“哈哈哈哈哈！”

众人的交谈被一阵浮夸洪亮的大笑声打断。

奚瞳的神思从梅渍牛肉上离开，她看向来人。

那是个四十岁的男子，身材矮壮，络腮胡须，他身着戎装，腰挂金牌，本是军人的装扮，应当十分英武才对，可因着配饰张扬，姿态又有些市侩，少了军旅之人应有的利落，故而尽显富贵，倒与气概之流无所加成了。

这男人的到来使得席间众人神色各异，奚瞳注意道这一点，压低声音问赵臻：“这人谁啊。”

“越阳王高江。”赵臻回答。

奚瞳眉峰微挑，前两天赵臻同她提过这个名字，她私下也跟裴叔打听过这人。

高江是先帝高宇的长子，也是高宇第一任皇后的儿子。

高宇总共有三任皇后，周怀淑是第三任，前两位都是惨死。

第一位是高宇的发妻桓氏，在高宇还是皇子的时候就嫁给他了。

高宇做了皇帝后，一天比一天疯魔，将朝廷大小事务都交给扶持他上位的世家，他自己则大兴土木，命人扩建了皇宫，各路嫔妃纳了足足一千多个，听说那时的宫女都是不允许穿小衣和裈裤的，就是为了方便高宇临幸……

大盈原本就是世家相争，可将这份争斗推上高潮、让世家势大到可以牵制皇权的，就是高宇这位皇帝本人。

桓皇后出身高门，看不惯高宇如此，便屡屡进言劝说。高宇最后被她说烦了，便要了桓氏的性命。只是这要命的方法，实在耸人听闻。

彼时他们的儿子高江已是舞象之年，某日，高宇将他召入皇后宫中，对他说：“你母后多次犯上，声称孤的所作所为，让她这读过书的清流女子看不过眼，这样吧，孤给你一个选择，要么挖了你母亲的眼睛，要么孤废了你的皇子身份，贬做庶民，同你这清高的母后出宫讨生活去吧。”

高江舍不得身为皇子的荣华富贵，最终亲自动手，抠了桓皇后一双眼睛出来。

有夫如此，有子如此，桓皇后悲愤交加，最后撞柱而死。

奚瞳初听这个故事，只觉义愤。

她在长秦的父王已然算是非常昏庸，但跟高宇相比，实在是小巫见大巫。至于高江，小小年纪便做出弑母之举，能是什么好东西。

此时高江身边有位华服官员正与之亲热交谈，身边还跟着一个年轻女子，女子背对着奚瞳，她看不清她的样貌。

“想必那就是大司徒周正吧。”奚瞳问。

“嗯。”赵臻点了点头。

周正同高江寒暄完了，便一起上前走。

临近座位时，两人齐齐朝赵臻看来，周正笑着朝赵臻作了揖，高江则目光不善。

赵臻但笑不语，只举起茶盏，隔空一碰，却未仰饮，而是手腕一转，盏中茶水，尽数倾倒。

周正的笑容僵在脸上，高江更是恨意浮面。

赵臻此举一出，满朝文武噤声不敢言。

高江是诸侯王，周正是当朝大司徒，他们远远跟赵臻打招呼，可赵臻却连表面功夫都不愿做，挑衅之意、不臣之心可见一斑。

“哎……你这是何必？”奚瞳有些无奈。

赵臻却嗤笑出声：“周正啊，贪婪。他谋权谋财，做尽恶事，却想要好名声。可我不同，我赵臻，是权臣。”

奚瞳看着赵臻的侧脸，他的下颌线像是被工匠精心雕琢过一半，清隽如画，却又凌厉如锋，真可谓面如其人。

是啊，他是权臣。权臣做到一定程度，人生的基调会变得极致。

那时候的长秦王宫，赵臻迎面碰见太子，都可以不行礼、不问安，更遑论碰到其他臣子。朝中信奉儒学的老臣每每议论起来，各个恨不得生啖其肉，可兴和大殿那场屠杀朝臣的血案之后，再也没有人敢对他放半句狠话。因为他们知道，只要王上放任，他们便永远无法和赵臻抗衡。长秦的最高权力已经化作水汽，沁入赵臻的身体，这水汽足可让他翻手为云，覆手为雨。

这就是权臣，一人之下、万人之上、真正的权臣。

赵臻感受到奚瞳长久的注视，他转头看她：“怎么了？”

奚瞳认真道：“既如此，赵臻你可千万别输啊。世间容不下失败的权臣，你懂吗？”

权臣的极致也在于此。

在山巅时，是极致的富贵荣华，可一旦坠落，便是粉身碎骨。生前的罪过足以让肉身受尽酷刑和审判，而身后伴随的，是万世的骂名，成仙无路，轮回无门，只能在九幽之下，做永恒的孤魂野鬼。

历史上这样的权臣比比皆是，他们被灭族、车裂、斩首、凌迟……长秦那个名为赵臻的枢密使亦是如此。奚瞳不希望这一世的他继续走入这样的结局。

又是这种眼神……

赵臻久久凝视着奚瞳，她又是这种悲悯的、怜爱的眼神。

他因这样的眼神而愤怒，他想将她狠狠拉进怀里，然后亲吻她、啃噬她、占有她、质问她——你凭什么这么看着我？凭什么？！

他想征服她，让她仰望他、崇拜他、迷恋他、再也离不开他。而不是像现在一样，可怜他……

“太傅大人。”一声呼唤打断了赵臻和奚瞳的思绪。

说话的是越阳王高江，他面露讥讽：“听闻你前阵子独创一道刑罚，名为刷洗？本王远在越地都已听说。太傅不是一向喜欢在百姓面前端一副仁德样貌么，怎得会起用这样丧心病狂的刑罚？”

程冲固然罪该万死，但刷洗之刑太过残酷，乃至天下文人对此口诛笔伐，赵臻也因此蒙上污点。

赵臻笑了笑：“乱世当用重典。朝廷现在是什么局面，在座的各位难道不清楚吗？不用重刑，如何震慑诸君？”

奚瞳在一旁听了这话只想笑，赵臻现在就是一整个不装了，平等地骂所有人。

果不其然，在座百官也没想到这位太傅这么直白，把震慑他们的目的直接就这么说出来了，有些脸皮薄的已经露了些尴尬之色。

高江却抓住了这话的漏洞：“太傅这是什么意思？陛下是不在了吗？轮得到你震慑群臣？！陛下！赵臻此言大逆，陛下应立即处置赵臻。”

高江四十多岁的人，此时对着六岁的幼帝、也是他的弟弟高澈行礼，请求他降罪赵臻。

高澈本来在高高兴兴吃着炙羊肉，闻言面露不悦。

周怀淑打圆场：“越阳王，今天是中秋宫宴，但在陛下和本宫心里，也是家宴，陛下与众卿都是一家人，家宴之上，不说政事。”

高江看着周怀淑，面露鄙夷：“太后怕是只想同太傅做一家人吧，吾等臣子哪有这样的本事，同您做一家人。”

“你！……”周怀淑怒视高江。

赵臻却含笑啜一口茶，看向幼帝：“陛下，臣只是莫须有的大逆，可越阳王，可是实打实同您争过帝位呢。他欺陛下年幼，便当您没有脑子，还望陛下明鉴啊。”