“哼，箭术这么差！还学人夜半攻城！”

眼见利矢破空而来，盛棠城上守军却连盾牌都懒得举。

本来嘛，谁叫那箭既不找人也不找马，直往火把上招呼。

挪挪身子，权算看得起那帮子饭桶。

轻慢之心随着道白气喷出。

守卫把冷笑挂在脸上，瞪着俩鱼眼珠就做起春秋大梦。

浑然忘了外出探查之人，前不久才报：

中州大军一过迎新桥，便举兵西进、直插凤枝，并无人马转道盛棠。

“咦，后头那是什么东西？怎么还明晃晃的？”幸而守军里，也不全是酒囊饭袋。

只可惜看明机关之时，便是前去地府勾号之日。

飞镖刺破箭羽末端绑着的棉布包，飘过一阵浓郁芬芳。

中年守卫脑子里，只来得及转出最后一个念头。

“糟了！是松香粉！”

却瞧他急匆匆举步欲奔，不等回身就被冲天火舌吞噬殆尽。

一时间，哀嚎声、惨叫声、烈焰熊熊声不绝于耳。

城头上火借风势、风助火势，端的越烧越旺、越燃越壮。

片刻不到，便连做一圈火海。

从南至北、由东到西，占满了城楼马面。

各门守兵哭喊着横冲直撞。

有的被弓弩长枪绊倒，直直摔下城墙。

有的滚在地上，一面翻腾一面高叫。

可更多的还是凭借求生本能，带着遍身炎火、钻心炽痛，冲向前来支援的昔日同僚。

“救……救命啊……”

烧灼扎进嗓子眼儿，不一会儿便带走了全部声音。

只剩几点辨不出语义的呜哩哇啦，随着炙烤愈渐低沉，直至归于死寂。

所有人都吓傻了。

焦糊味儿弥漫在空气中，来自人体的皮肉跟油脂。

伴着尚未燃尽的大火，混杂成一种类似烤炉的气息。

没有人来得及做出反应，更没有人敢上前查看状况。

他们只知道，中州兵打过来了！

盛棠城门马上就要被攻破了！

似是有意做实猜想。

当南夏守卫抬起头时，数不清的白袍军士已然逼到切近。

怒目圆睁、青面獠牙。

挥动刀光、浴火而来，宛若幽冥地狱钻出的索命无常。

这些侥幸没死在火堆里，充当燃料的城防戍卫，也只比那摊焦糊多活了短短一刻。

手起刀落间，血光映着火光，直杀得城头之上横尸遍布、朱素成渠。

“快！快去报告薛将军、袁太守！”还是城门洞里的兵顶用些。

刚喊完这句，就被架在颈上的刀唬没了生息。

见对方甲胄有所不同，想必是个值守副将。

谭鸢时刻谨记军令，并未对其下杀手。

可怜身后之人，便没有这般好运。

感知到危险的谭鸢，脑袋都没动。

当即袖出一枚暗器，贯穿了那人喉管。

微燕回扎透筋骨，牢牢钉在墙面上，落下些许尘垢。

“好汉饶命，好汉饶命！”前头这位也是个没气性的。

牛刀小试而已，就吓到直不起腿。

那皇帝老儿摊上这么帮子兵，合该南夏遭此亡国之祸。

“哦？你口口声声叫我饶命——”

先登部队一千七百多号人，已陆续占领各方门楼。

谭鸢这厢亦沉下性子，猫捉耗子般，逗弄起眼前这根软骨头。

“那你倒说说，饶了你对我们有什么好处？”

他神色冷峻，面上更无甚表情，浑然不似阳间之属。

“小人乃盛棠守军副将！承蒙不杀之恩，愿为英雄效犬马之劳！”好一番慷慨陈词。

私下里还不知要排演多少遍，方能有今日这精彩演绎。

“行，捆了听候发落吧。”谭鸢以眼神示意身旁江夏。

整个人又回到惜字如金、沉默寡言之状。

咔哒哒城门洞开，黑压压玄甲兵来。

中州骠骑将军秦川，泰然马上、目不斜视。

踏行南夏土地，竟至如入无人之境。

破军四蹄飞扬，卷起尘烟滚滚而去。

不等人看清面貌，便已消失在夜幕之下。

那副将不敢多看，可仅凭声音也能分辨出，来人去的似是薛将军府邸。

得了信儿的盛棠守将披甲执戟，正一路风风火火往府门外赶。

边走还边骂：“哭活丧的灾星，急个什么！待我前去，杀那帮子北人个片甲不留！”

遗憾这，豪言壮语嚷得欢，伸腿一步把头断。

却看其才迈出宅第，脚还没完全落下，即被一道寒光取了项上首级。

真真是“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。”

鲜血溅在报信兵卒脸上，登时吓尿了裤子。

跌坐在地守着热乎尸身，哆嗦地说不出句整话。

孔毅甩一甩长刀，哈哈乐道：“冯将军指的路子还真准！当真赶上了！”

说完提起那颗滚出老远的人头，双手奉至主帅跟前。

秦川拿槊尖挑了守将头颅，望一望天儿道：“走吧，严飞阳那儿也该得手了。”

话说差遣报信儿的两队人马，一路来了将军府，一路去了太守宅。

本该差不多时辰进门儿。

可那通传兵丁见势不妙，竟于半道儿溜之大吉。

藏身在一处偏僻茅屋，直呆到天光大亮、城池易主。

故而，当严飞阳率众破开太守名府时，这老东西还搂着美人儿兀自酣眠。

正可谓“鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”

“哎，醒醒，醒醒！阎王爷叫你回话儿呢！”沈南风是个急性子。

前脚踹门，后脚吆喝就跟上了。

论说这老太守六十多了，也够难为的。

恍恍惚惚眯开眼，人影子还没看清，便让严飞阳架住哽嗓咽喉。

小妾吓得大喊大叫，蒙着被子缩在角儿里，什么都不敢看。

姓袁的虽怕出一身冷汗，但好歹维持住了体面。

战战兢兢问：“来……来者何人……”

“在下飞骑营护军严飞阳，你好好记住！回头到了阎罗殿，千万别告错了状、寻错了仇！”

来人报上官职名姓，朗目一睁就要动手。

“天将开恩，天将开恩！饶命，饶命呐！”

岂料那小老儿看着佝佝偻偻，动作却比想象中麻利。

一骨碌滚到地下，磕头似捣蒜般快。

“哈哈哈，你这条命可金贵啊！将军不发话，咱们谁也不敢碰！”

严飞阳拿锋刃，磨了磨对方脖颈。

几缕花白断发倏忽而落，权作震慑之用。

“穿好官服、戴好官帽出来，别耍什么花招儿。”他压低身形，故意把话碾得很慢。

“否则一个不留神断手断脚，你不好看我们也不方便，听明白了吗？”

“明、明白了……小人……小人一定照办……”一听对方不要自己的命，袁姓太守差点儿乐哭了。

晃悠悠站起身来，当着一众官兵就开始易服更衣。

什么是斯文礼节，哪个叫端方得体，现如今统统顾不上了。

扶了扶歪斜的乌纱帽，又紧了紧品官服带。

袁太守将臂一抻，任由两个黑甲卒士捆着，拖拖拉拉向外走去。

另一边秦川刚行至半途，遂见赵直率领手下人来报。

盛棠城中守军，除负隅顽抗者即刻斩杀外，其余俘虏皆安置妥当。

“干得好！”夸赞带着锋芒，恰如星火飞腾。

望了望四周紧闭的门扉，秦川接着吩咐道：“叫人把街面儿打扫干净，明儿一早大伙还要出门过日子的。”