“爹，他说得都是真的！”像是怕如此离奇之事，大家不肯信。

祝明赶紧，在一边帮腔。

只是他语速更快、嗓门更大。

后头的话，自然也被其抢了去。

“我俩一点儿没敢耽搁，到了城门口！哪成想才半个时辰，就见三四家商队进来，个个垂头丧气、骂骂咧咧！”

说到此处祝明猛一拧眉毛，看得出，火气又在往上窜了。

为不让对方再挨教训，萧路直直打断了小伙子。

继续转头问贾复：“然后呢？”

“见情形奇怪，我俩马上就跟人打听了。”

“说是南夏如今又出了新规——守城的查完不算，军队派去的还要再验一遍！”

“听那意思，是防着有人串通勾结，一不留神放了不该放的人进去！”

“什么狗屁勾结！说白了就是为钱！”吴汉从旁紧赶慢赶，还是没拦住祝明这张嘴。

好在五叔心思全在贾复那儿，听见了也当没听见。

望着几人凝重神色，贾复也罕见地应和了祝明。

点点头道：“的确是变着法子要钱——一遭嫌不够，还想要两遭！”

“几队领头都说，那些当兵的仗着手里有权有刀，根本不看你手里凭证齐不齐全。”

“不给好处，当场就寻个罪名扣了你的货。让你人走不了，生意也干不成。”

“这……这、这不成明抢了吗……”随着声悲愤慨叹，萧路将目光转向祝五叔。

有些担心地，看着这位热心肠的老人。

“现在就是明抢啦！”祝明倒是没什么顾忌。

他知道自己爹爹，风里来雨里去这么些年，受得住。

“以往打点一份就能过的，现如今要打点两份，且各个城门如此！”

“那些商队盘算着，跑这一趟甚至赚不回本儿，不得已才回来的！”

“其中有些，把货折成低价散给了南夏本地客商。有些准备运回柳堤，再行处理。总之是不好过啊……”贾复喝下口茶。

为两人今日所见所闻，做出了最后结语。

难捱的沉默又出现了。

只是众人聚焦中心，皆由祝五叔转向了萧路。

到底是从什么时候开始的呢？

自己也渐渐信任依赖起，身旁这个年轻人。

总觉着哪怕碰上天大的事儿，只要他说一句“没问题”，那就一定没问题。

不等五叔自记忆里搜寻出答案，对方就理好思路开了口。

用的依旧是平和调子。

似一首，怎么听都听不够的小曲儿。

“商人向来讲究和气生财，是最不愿得罪官府的一群人。”

“路上宁可费些口舌银两，也不想跟当兵的打交道，这才给了他们可乘之机。越喂越叼，心思跟胃口自然越来越大。”

真不愧是萧路！

一下就抓住了这团乱麻中，最关键的那根线头。

带着大家伙条分缕析，不仅言辞简要，还摘除掉个人恩怨，直扑事件要害。

令祝家父子听来，不觉消了心烦气躁。

祝明跟着话儿，边点头边道，“商队里的人还告诉我们，说那帮当兵的说了——自己此这般日夜辛劳，全为保障中州商人安全。”

“站岗时间更长、盘问信息更多，活儿自然也更苦更累，合该从他们身上找回来。”

印象中，这还是年青人第一次，不那么毛躁地说话。

汇报完毕，祝明有些犯难地看向祝五叔。

试探道：“爹，那咱还去吗？”

“去！怎么也得摸个准情况！”老人家在这点上，倒是没半分犹豫。

“咱们祝家时代走云溪，无论如何要有个交代！”

老汉沉吟片刻，转头对上萧路眼睛。

笑着说：“陆公子啊，明日咱们准时启程！到时候，你们几个跟在后头，剩下的就交给我这把老骨头！你放心，包管出不了事儿！”

“五叔，这怎么行呢？”萧路语气中，出现了罕见的颠簸。

毕竟朝夕相处了这么些日子，他知道对方是个重情重义的人。

不能将真实身份与意图告知，已经问心有愧。

如何还能看着老人，再为自己奔波受累、遭人白眼？

“用以打点的银两，我们这边还够。过城门的事儿啊，您就交给几个年轻人吧。”

说着他伸出手去，轻轻拍了拍五叔攥在桌边的拳头。

“是啊五叔，您冒着风险带我们上路，早就是天大的恩情了！剩下的，就交给我们吧！”

在这方面，寇恂可谓当仁不让。

反正路上碰见什么，都是他交涉过来的，也不差这一点子。

“嘿嘿，就是就是！赶明儿进了盛棠城，咱们就找家酒馆小喝几杯，权当庆祝开门红怎么样？”

要说哄人开心、活跃气氛，吴汉当真是天生好手。

一串儿夹着笑的句子念下来，直把桌上人都说乐了。