有时候啊，只是有时候，桂娘真的是讨厌极了这该死的一家人，但是没有办法，人不能选择自己的出身，她只能不断地忍耐、再忍耐。烦闷和折磨，有时是有尽头的，有时又没有。

只有陆蔺家的小院子是不同的，这一方小天地里的阳光雨露都比外界来得轻柔，来来往往的人有的生病，却总是富有朝气的。尤其陆蔺，是比冬日的雪花更加罕见的人，桂娘午夜梦回都不敢轻易地去伸手，好似一亲近就化了，从此在她的世界里消失殆尽。

桂娘没说话，陆蔺就安静地等着。偶尔有路过的人笑着打招呼，陆蔺一概微笑颔首，脚步不挪动地等着桂娘答复，不见丝毫的不耐烦。

终于，桂娘先低下头，开口先咳一声清嗓子：“赵妈妈还需要人照顾……”

“不是说孙二最近在家里照顾赵妈妈了吗？”陆蔺立刻接上话。

“还得先去和家中大人说。”

“我叫大母身边的侍从去，她常去县衙的，一定认得孙主簿。”

“可是家里……”

陆蔺笑盈盈的：“怎么啦？桂娘不是家里序齿最幼的孩子吗？哪里有这么多人需要桂娘照顾？”

桂娘被她的笑容摄住，不自觉点头：“……嗯，没有了。”

陆蔺双手分别拉住桂娘的两只手，晃了晃：“别操心了，嗯？官吏上衙有休沐，大母也给我放三日假，此刻就我最需要桂娘了，桂娘都好些天没来与我玩耍了，我也不贪心，桂娘分我一日一夜，好不好？”

这让人怎么说得出拒绝的话呢？

从初见那日起，她就是欠了陆蔺的，这一年来非但没有偿还半分，还利滚利、债上加债了。

*

钱大医听了陆蔺的请求，二话不说就将身边惯用的侍从派出去陪着桂娘回家取换洗的衣物。这位跟在钱大医身边已有十余年之久，说是侍从，更像是钱大医的学生，平常是和陆蔺轮流在外间诊治病人的。

孙主簿面对这位侍从十二分的客气，巴不得亲自将女儿打包了送去的态度，温声细语地与桂娘交代了诸多乖巧听话等话语，亲自将人送到门口为止。

出了孙家门，陆蔺已经在等候在外。陆蔺亲亲密密地从侍从手里接过桂娘的手，拉着她直直往里走。这间院子比孙家的还要大上不少，是正经的二进院子，陆蔺住的也宽敞。今夜，桂娘就与陆蔺同塌而眠。

照陆蔺的说法，她们这是“今宵畅谈，抵足而眠”。

侍从来送了些吃食和玩具，钱鑫与桂娘说话都很亲近：“不比拘束着，这个年纪就该到处玩一玩，姊妹俩一块歇息都是常事。好孩子，不必在乎旁的，耍吃耍玩就好。”

许是忧心桂娘与长辈一处用膳放不开手脚，晚饭也是送到陆蔺屋内供两人吃用。四方的一张小桌，支起一只圆铜锅，你一侧、我一侧地围着坐，成套的陶瓷盘子里摆着各样的荤素菜蔬，骨头汤咕噜噜冒泡。

陆蔺边演示边说：“这样的吃法，叫拨霞供。将一些易熟的吃食放进去烫熟，取出就着香料汤吃。前日里我收拾堆积的物件，无意翻出这铜炉，便求着大母替我置办这一桌子。我在这儿也没什么友人，只好赖着请桂娘来陪我了。”

骨头汤里的香料粗略数过也有十几样，若非家中行医，常备草药，寻常门户哪里吃得起。即便是钱鑫，平常也不许陆蔺这样靡费的。

桂娘的注意却在后半句：“阿姊在都城有许多的友人么？”

陆蔺歪头想了想：“也没有多少吧，我年幼丧母，五六岁往上就跟着大母在太医署走动，太医署里有三四个稍大几岁的，都是随家中长辈来的，说是友人也不恰当，应当是同窗。太医署经年的忙碌，大母要么宫内宫外地给人看病，要么就是给学子上课。我年纪还小的时候有宫人带着我们玩，识字坐得住了就圈在屋子里背诵草药。回过头来想想，好似一眨眼十年就过去了。”

桂娘听了陆蔺的过去，抱着投桃报李的念头，也说了自己的过往。从前就是很普通的深闺小孩，赵二重病之后，桂娘为了节省出医药费用，开始学着腌咸菜、做简单的茶点、闲暇之余练习绣工。兄长要专心读书，大小家务、采买菜蔬也成了桂娘的分内事，花销多少每日记账，掰着指头过了好长一段辛苦日子。

陆蔺就问她：“现在还是这么劳累吗？”

桂娘吃了一片羊肉：“当然——没有了。厨下的事情立秋做得很好、不用我费心，赵妈妈的病也多亏阿姊相帮。虽然阿兄们还是那样，但对我来说，阿姊来了之后都是好日子。”

两个小姑娘的人生都只开了个头，但都足以充盈一夜的闲谈，吃吃说说到了天色擦黑。