没一会儿，陆蔺被唤到人群当中去，站在钱鑫的左右听满场人的奉承。桂娘坐在角落里，慢慢品尝满桌的菜肴。目光所及之处，大半是男人，地位低的围着高的转悠，一圈一圈地往里收，到了最中央多出几个女人来。

钱鑫就那样老神在在地坐在正当中，好像在听旁边的人说话又好像全然没听进去，半句也不回答。只有陆蔺或者陆县令俯身去和钱鑫说话时，钱鑫才会回答上两句。

药县受群山包围，难得一块空地上立住一座小城，放眼望去，黄昏在山的夹缝中落下。在这里，看不见初升的太阳，也看不见日落，就像从都城缓慢流传出来的传奇故事，等到了药县的人耳中，再大的风浪也被群山层层挡住，只剩下拂面的山风。

桂娘距离都城是很远的，就像此刻她距离陆蔺那样远。

孙主簿奋力地想要和陆县令、吴县尉搭上话，三人虽然此刻同在药县为官吏，年龄也相近，地位、前程却是截然不同的。陆县令初来乍到，却有个在皇帝面前说得上话的母亲；吴县尉与传说中的辅国公是同族，即便是隔了千里的亲戚，也能沾上三分光彩。比较起来，孙主簿既无家世，又无人帮衬，倒显出几分与众不同的上进和幸运了。

然而，三人各有各的怨气，都以为时不我待，才沦落至与另外几人同桌而食。说话时候，不免透露些倨傲和不满，又极快地收住，想方设法地为自己找补，其他人也不去戳穿，和和美美地混迹一处。

桂娘手捧茶碗，手有一搭没一搭地夹菜吃，看着看着莫名其妙地就笑出声来。

哪里都有人，人呢，归根结底都一样。药县、都城又有什么不同？便是钱鑫的位置换了皇帝来坐，最后围在皇帝身边的还是同样的一群人。

“想什么呢？笑得这样高兴？”陆蔺不晓得怎么从纷扰中脱身的，到桂娘身边坐下说话。

饭可以乱吃，话不能乱说。桂娘遗憾地咽下转悠到嘴边的闲话，乐呵呵地说：“我想蔺阿姊呢，人团人，包饺子似的将你圈在那儿了。诶，阿姊是怎么出来的？她们竟也肯放人？”

陆蔺笑得不行：“哎呀呀，吃菜吧吃菜，我也饿了。”

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过了头一个年，陆县令一家子算是在药县安稳住下，钱鑫所在的小院远超县衙的热闹，整日车水马龙。凡有送礼的，钱鑫一概不给颜面叫人丢出去，若有送了药材来的，只要别是千年百年的人参灵芝，寻常的药材都收下，只当是给百姓治病，行善积德了。

陆县令与前头的县令没太大的出入，就是人更古板些。为了贴合陆县令的喜好，连带着孙主簿也更古板了。俩中年男人最大的共通之处，就是有个浪荡的男儿。

陆大郎和孙二郎两人的感情可比亲爹来得好十倍，不出三个月就已经能肩搭肩出门找乐子了。年纪轻轻的，回家晚不说，还满身的酒气。一日里撞上孙主簿在家，狠狠地被抽了十几板子，唉唉叫唤地邻里全都知晓，终是孙主簿嫌弃丢脸，丢开板子不打了。

很早开始，赵二就管不住孙二郎了，她也不想着去管。好比这次，孙二郎挨打时，两人正在屋内缝衣裳，赵二不说担心孙二郎，反而忧愁桂娘的来日。

桂娘被赵二盯着，都快忘记该怎么下针了，“妈妈，我出去瞧一瞧二郎？”

赵二摇头：“郎君这人我知道，不至于把二郎打死打残了，我是担心桂娘以后啊。”

桂娘是能轻松一日算一日，也劝赵二别操心：“我以后能有什么事呢？眼下事事都好，何必去想之后？”

当下就是最好的日子，哪一日钱鑫陆蔺突然搬走了，赵二的病无可收拾，孙主簿又小气起来，桂娘才要难过，现在是从前往后都没有的好时候，桂娘可懒得去想太远，太累了。

赵二是听不进去的：“郎君忙碌又粗心，大郎冷情，二郎放浪，桂娘今后要靠谁过日子？”

桂娘听得发笑：“妈妈可别想了，若是我想着靠他们过日子，这日子才是没法过了。便是从前，我也是靠妈妈才过得平顺。”

赵二兀自忧虑：“若是陆家小娘子是个男儿，倒是个可以托付终身的人。”

“蔺阿姊若是个男人，她也未必能长成这般人……妈妈难道没有看见陆大郎的做派？就是瞎操心。”桂娘拿过赵二手中针线帮着把线穿过孔，顺带把针往线团上戳了，不许赵二再干活，“正因为蔺阿姊是个女人，能叫人安心相处，才肯进门来给妈妈治病，妈妈就安安生生养病吧。”

赵二不说，桂娘心里却是清楚的。

赵二的肺伤狠了，胸痛且不论，润肺容易，止涎沫难，肺中津液不易增，这些日子仍旧有咳嗽。这是不能急的病症，赵二却害怕得紧，既怕早早死去，又怕桂娘无依无靠，更怕来日下黄泉了面对林秀无可交代。