“回来了。”沈策不知何时从书房走出来，神色如常仿佛那难堪传言与他无关。

沈晋从沉浸地喜悦中惊醒：“大哥，我回来了。”

是了，他走之前就怀疑过表妹与大哥之间的关系。这两个月来，他踏遍千山万水，结识不少江湖侠士，也听闻了众人对他这位大哥的评价。

沈家大公子，谦谦君子、如玉公正。

“母亲真是偏心，我求娶表妹便要等她及笄后才行，如今换了阿晋，倒是恨不得马上下定。”沈策踱步行至乔芷柔面前，语气随和，只是话语尖锐：“莫非传言都是真的？”

“你……”乔芷柔捂着心口半蹲了身子。

沈罗立刻上前扶住：“乔娘！”

“咳咳咳……”乔芷柔忍不住咳了起来，她的身子如今是越来越差了。

“娘！”沈晋与沈罗一左一右扶着乔芷柔。“大哥，娘刚才都说了，外面那些都是谣言。”在他不在的日子，大哥竟然求娶过表妹。沈晋在听得沈策一席话时，心中如打翻了陈醋般。

沈策冷眼看着面前互相扶持的一家三口：“是不是谣言，只有母亲最清楚。”

乔芷柔缓了神，站定后示意沈罗父子不必扶她，她朝前一步逼近，对沈策说道：“你就是想气我，外面谣言是你传的。”

沈策微低头轻笑一声：“母亲真会说笑。”

“那也只有你自己最清楚。”

乔芷柔看着他，心中不免想起一些往事。

他幼时曾向她索抱，她冷冷推开他，叫他滚远些......

气氛僵持。

良久。

“既然晋儿回来了，今日就去楚家把婚事定下来。”乔芷柔毋庸置疑般说道：“晋儿与溪儿是指腹为婚，不容有变。”

“指腹为婚不过盲婚哑嫁，母亲素来疼表妹，可有问过她？”

听着沈策质问，沈晋恍如隔日，那日表妹也是这样跟他说，盲婚哑嫁并不可取。

乔芷柔：“溪儿与晋儿相处那么久，怎会是盲婚哑嫁。他们二人的婚事，是两家长辈共同决定的，是对他们最好的安排。”

沈策轻扯嘴角不再话语。

“来人，备马车去楚府。”乔芷柔又朝沈策说道：“你就不用去了。”

“娘，还是让大哥一起去吧，我们一家人应该整整齐齐。”沈晋上前扶着乔芷柔手臂说道：“若是大哥不去，看热闹的人不知要怎么编排我们呢。”

乔芷柔不可思议看了眼沈晋，见他坚持，只好勉为其难点了点头。

沈策本无意跟去，不过沈晋这话说得颇让他意外。他看沈晋时，沈晋也在看他。

兄弟二人时隔两月未见，沈策此刻才发现，沈晋长高了、也稳重了。他一直都有安排人暗中保护沈晋，不过他只命护卫之责，并未让人将他行事回禀。是以沈晋这两月经历了什么，他并不知晓。

下人回话说马车已备好，沈晋扶着乔芷柔出门上马车。

沈罗面容惆怅，他拍着沈策肩膀说道：“策儿，你母亲近来身体不好，你别再气她。”

沈策看向前方，乔芷柔由沈晋扶着上了马车，二人亲密无间。

这样才像母子。

他收回视线，低声应道：“好。”

沈罗上了马车陪着妻子，而沈策与沈晋则骑马跟在马车后头，并列而行。

“大哥，你喜欢表妹嘛？”沈晋虽问着他，眼神却望着前方。

沈策难得见他这样慎重，不答反问：“你喜欢她嘛？”

沈晋回首看向沈策，郑重道：“喜欢。”

沈策轻夹马腹，他的马超过沈晋的马一头，轻飘飘说了一句：“你当初不该逃婚的。”

沈晋望着他背影，驱马追了上去。

**

楚府。

年关时节，各家来往送礼见怪不怪。

沈音得知沈家众人到来，忙不迭叫仆从请人进来。

她成婚以后，先是生了大女儿，后又有了小女儿，往后这十数年都没有再回过沈家堡。遥想当年，自己也是恣意江湖的义气儿女。

如今，倒是与一般内宅妇人无二。

今日沈罗与乔氏虽是拿着拜年的名头，可双方各自心中都清楚是为了什么。

沈罗夫妇与楚应波夫妇互相客套一顿后各自落座。

“这是晋儿吧。”沈音上下打量着沈晋，只见他浓眉大眼肤色微黑，一脸豁达，颇为爽朗。

与兄长往来不多的书信中得知沈晋脾性，只觉与自己幼时颇为相似，便也就心生喜爱。如今这人生生站在自己面前，便是越看越喜，她喜欢这样的性情，溪儿与他结合定能安乐一生。

“侄儿拜见姑父、姑母。”沈晋上前作揖问安。

“好孩子，坐吧。”沈音朝下人道：“去把四小姐叫来。”

仆从应声而去。