那种轻松和愉悦难以言表，仿佛天地开拓， 林秀死后的整个十年里的阴影终于散去，拨云见日。

快乐之余，偶尔，桂娘也会心生疑惑。

钱鑫看着健健康康的，便是致仕、不再做太医署的医师，料想都城也绝不会容不下一位医术高明的大医吧？

陆县令外放为官也是有年限的，照着大人们的说法，钱鑫在皇帝跟前都有脸面，何不留在都城，待到陆县令四年期满，迟早是会团聚的嘛。

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桂娘第一次见到陆县令是在年前的祭礼上，那是个与钱鑫有几分相似的中年男人，孙主簿带着三个孩子上前见礼。一个照面，陆县令全然没心思注意下属的孩子，不过是顺口夸赞几句，而桂娘却已经明白过来，这是个和孙主簿差不多的古板男人。

这样的男人，身边的女人总是不太好过的。

陆县令一共两个孩子，陆蔺和陆大郎。陆蔺与桂娘熟识，拉着她往里走，亲近地坐在一处说话。桂娘回身之际还能看见孙主簿指点孙大郎孙二郎去和陆大郎搭话。

孙大郎与陆大郎说不上话，倒是孙二郎更能与人交际，不消片刻就眉飞色舞起来。

桂娘悄悄关注到这儿，就把头扭回来。人以类聚，物以群分。孙大郎已经算不得什么好东西了，若是个和孙二郎混到一处的货色，那真不是个东西。

怪不得平日里跟在陆蔺身边也没见过陆县令和陆大郎几回，原来是本性不同，饶是钱鑫本事通天，也架不住一个跟不上趟的老男儿和惹是生非的好孙男，七老八十了，还得跟着各地奔波。

陆蔺好像知道桂娘的想法，抿嘴偷偷地笑：“今天来的人多，我初来乍到，就请桂娘多多帮衬我、替我介绍介绍吧。”

桂娘从没对陆蔺说“不”的时候，毫不犹豫地应下，刚要展示一下自己的好人缘，睁眼见到第一个凑上前的县尉家娘子，好悬没被手里一碗茶噎死，硬着头皮站起来寒暄：“县尉娘子今儿气色真好。”

“老了，哪有你们年轻孩子看着有朝气。”县尉娘子眯着眼笑，打量过桂娘和陆蔺，一手拉一个说话，“都是正正好的年岁，要我说，咱们这儿的风水好，瞧着比京中那些个小娘子更有神韵。”

吴县尉是进士出身，去年到药县任职，县尉娘子是跟着来的，也才住了一年。桂娘不知道千里之外的都城事，但陆蔺是刚从都城来的，观她模样就知道，都城的小娘子别的不说，必然是比药县这乡下地方更有前途。

桂娘扬起笑脸：“县尉娘子夸得太过了，蔺阿姊是打都城来的暂且不说，我就是个乡下孩子，哪有什么‘神韵’不‘神韵’的。”

陆蔺心里明镜似的，见桂娘答话了，便笑着点头，再不接话。

桂娘与县尉娘子手拉着手敷衍好一会儿，总算是把人送走了。等人走远，两人就低声说起吴县尉的家事，陆蔺说上联，桂娘说下联，把人家门内事儿对了个清楚明白。

当今皇帝当政，朝堂之上女人为官做宰不知凡几，单单陆蔺在太医署见到的医师，女人就占了多数。道理都是通用的，人见人吃肉饼，就咽不下草皮，都城内的小娘子全都削尖了脑袋、卯足了劲儿想走仕途，也就是药县离都城太远，春风不渡。

科举就是为皇帝选人才，男皇帝好用男人、女皇帝好用女人，如今科举，各科两榜，女一列男一列。吴县尉人到中年之时进士及第，稍好些的地界都轮不到他，在吏部铨选转了几轮、动了长辈关系才分到药县来。

时下士人晚婚，吴县尉中了进士便眼巴巴地去求娶世家女儿，可如今世家女儿哪个不想功名利禄、青史留名，总归生下孩子照样是自家人，家中长辈又如何舍得轻易把女儿嫁出去。女子向上提一节，男子就再往下寻配，倒使得民间聘礼一涨再涨，加之律令严苛，如今小巷彩船上的伎人放养望去具是男儿。

吴县尉吃了好几个闭门羹，照他在酒桌上的说法，退而求其次，娶了如今的县尉娘子。他晚婚，但孩子却不叫人晚生，长男已经十六七岁。吴县尉吸取经验，有意让长男早些娶妻，县尉娘子进了门就开始张罗婚事。

世家女儿是不敢想的，硬是整日盯着同僚家的女儿看个没完没了。吴家大小算个大族，孙主簿家底太薄，吴县尉且瞧不上，倒让桂娘庆幸许久。

既说到这儿了，桂娘又与陆蔺说了孙主簿从前对前任药县县令家小郎的妄想，感叹世事落差：“都城与药县比较起来，像是差了几百年去，真叫人羡慕。”

陆蔺道：“药县再偏远，仍是王土，山岭险峻，也在天日之下。都是些没意思的人，世易时移，凭他们几个算什么，都是早晚的事。”