“更生不如说说，要如何剿匪？”

“人心。我来幽州之时被霍家寨的人劫掠过，大当家霍平楚放了我。他是个侠义之人，说穷人不杀穷人，还找我学字读书。”

赵崇约身子后倾，心里暗暗讥讽。书生就是容易把事情想简单，霍平楚要是那么好震慑，自己何至于头疼至此？

“我和霍平楚也打过交道，这人负隅顽抗，官府屡屡给他好处，他都不肯。到后来，他连信使也不放在眼里，每次好说歹说，打完太极就赶人下来。我倒是好奇，你说的人心是什么？”

“霍氏之所以能占山为王，全赖是老当家侠气干云。燕赵自古多游侠，这些人武艺高强，乱世中聚拢至一处，劫富济贫。天下太平后，又买地蓄奴，建立坞堡，久而久之有人有粮，也敢和官府抗衡。”

“不患寡而患不均，更生是想说这个？”赵崇约道。

“是。一旦涉及到钱权，亲兄弟也会反目。老当家一走，霍平楚空有想法却无驭下资历，老人求稳不想为寇一生，新人意气用事不与官府同谋。霍家寨自内攻破，省却我们的功夫。”

“以利诱之，二桃杀三士，也可施行。不过霍家寨铁桶一般，又想方设法阻拦信使入寨。我倒是想知道，你有什么法子入寨？”

卢蕤眼睛闪着光，激动得揪紧了衣袍，“我已想好法子，不过还要向府君借一个人。”

“谁？”

“刺史府押衙，许枫桥。”卢蕤缓缓答道，明显成竹在胸，“同时，我还想向夏夫人讨要一盒去年的燕脂，亦即上一年卖得最好的枫林晚。”

卢蕤走后，赵崇约急忙唤来李汀鹤。

“你觉得，这招能有用？”赵崇约问。

李汀鹤背着双手站在风口，衣襟摇曳，“二桃杀三士，这计策能施行的前提便是三士遵守晏子所设的规则，将桃子作为为人臣者的荣耀。我实在想不通，这招怎会对霍家寨的人有效，那分明就是一群目无王法的狂徒。”

“我也这么觉得。”赵崇约合上茶盏，“不仅如此，卢更生还专门向我要许帅。”

李汀鹤啧了一声，“许帅万事不关心，让他出山，总是难啊。府君怎么想？”

“土匪窝里总有不测，许帅除了能保障他的安全，还明白其中的纷争。数年之前，若是许枫桥留在霍家寨，这寨子姓不姓霍，还不一定呢。”

“那府君少不得下血本。”李汀鹤福至心灵，忽然想起一物，“库房中的古雪刀，是时候该出鞘了。”

赵崇约少不得心疼，“宝剑藏于匣中，总是明珠暗投。遇明主，也算是好事一桩。”

李汀鹤踱步片刻，又想起一件事来，“府君敢放任卢更生，就不怕出了什么别的岔子？当今皇后是卢家女，万一问罪起来……”

“问罪？卢皇后要是心里有这个从兄，为什么来幽州一年了也不见提携？她等着渔翁之利，要我做鹬，却不知自己是螳螂。”赵崇约微微一笑，清风拂过发梢，“事成之后，我能回京，腾出位子，卢更生还愁没法入九品之流？”

刺史空悬，那下一个刺史最有可能会是谁？

李汀鹤赶忙上前，明明方才还在担心卢蕤安全与否，听了赵崇约这句话后，就什么都顾不得了，“属下尽心竭力，效死以报，还望明公体察。”

“流水不腐，户枢不蠹，我这刺史做了几年也该回京师看看，想想还有点舍不得你们呢。”

正月初二，赵崇约打开库房，于厚厚灰尘中打开木匣，双手捧起宝刀“古雪”。

门房老郑举着油灯，湛然刀光如秋水，涵着碧色，凝滞不流。赵崇约以指节叩刀，只闻得轰鸣。

“不愧是鹰眼将军莫度飞曾经用过的宝刀。府君，您今儿个怎么有这般闲情赏刀啊？”

“莫度飞教了几个好徒弟，识刀的本事也一流。名刀自该配英雄，荒废蒙尘可惜了。”

老郑心领神会，“许帅是莫将军的徒弟，刀法也是一绝，每次校场射猎都出尽风头，咱们都说，许帅虽是仪仗队的，但打起架来，一点儿也不输边骑营和神武军的汉子！”

“哦？”赵崇约调任幽州刺史，只大体上了解些幽州庶务，不明就里。边骑营是燕王麾下骑兵，经朝廷允许，每年拨钱粮养着。

神武军则是朝廷招募的精锐府兵，在幽州守城战立功勋卓著。然而，主将莫度飞守城两个月，力战不支自刎殉国。翌日边骑营率援军至，可以说莫度飞是死在了胜利前夕。

人走茶凉，就有人揪着莫度飞守城两月导致人食人的事不放。想至此，老郑后背落了一层汗，“老奴多嘴，府君别放在心上。”

“神武军和莫度飞在幽州是忌讳，怎么听你说起来，竟然轻轻松松？”

“现在的人呐，没见过莫将军，传言又恐怖得很，说什么人吃人哇，专门用人做军粮哇，传着传着，莫将军就变成鬼魅，能止小儿夜啼。”

赵崇约嗤笑一声，“传闻向来可怖。现在神武军可不比之前了，守城损耗了精锐，剩下的……”

赵崇约微微一顿，那许枫桥作为剩下的，难不成是贪生怕死之徒？