“有盛棠做例，接下去只会更加顺利。”秦川转回头，轻轻拍了破军两下。

小家伙接到指示，缓缓迈开四蹄。

本来嘛，如此大快人心之事，就该传得越远越好。

前头那些百姓，可还等着过瘾呢。

这正是：民意滔滔口伐诛，天理昭昭销形骨。

你有隔夜的泔水，我有放馊的烂虾。

各家各户、各门各院，掏腾出什么就往那太守身上招呼什么。

末了一位老大娘，瞥见自家尿盆儿没倒。

欢欢喜喜端到街上，照脸泼了个瓷实。

临走还冲人啐过一口，喝骂道：“叫你收黑心钱，逼人卖宅卖地！活该！”

袁姓太守遭了这半晌罪，哪还有什么力气逞威风。

现如今满身腥臊恶臭不提。

单说这里外里，湿呱呱、凉嗖嗖，再拿小风一吹也真够人受得。

游完一圈儿，日头早升至巳时。

虽比计划稍晚，但胜在效果绝佳。

秦川拎着那太守登上盛棠门楼，满目殷切地望向城中百姓。

将手一挥道：“盛棠太守袁有诚——仗势欺人，辱男霸女！贪赃枉法、以权谋私！官商勾结、草菅人命！罪犯累牍，罄竹难书！”

“说得好！”上边儿话音刚落，底下就炸开了锅。

细数袁有诚罪行的同时，还不忘感激秦川仗义出手。

任由众人喧闹一阵，中州骠骑将军再度奋臂高举。

接着又往姓袁的跟前走了几步，双眼似看非看，表情似笑非笑。

“如此凶嫌恶佞，南夏朝廷容得了，中州军人却看不过去！”边说边拔出腰间佩刀。

横眉冷对道：“今日在下就替城中父老乡亲，惩此贪官污吏！还盛棠一片朗朗乾坤！”

刀锋起落，只在转瞬。

那太守连音儿都没赶上出，即被秦川生生削去头颅。

空留一副腔子，晃晃悠悠栽倒在地。

与此同时，城墙两侧垂下丈长卷轴。

白绢黑字，遒劲端方。

一面题“善恶到头终有报”，一行书“只争来早与来迟”。

好个天公地道、民心所向。

场面沸腾开来！

人们笑着、谢着、喊着、叫着，直把秦川看得比自家皇帝还亲。

交口称赞中州军，除暴安良大英雄，扶危济困真豪杰。

这之后，飞骑营释放了前夜所有在押官兵。

命其各自归家、好生将息。

得了满城百姓拥戴不说，还捎带手把军营的好儿也买了。

交代完善后安排，秦川步下石阶。

堪堪走至一半，就迎面撞上了周迹杭。

瞧对方手里捏着书信，满脸喜气洋洋。

顷刻笑道：“大将军好速度！咱们这儿的战报呢，送过去了吗？”

“回将军，一早派人去了！这会子想是快到了！”周迹杭将纸张递给秦川。

上头仅有一行小字：凤枝已定，百姓皆安。

不必细看亦知，此信出自师父手笔。

周迹杭心潮跌宕，一时纵情便多说了两句。

“此番夺城如此顺利，多亏将军筹划周详。”

“先假意西进，天黑后再取小道折返，两下奇袭自然事半功倍。”

“这倒不算什么！”秦川换回素日模样，揽着对方肩头叹道。

“主要多亏冯异将军指路！咱们才能按时按点抵达盛棠！”

周迹杭乐着回了句“是”，见将军并无别话吩咐，也就告辞去了。

留其一人独自走出城楼，目之所及艳阳高照、碧空万里。

他深吸一口气，隙月攥在手里咯咯作响。

望着天边鹁鸽翱翔、瓦雀振翅，秦川幽幽吟出一句。

“储陈，中州兵马已经到了南夏……你打算什么时候，出来见我……”

与此相邻凤枝城内，萧路亦高登阙楼，纵目远眺。

只是方向跟秦川有些不一样，始终直对盛棠。

他手里抓着飞骑营送来的战报，身后随着冯异和寇恂。

“咳咳……咳咳咳……”一段抖动伴着嗽声连续，叫人听来揪心。

打从上路，萧先生这咳疾便愈发重了。

时常昼夜不停、晨昏不分，行走坐卧皆不得安宁。

寇恂刚想上前询问，却被其挥手拦下。

萧路往前迈过两步，将攥皱的纸张来回折了两折。

接着一下一下撕成寸许碎片，扬进刮来的风里。

“邓禹、吴汉、贾复的仇……这下总算是报了……咳咳咳……”

望着漫天飘舞的捷报，就像迎着遍地飞洒的纸钱。

“他们三个在天有灵……定会保佑中州，一举收整南地、弥合天下……”

萧路扯开个凄悷的笑，思绪再次回到那个清晨。

“末将愿率人奇袭迎新浮桥，恳请大将军允准！”

请战声一如金钟掷地，辞切意真、有礼有节。

秦川向来是个，晓分寸、明利害的孩子。

军中议事，俱与秦淮以官职相称，仪制完备、奉令敬慎。

可那天，对方仅靠一句话，便把血气方刚的骠骑将军挡了回来。

萧路记得，秦淮当时背着身，只说了八个字：“此行当属个人恩怨。”

言毕，寂然挥袍踏出帐外。

是的，那是寇恂无论如何，也忘不了的一天。

即使将来断了气、送了命，残魂飘到奈何桥，他也忘不了。

夕阳斜照、晚风飐飐。

似血暮色下，自己跟冯异单膝跪接军令。

于二日丑时初刻，飞马奇袭迎新浮桥。

随行一百军士，皆由两人亲自择选。

“记住，只有一炷香时间。”末尾处，秦大将军特意交代。

“一炷香过、全军开拔，迎新桥上必要畅通无阻，能办到吗？”

“能办到！”两人异体同心、异口同声，应得义无反顾、答得咬牙切齿。

深仇不报非君子，宿恨不消枉为人。

这厢就算把命搭上，也得让南夏那伙子血债血偿。

寇恂第一个找上虎子。

望着这张与贾复甚为相似的脸，也只说了一句话：“跟我走！去给你哥报仇！”

嘹亮鸽哨划过邈远天际，令冯异有些失神。

他站在多年挚友身边，为寇恂补齐了接下来的回忆。

冯异身为玉塘守将，眼线遍布凤枝盛棠，自是一早得到消息。

南夏帝亲传调令，以豹突营精干之士，替换边郡庸碌之辈，日夜把守迎新浮桥。

讨伐檄文颁布后，更是将守军人数增至三百。

务求阻中州于金泽江畔，恃水堑天险截断南下通路。

那时节，浮桥拆除名正言顺，动员起来有理有据。

不得不说，实是折中后的一剂妙药良方。

然而，人算不如天算，天算不如命中该然。

他二人点的一百兵马，俱是素日与邓禹、吴汉、贾复三个，情义笃厚之辈。