宛若用蜜兑了花汁，芬芳馥郁处又不失清新恬淡。

令其不由陶醉其中，犹如置身花海云端。

可仅仅不过片刻，众人便立即意识到不对——

这迷幻甜香背后，分明还跟着股刺鼻难耐的辛辣。

就坠在那蜜后头，直戳人嗓子眼儿。

好容易忍住翻涌上来的呛咳，邓禹忙向前方望去。

只可惜隔着火焰，看得并不真切。

但也能通过各种或皱眉或掩鼻，或泰然自若或怡然自得的神情，判断出村民们感觉。

可这又是怎么回事儿呢？

有人连咳嗽都憋不住了，有人却依旧伸着脖子，满脸痴迷沉浸之相。

难道这香草功用因人而异？

有些已经习惯了，有些还不能适应？

等道童笸箩里草药全部投放完毕，少司祭才捧着铜盆走出来。

以西南方向为起点，向一众村民展示起当中之物。

这下，犹如鲤鱼跃出水面翻打起的浪花。

所有看清铜盆内东西的村民，皆连声发出啧啧之音。

几个本就皱眉的，眉头拧得也更紧了。

至于那群还着迷香气的，则满目诧异惊骇。

先瞅瞅近处圆盆，又瞧瞧远处萧路几人。

眼里绝佳的吴汉甚至看到有村民，抬头盯着少司祭，像是要从对方脸上搜寻出个答案。

可那年轻姑娘只是轻微点点头，半个字也没说，继续往旁边走。

吴汉还要再细看，却瞧前番那小道童携着节杖和诏书来到萧路面前。

物归原主后，做出个“请”的手势，引领众人进到圆圈中央。

四周围满了，既困惑又严肃云溪村民。

此时恰好绕完一圈儿的少司祭，将手里小盆又往上抬了抬。

行至萧路等人身前，展示给他们看——

原来，那里头装着占卜所用的龟甲。

裂纹纵横蜿蜒，如同某种神秘莫测的启示。

邓禹跟寇恂几个，循着线条起止方向一笔笔勾勒。

发现无论如何，都无法拼成确定信息。

因为实在太像了！

那龟甲上的纹路，既像个可以的“可”字，又像个否决的“否”字。

怎么看怎么像！

二者相生相成，去掉哪一笔都会同时影响两边判断。

鼻端萦绕的芳香辛辣，显然更厉害了。

少司祭没对这卦象做什么解释。

只轻轻吐出口气道：“诸位远道而来，有什么话但讲无妨。”

说完回身折返，将场地彻底交给这群来自中州的外乡人。

萧路手持符节与诏书，行礼动作依旧温文尔雅、游刃有余。

让人误以为他现在拿着的东西，绝不会比一节柳条更重。

邓禹、寇恂、吴汉和贾复四人赶忙跟上，却因仓促显得不太自如。

萧路重新直起腰，眼睛跟着抬了起来，毫无避忌地与前方村民们对视。

是的，他们每个人眸子都很亮。

闪着萧路喜欢的那种光。

绝对公允、绝对磊落，绝对表里如一、说一不二。

“在下萧路，奉命出使云溪、寻访仙境，只为寻太平之道、保治世之法。”

简练到坦率的开场白，从一开始就没给自己留什么余地。

甚至白鸽飞过的影子还映在地上，萧路便说完了来意。

短暂沉默过后，一位中年汉子率先发言。

邓禹记得这人，闻到草药香时他咳得很厉害。

“哼，说得好听！”一上来，大哥语速就很快。

像是完全不打算，给这些外来人留什么面子。

“别以为我们不知道，去岁中州出兵重创北夷！如今又马不停蹄跑到云溪来，怕不是要拉拢我们，一起对付南夏？”

如此言辞，令邓禹多少有些吃惊。

倒不是因对方那咄咄逼人、直击要害的气势。

而是字里行间，透露出的见识与修养，怎么看都不像一介山野村夫。

并且邓禹自己也不知道为什么，总觉着对方凶巴巴的表情和语气，有些做戏成分在里头。

或许是因为那双眼睛吧？

不管嘴上怎么严厉蛮横，眸光始终不曾改变，和气又率直。

笑容宛若春雨出现在萧路脸上，声音更是温润如酥。

他稍稍侧身转向发言的那位大哥，目光自是坦坦荡荡。

“关于此事，在下不敢欺瞒各位。何况带来的亲笔书信中，中州帝亦早早向长老言明原委。”

贾复站在萧路左后方，算是勉强看得见对方神情。

在他脸上，纵情疆场的万丈豪情，拢在一团怎么也散不开的悲悯里。

字字如泣如诉。

“中州边城四郡，多年来生灵涂炭，百姓水深火热、哀鸿遍野。”

“一入了冬，来自北夷的烧杀抢掠更是无记其数。”

“致使母亲失了孩子，妻子没了丈夫，再有甚者屠灭满门、烧屋毁地。朝廷此举，不过为反击暴行，以求保住治下苍生。”