临近子时，众人散去。

独留满殿余香、一室繁盛。

韩凛坐在书案前，久久未曾动作。

他没有遣退孙著，更没有熄灯。

只是坐在那儿，等房间凉下去、静下去。

直到半个时辰过去，韩凛慢慢站起挪步走至窗下。

月光自那扇从不闭合的轩榥中透进来，清晖撒满一地。

他仰头望向星空，心知今夜秦府必定彻夜无眠。

粮仓河道进展顺利，造船计划也已提上日程。

距离那天，真是越来越近了。

韩凛眼底掠过一丝悲凉，瞬间就被压了下去。

今日这样的牺牲，往后只会越来越多。

若放任情绪扩散蔓延，必然宋襄之仁、延误大事。

到时候，自己岂不成了中州最大的叛徒？

万死难赎其罪！

秦府别苑内，灯火依稀。

一个孩子睡在屋里，三个大人坐在院中。

他们手边没放任何东西，就连素日常用的茶炉也没准备。

只这么干巴巴对着，周身唯明月清风、树影幽竹而已。

萧路遍身倦意，面上泛起潮红。

眼中却闪烁着，极不协调的亢奋。

秦家两父子，看着那副摇摇欲坠之态，本想劝说其好好休息。

但也知道根本不可能，无奈之下只得小心翼翼陪着。

打定主意，要在此处熬到天亮。

如果秦川没有记错，这般沉默已延续了一个多时辰。

秋意如霜，渐渐爬满四肢百骸。

原以为爹爹跟师父，就要这么枯坐一夜了，岂料萧路忽然开口。

音色幽远空茫，内容却与刚刚经历的云溪之行无关。

“此番中州若想举全国之力，一战荡平南北，必须先稳住人心。内外一意、上下同欲。”说至一半他停下来，猛喘了几口。

“不仅是朝廷跟百姓之间，更重要是帝王与宗室百官之间。这道摆不平，战事一起必遭掣肘。”

秦淮微微颔首，说出今夜第一句话。

“早则冬至迟则除夕，陛下定会出手试探。只不过在顾及彼此脸面情况下，如何摸出各方虚实，就是门学问了。”

听着对面分析，秦川脑海里猛然蹦出几声锣鼓点。

慷慨激越、铿锵悲壮。

却未引起他过多注意，是而便压下念头没有再提。

只问道：“如若反对阻拦者太多要怎么办？继续等吗？”语气倒并不迫切。

萧路赞许地望过一眼，继续娓娓道来。

看得出，是真没什么力气了。

“要等……但不是消沉无为、灰心颓唐得干等。而是一点点争取力量，以自身之力促成天下之势、民心所向。”

几声咳嗽传出，晃得萧路整个人都快散了。

听在其余两人耳里，只觉他脸上蒙着张洇湿的纸。

“到时那些只为安享荣华的人，怕搞砸自己好日子，必将选择妥协。便是收了南夏银两想趁机搅局的人，看大势已成也会乖乖闭嘴。”

远处传来更鼓三声，像滴了三滴水。

“但对那些能说出切实见解的反对者，朝廷一定要重视。甘冒天下之大不韪，在此时唱反调且有理有据的，必为忠良忠信。”

“这一点请师父放心，韩凛他绝对没问题！”秦川下意识冲口而出，护短之心昭然若揭。

终于引来对面零星几下笑声。

“嗯，我也相信不会。百多年都等过来了，不差这一时半会儿。”或许适才欢乐调动起些精神，这句萧路说得明显快了。

接着又问起秦淮，中州建造周船的计划。

对方将手撑在膝上，尽可能照顾着面前之人状态。

徐徐道：“具体方案跟开工日期都有了，只等春来回暖便可调集人手。”

“按陛下意思，此事不必声势大张，不用刻意赶工，更不能因此耽误百姓春耕。”

“嗯，这么做是对的。最好让南夏那边收到风后大意轻敌。”萧路声音嘶哑。

“一来以为中州不擅水战，故而不着急加固江防。二来以为中州船造落后，拖延应对之策。”

说完突然闪过一丝冷笑。

“最好把那些碎木锯末之类的收集起来，按时按量抛入水中顺流而下，让对面根据这些猜测进度。”

“确是个好办法！”还不等秦淮说什么，秦川先赞了一句。

“只不过南北对垒，北人水上作战自古鲜有胜绩。”

“即使有大船，也未见得能讨到什么便宜。一旦让对方抓住时机打出气势，被动的反而是中州。”

浅笑如落花入泥，轻巧空寂。

“考虑得真是越来越全面了。”萧路侧头看向他，言辞间大有欣慰之感。

“如此规模的两军开战，自然要扬长避短、先声夺人。尤其对南夏那群醉生梦死的来说，第一战极为关键。”

“只要干净利落拿下第一场，这局就赢了一半！”

眼看嗽声又起，秦淮赶紧接过话头，好让萧路得以歇息片刻。

“况且沿江作战，不一定非要水上决胜。金泽江的狼头滩水流适中、视野开阔。在此做做文章，快速抢滩登岸。只要踏上土地，中州军队必胜！”

“不，甚至不用这么麻烦！”言及至此萧路连忙捋顺呼吸，急匆匆喘着让秦淮回书房拿舆图。