暮色入户，许枫桥点起烛火，轻轻拂拭古雪刀。

刀剑是侠客的伴侣，比人还要可靠。剑客会勤擦拭，以保证宝刀不锈，每次他就着烛火看刀，便会有一种与挚友谈心叙旧的感觉。

古雪刀下亡魂无数，莫度飞拿漠北人祭刀，所过之处众人皆歌颂他保家卫国，战神降世。

小时候的许枫桥每每见到古雪刀出鞘，都会在不远处偷偷跟着比划，什么鱼龙悲啸、破月遥岚，莫度飞的招式干净利落，刀刀致命。

莫度飞百战百胜，在许枫桥心中犹如神祇一般。他会偷偷摩挲着莫度飞的刀，心里暗暗下定决心也要做大侠。

他以为莫度飞会鼓励他。

结果莫度飞却说，希望自己的徒弟能平安顺遂，一世无忧。

一到夜晚，不知是错觉还是什么，许枫桥总觉得匣中的古雪刀在訇然夜鸣。

忽然，窗外传来沙拉拉的磨刀声，后院里的大鹅一声惨叫，划破夜幕。

许枫桥和同僚武淮沙同宿在一处。寓所狭小，二人一左一右，将一座堂屋拆成两半，中间堪堪用屏风隔开。武淮沙是个大粗人，常常不管这屏风，把自己的东西堆过来。

包括许枫桥养在后院的鸡鸭鹅，武淮沙有时候也会不经允许擅自宰了煮一锅。

许枫桥因这事反复说过无数次，奈何武淮沙厨艺太好，每每做好一锅汤分而食之，许枫桥都会含泪吃两大碗。

但他马上就要上山，武淮沙这厮不会把后院的家禽全部吃完吧！许枫桥放下古雪，一边骂娘一边走向后院，“妈的，武淮沙，你不会要把老子的鹅全杀完吧！”

后院倒是不小，武淮沙把平日不用的东西全堆在墙角，簇拥着光秃秃的核桃树，连带着往茅房走都艰难无比。许枫桥的鹅舍被挤压得仅存立锥之地，即便如此，小小的笼子旁也堆满了他不用的盔甲衣裳和木材。

许枫桥走上前，略带嫌弃地把戳进鹅笼的一块木料挪开。他给武淮沙起了个外号，武野狗，就因为此人跟条狗似的，老喜欢从路边拾东西回来，堂屋内的雕花木屏风，就是前任刺史卸任搬家时顺来的。

“放心吧不会的，我今早跟后厨老郑学了怎么炖鹅。今儿把鹅杀了，明早给卢孔目送行！”

武淮沙一手握着鹅脖子，大鹅已奄奄一息，任人拨弄，咽气后，武淮沙熟稔地拔毛，白羽窸窸窣窣落下，堆了满脚。

许枫桥皱眉撇嘴，“给卢孔目送行？武野狗，你待他这么好，还要借花献佛宰我的鹅。”

对于鹅被宰这件事，许枫桥倒不生气，武淮沙厨艺不错，比府衙的厨子做得都好。但是，武淮沙什么时候跟卢蕤互通有无了？

“卢孔目人很好啊，我去年有笔糊涂账忘了记，长史为此说了我半天。多亏了卢孔目，拿出来草料单子，我才能逃过一劫。”

许枫桥靠着核桃树，双臂抱胸，“哦？所以你胳膊肘往外拐，要用我的鹅当贺礼是吧？”

“卢孔目人真不错，说真的，你跟他一起去，一定要好好照看他。”武淮沙手握菜刀，剖腹取脏，扔进旁边的菜桶，不消一会儿，鹅头、鹅颈、鹅翅、鹅胸以及鹅掌，就整整齐齐排满了菜板。

许枫桥续点油灯，虽然嫌弃，却守在菜板前，武淮沙会炖鹅也会腌肉，若是从军作战肯定是炊事兵里最拔尖的那一个。

武淮沙用麻绳和荷叶包好肉备用，背过身去，许枫桥举灯也举累了，索性挂在树枝上，“你和卢蕤，啥时候认识的？”

缸里清水倒映着武淮沙北方汉子刚毅的脸，碎冰浮在水面上，琅琅成韵。武淮沙舀了一瓢水倒入脸盆，和着皂角粉洗手，“就是你说，卢蕤哭哭啼啼不像爷们儿的时候。”

“那还挺早的。”

“后来我问了才明白，那时他娘不在了，刚过头七回来。而且他娘改嫁得早，俩人疏离，他过了头七就回来点卯，丧服套在袍子下。”

许枫桥突然内疚起来，“你怎么不早跟我说。”

“你也不提他，我贸然提起算什么嘛。”

“那我确实该献鹅赔罪。”许枫桥转身回屋，竹帘子刚掀起，武淮沙忽然问道，“剿匪的事儿，你怎么想的？”

“还能怎么想？赵崇约都说了，卢孔目有把握。当一天和尚撞一天钟，这尊大佛能好好从落翮山上下来，我就大功告成。”

次日，刺史府衙前，卢蕤披着长披风，头上戴着风帽。帽檐落下来的巾子被他系在脸前，挂在鼻尖处，整张脸只能看见一双眼睛。

许枫桥刚拴了马，手里拿着马鞭，龙骧虎步，衙门前定睛一看，还以为是个女人。

“你是……”

卢蕤一双丹凤眼微微流转，许枫桥当即认了出来，这是他见过最浑然天成的丹凤眼，尤其是那微微吊稍的浓眉，秀气却不秾艳，精明狡黠。

这种胡人的风帽在幽州极其流行，不过平时只有妇女会把头发散在身后。许枫桥侧目，卢蕤一头半棕的微卷发仅由丝绳松松系于身后。

何等茂密，让府衙里衰鬓先斑的幕僚看了都艳羡。

“怎么不束发戴冠？”许枫桥笑道，“读书人么，要正衣冠的。”

“……头发太多。”卢蕤不情不愿来了这么一句。

“之前的事儿对不住，有些误会。我这个人不喜欢把事儿藏心里，马上就要共事，说开了就好。”