪不聪明，就是熟能生巧罢了。”

等到午后，人渐渐的就少了，寻常人都赶着在宵禁前回家，太阳西斜后出门走动的人就少了。

王大娘许是忙完了家事，进门来唠闲话，逮住桂娘说：“你还没听说吧？”

桂娘迷惑：“听说什么？”

“哎呀，就是你家二郎的事儿啊。”王大娘急了，“之前不是有人说看见你家二郎与不三不四的人在街上，被你驳了。前两日那人又来了，说话可直白，亏得你不在场，好几个人都听见了。”王大娘还扭头问药方另一娘子：“你也见到了，是吧？”

娘子窥一眼桂娘脸色，颇为尴尬：“是啊。”

桂娘听了面色如旧：“说来听听。”

王大娘便眉飞色舞地说起当日的情形：“你是没见着呀，那人说得有鼻有眼的，说你阿兄和他的相好……不是，和他朋友，两人亲亲密密地从同一辆驴车上下来，手搭着手在城外小溪边散步，那个朋友长得可俊，长眉毛薄嘴巴鼻子又秀气又翘，皮肤白的不晒太阳似的。哦对，总穿一身绿衫，头发半耷拉着，啧啧啧，听这架势就不像良家男子。”

桂娘“噢”一声，明白这人就是伎人阿绿，面上依然做无知状，问道：“人是说清楚了，两人平时就在城外小溪会面？还去哪儿？几日见一次？上回撞见是几月几日？我二兄最近出门的日子有数，说出来我对一对。”

王大娘目露难色：“这我也就是听了一耳朵，哪里作数呢？”

“那就劳烦大娘下回再来与我分说。”桂娘将桌面上的笔墨收起、归置完毕，准备要回家了。

八卦这事上，王大娘是性情中人，她来回踱步数次，终于从记忆里翻出点东西，握拳捶手道：“有了、有了！”

此时药房内人皆走尽，只剩桂娘和王大娘，桂娘正要去向陆蔺告辞，王大娘急匆匆跨出门拦住桂娘，倒豆子似的把知道的一股脑全说了：“我想起来了，买菜时我也见过一眼的，你家二郎常与人约在街口……那日是哪天来着，我记着前一天似乎是我家那口子回来洗了个澡，家里柴火烧没了，害得我买了菜又买木柴……就是买木柴时见了他们。”

王大娘越说越笃定：“错不了，衙门胥吏休沐后的第二日，就是十天之前。”

桂娘没想到王大娘真能想起来，她和孙二郎相处得多，大差不差地知道他哪几天心情特别好、又急哄哄地出门、偶尔还要装扮装扮自己。不过，王大娘都猜到了，要不了多久就该传遍周围人家，传进孙主簿耳朵里只是时间问题。

桂娘拉着王大娘就诉苦：“大娘肯定也是听过我家大人和二兄之间的事儿的，活生生一对冤家，五天一顿打、三天一顿骂，旁的也就罢了，我就怕二兄哪天一个不好，倒叫赵妈妈先受不住，大娘可千万别在赵妈妈跟前说漏了嘴……”

口中说着些有的没的，桂娘心里却颇为无所谓地想，孙二郎现在这样安安静静地与人谈情倒比从前好得多，赵二也放心。回头她再向孙主簿和赵二说一嘴，就说孙二郎在外交了个出身低的朋友，至少没了花天酒地的迹象，银钱方面、名声方面都好办很多。

孙主簿也只操心这两点了。

陆蔺出现打断了桂娘和王大娘的谈话，她笑问：“王大娘还在这儿呢？桂娘也是，留下用一餐再回去吧？我叫人去你家回话。”

王大娘有家事要操持，遗憾地放下八卦告辞了。桂娘则笑应着：“那我可就厚颜留下了。”