原本还冷冷清清的大堂，也因着这爽朗笑声，热闹亮堂起来。

不一会儿，便招来了两桌客。

贾复拿眼去瞅，发现来人正是先前攀谈过的两家商队。

自己跟祝明，还顺手帮了他们点儿小忙。

这不，等不得坐定，两家管事儿就认出了二人。

一面笑一面抱拳拱手，走上来打招呼。

漂泊江湖中，再见即旧识。

何况柳堤这地方，碰见同为京城的买卖人，怎么也算得上“他乡遇故知”了。

众人客气一番，自然是让着请着坐到一处。

大家叔伯兄弟互相乱认一通，着实亲香体贴，颇有侠士豪情。

整个过程中，萧路话并不多。

只仔细打量着那两家商队，皆是老子带儿子的搭配。

算不得什么大买卖人，难怪会经不起南夏兵丁一味敲诈。

小二手脚麻利，不等吩咐就将大壶摆了上来。

每桌一壶，周到非常。

他这个人啊就喜欢每日忙忙碌碌、热热闹闹的。

最是个天生闲不住的命。

萧路几人看着另一桌上，自称“江伯”的老汉，痛快灌下一碗温茶。

顾不上擦掉唇边水渍，开口便骂起南夏朝廷。

真别说，他骂得那调子啊，有快有慢，很是抑扬顿挫。

好听的，跟出戏似的。

等抒发得差不多了，才晃悠着脑袋感叹。

“唉，这南夏朝廷啊，不仅咱们生意人骂……他们自己老百姓骂起来，那更是厉害……”

又接过碗递上来的茶，江伯润了润嗓子。

紧跟着念叨：“就拿前年动工的千鹤亭跟万松台来说吧——”

“听闻是给体弱多病的太子祈福所建，走的也是公家账。可大家都在传，那亭台就是用收上去的花栖税盖的！”

“哎哎哎，这事儿我也听说了！”另一家年轻小伙子，看终于有机会说话，连忙趋身向前。

“那亭台就建在都城北面的灵云山上。”

“为配这名儿，南夏皇帝还特别命人，饲白鹤千羽，植青松万棵，给自己孩子祈福增寿呐！”

一声无人觉察的苦笑，在萧路唇边徘徊许久，终是散在了闲言闲语中。

这些日子，他早已习惯了“陆笙”带给自己的种种改变。

甚少在人前，显示出萧路本人的意愿或想法。

然而这一次，他忍不住了。

听着那夸张到极点的讹传，萧路在心里暗暗叹出句。

“可见这居上位的人啊，半点儿错不得……一错，便全错了……”

其实早在花栖税制定之初，萧路就跟秦淮讨论过这个问题。

两人一致认为，南夏帝此举虽是为国为民，却不免操之过急、责之过严。

单靠处罚银钱，根本无法从源头上扭转民间风气。

搞不好还会自食苦果，殃及社稷。

如今看来，真是句句先招、字字成谶。

况且，萧路心里头一直存着种感觉——

那就是，南夏帝跟自己见过的韩凛，并不是同一类帝王。

中州庙堂上坐着的那个年轻人，无欲无私可谓到了极点。

他心里面装着的，从来只有家国天下。

必要时可以为此牺牲一切，包括自己那条命。

这是种，慷慨到博大的公正。

摒弃一切杂念，剔除所有私情，求的就是个光明磊落、堂堂正正。

在命运那杆秤上，他压的永远是自己。

就这一点而言，韩凛手下没有棋子。

因他早早，就跟其他人一起上了场。

只要时间允许，对方并不介意就这么走下去、赌下去。

但南夏帝不一样！

从某种程度上来说，他还是个普通人。

有普通人的七情六欲、患得患失。

会为着私心，做出些帝王不该做、更不能做的事。

一子错，满盘皆落索。

这遭，南夏着实危矣……

等萧路想完这些，把自己重新套回“陆笙”皮囊里时。

对面两桌，已然聊到各自带来的那批货。