桂娘本来是没注意的，偏生在陆家院子里抄药方时听人说起两耳朵，说是孙二郎时常带着一小郎在外头耍，两人形影不离。

“竟还有这样的事？”桂娘心底信了，面上摆出不信的架势，反而去问那人，“你是在何时何地见何人与我阿兄在一处？我家阿兄从来没有不归宿的时候，便是在外头玩耍也有分寸，或许是与友人结伴游街却被不明就里的人误会了。你若是下次再见到，只管来与我说，我亲自去瞧是不是他。”

那人一时间被问住了，道：“孙娘子好快的嘴，且等我下次将人用眼睛拿住了，再来回你的话。”

“那我可就等着了，若是真的，我反倒是要谢你来提醒。”桂娘自知孙二郎是哪样的人，只是大庭广众之下得有个正经的说法。

白白听了人家的闲话，总该拿出个端正的态度来应对。桂娘当日特意早一个时辰归家，借口送鞋，拿着赵二新做的鞋走进孙二郎的屋子检查。

孙二郎在琐事上非常粗心，即使有被孙主簿砸了药罐的前车之鉴，他收拾东西也只是把摆在桌面上的东西收进柜子，用杂七杂八的东西掩盖着，真到当用的时候，自个儿都未必能找见。

午后的时间最好，赵二喝完药睡着、林立秋忙着厨下，其他人都未归，院子里只有桂娘能随意走动。桂娘将孙二郎的床榻书桌柜子通通打开检查了个遍，连被褥里都没放过。

果不其然，孙二郎莫名多了些见所未见的贴身物件，压在枕头底下的汗巾、挂在柜子的细腰带、头绳——药县实在太小，一点新鲜事不出两晚上就满城皆知，况且是这样招人闲话的风流韵事，多半是真的。

时下风气，童男伎郎，便是同窗男子厮混到一张床榻上去也不是新鲜事了，更何况是官宦家的小郎与伎人狎昵。孙主簿再是芝麻绿豆大小的官，也是官家人。主簿管着一县户籍户口，对于做这种生意的商贾而言，若能搭上几分干系，不说旁的，就是在县里掳掠童男也轻易简便许多。

桂娘一样也不动地摆回原位、也不过问、更不去和赵二孙主簿说嘴，将鞋放在门内边，抬脚回去做衣裳。

*

天气逐日热起来，桂娘换上了赵二事先做好的春装，手中做的是要送给陆蔺夏服。药县地处群山环抱，夏日再炎热也有限度，不必用夏布，用软缎做了、好好地封边。时间主要都花用在了刺绣上，桂娘于刺绣一道上不甚通达，赵二便一点一点地教给她，等练地熟手，桂娘再往要送人的软缎上小心地绣。

“原本是想着我还年轻，能长长久久地陪着你，也省的你为衣裳鞋袜费眼睛……一不留心，连教桂娘的时日也不剩几日了。”赵二发呆的时间多起来，偶尔向桂娘说两句丧气话。

赵二的身子时好时坏，好的时候能劈柴打水，坏的时候起床也费力。据她所说，她从小身体就康健，学手艺也快，厨下的活计、采茶制茶叶、针线之类不消几日就能上手，后来在衣铺长久地做了三五年，到了年纪就被衣铺的东家看上，兜兜转转成了如今仆不仆、妻不妻的身份。

赵二说起当年，竟还笑得出来，笑与桂娘说：“你阿娘，秀娘啊，她听了我的过往，说我吃了大亏了，本来是拿着东家的工钱过自己的日子，现在东家老孙的工要照做，钱却归了另一个孙家。东家也姓孙，堂亲不走远，算是亏得底掉喽。”

桂娘对母亲林秀的记忆不多，林秀病后总是有气无力的，但在赵二口中很是活泼，是个很热闹的人。赵二经年累月地思念故人，桂娘有些担心她就此跟随这份念想离去，引她往旁的事情上说：“后来呢？妈妈就没有再做衣裳了吗？”

赵二想了想，道：“东家把我往郎君身边送，也不过是拿个送钱的名头，衣裳自然是要继续做的，怀了二郎后，初见秀娘，她就替我向郎君说项，免我两头奔忙，住在家里了。”

“哎呀，”桂娘手下错了一针，惊叫起来，把绣绷往赵二面前送，引她来瞧：“妈妈快帮我瞧瞧，这一针是怎么回事？还有救么？”

赵二接过手，放在窗下照光，眯着眼瞧过，三两下就将错处盖住了：“这点上，桂娘也秀娘相像得很。”

桂娘抿嘴：“阿娘也不擅长刺绣么？”

赵二目光虚视落在庭中桂树，笑着摇摇头。

桂娘面容轮廓像足了秀娘，这份心细体贴也相类，叫人快慰又伤情。

若是桂娘能有安稳的后半生，叫赵二立时闭上眼，她也是甘愿的。桂娘长成了很好的孩子，像是说书人口中的那样和善、渊雅、大方。可就是桂娘这样的好，才叫她愈发地放心不下。

生死有感，赵二知道自己剩下的时日不多了。她摊开手，将桂娘的手拢在掌心里，笑道：“我家桂娘是个自小有主意的，哪日我倒头了，桂娘一定也能安顿好自己的将来，是不是？”

“当然了，妈妈会好起来的，”桂娘笃定极了，“我一定也会过得很好，衣食无忧、长命百岁。”