村民们当然也注意到了萧路一行。

可不知怎的，并不见有人上前询问打听。

即使两下里目光相遇，也仅靠点头略表示意。

不亲不疏、不远不近，巧妙保持着恰到好处得陌生与善意。

“先生，等会儿长老和祭司会问什么吗？您有没有要交代我们几个的？”

吴汉收回目光，脸上神色焦急而期待。

萧路瞅着几人动都没动一下的茶，心知再劝亦是无用。

便抬手给自己重新斟上一杯，回答道：“如此规模的会谈，长老和祭司一般很少说话，皆由村民代表发问。”

“当然了，其他人要想发表看法也可以，这方面并没有特殊规定。”

邓禹一听，心下更是惊慌。

这不就意味着，问题很可能五花八门，说什么的都有？

事关两方关系、天下局势，稍有行差踏错就是满盘皆输。

眼前这位萧先生，到底打算如何应对？

“那村民怎么知道哪些人是代表？是一早选好的吗？”

他想要转移话题让大家伙放松点儿，可话一出口就又拐了回来。

萧路挠挠头，脸上滑过抹羞涩笑容。

印象中，这还是其第一次露出这样的表情。

亲切里带着鲜活。

“我也不知道……只不过，村民自己好像很清楚，回回都跟商量好似的……”

寇恂再度将目光转向坡下，不知在想些什么。

贾复没抬上桌面的那只手里，始终攥着颗八千月。

时时刻刻感知着变化，相信只要这宝物没化成灰，一切就都有机会。

如此病急乱投医的许愿，有点儿类似于外头人的求神拜佛。

眼见太阳快要升到正午。

萧路吃下盘里最后一叶瓜，随即闲适掸掸手。

开口道：“走吧，时间差不多了。”

轻装上阵的样子，衬得笑声都像在飞。

其余几人，不知是各有思虑还是太过紧张，竟一时没想起该往哪儿去。

但还是跟着站起来，双眼齐齐望向萧路。

顶着这样的目光，萧路说出了最后安排。

“听好了，等会儿不管村民问什么，你们都不要说话，我会自己作答。”

“你们四个一路护送我来到云溪，已是千难万险、劳苦功高，莫要再沾这趟浑水。”

吴汉和贾复年轻，怎能听得了这话？

梗着脖子便想争取，却被邓禹和寇恂一左一右分别拦下。

轻轻摇过头后，递上个充满信任的坚定眼神。

收拾好心情，众人迈步朝坡下走去。

直至距离圣火约半丈地时，才停下来。

如此大幅度的动作，自然引来村民探寻，却也仅有短短一瞬。

还不如一片叶子落进池塘，惊起的涟漪持久。

隔着跳跃不停的赤红色火苗，邓禹不知道萧路在看什么。

只觉自己连眼睛里都是热的，脸上像盖了块手巾。

这火让他想起妻子头上簪的花，还有那条初见时的石榴红裙。

寇恂则一直往天上看，不厌其烦地确认着太阳方位。

不知是盼着它走快点儿，还是走慢点儿。

然而他知道，无论自己想什么，于那金乌本身并没半点儿用。

年轻人呼吸比刚才更急了，每一次吐纳都沉不下去。

紧绷的身体，仿佛两张被硬生生拉满的弓。

再不发生些什么，可就要断了。

青鸟既出、正午既到。

随着一声响彻云霄的啼鸣，影子也藏到了脚底下。

屋门再次被推开，长老和祭司同时从里面走出来。

身后跟着小道童和少司祭。

他们一人拿着笸箩，一人端着铜盆，不知要干什么。

村民们顿时安静下来，私语声亦不见了行迹。

他们个个神色庄严、表情肃穆，齐齐起身看向屋中几人。

敬畏又尊重。

萧路等皆回身执手行礼，一举一动谦和恭顺，全无半分差池。

长老与祭司路过一行人时，并未向旁边多看一眼。

只旁若无物绕过圣火，抬手示意村民们落座。

衣服摩擦出的响动，是如此整齐划一。

刚刚还如密林般矗立的身躯，眨眼间便低了下去。

只余两把高椅立在乾坤位上，供长老和祭司分别坐定。

除此之外，再无更多礼节周转。

沉了口气后，长老身侧道童捧着手里笸箩，走到圣火旁。

聚精会神，往里投着什么。

瞧那样子，该是香草或是什么叫不上名字的药材。

有红有绿、黄中带褐。

贾复这边正想着，只见那火苗随着草药越投越多，就像吃饱了饭的壮汉一般越窜越高。

直至超过众人头顶差不多五六寸，才止住势头熊熊燃烧起来。

伴着肆意蔓延的火舌，萧路几人不约而同闻到一股甜香。