捡了处最热闹的地儿坐下，又叫了壶好茶。

顺势，与小二搭起话来。

最先发话的是祝五叔。

只见他熟门熟路，往小二手里塞了串钱。

接着用地道京城口音，让着萧路等人用茶。

那伙计一听，立马来了兴致。

揣起钱、堆起笑，忙不迭问：“几位是打京城来的？”

“呵呵呵，是啊！路上可走了不少时日，人都赶乏了！”祝五叔不愧是老江湖，很是沉得住气。

两三句话下来，并不急着问什么，而是先铺垫下场子。

小二瞅了瞅，面前这位老人须发斑白，又看了看身旁萧路邓禹几人。

心里直感叹，京城中人就是不一样。

随便往这儿一座，全彬彬有礼的。

便不由生了攀谈之心，把巾子往肩膀上一搭。

凑近几人道：“看您备下的货，几位是要去云溪啊？”

不得不说，眼还挺毒。

“是啊，常年跑云溪的，不去也没个活路啊……”话说到一半，老人突然止住话头。

让坠在后头的叹息，自然而然飘出来。

引着对面一肚子故事的伙计，自己往下接。

“唉！如今啊，只怕是出来也不好寻活路喽！”

没成想，小二那头儿叹得比自己还厉害。

吴汉耐不住性子，从旁插话：“我看驿馆里生意还行啊，这话从何说起？”

不提这出还好，一提这出伙计心里苦水，可算找着了开闸的地方。

瞅着对面俱是好说话的人，干脆一不做二不休，挤到长凳上坐下。

打算好好唠一唠，这些时日的委屈。

“一看几位，就是头回在这儿住！才觉着生意不错！”小二抱着肩膀，往前屈着上半身。

似乎话中另有玄机，怕有心之人听去。

“以前到了这时节啊，漫说驿馆里人多得没处下脚！就是外头街上也摩肩接踵，根本不见清闲时候！”

说着，还拿手指指大门方向。

“您再看看现在，萧萧条条、冷冷清清，像个什么样子！唉，都是让那帮南夏人闹的！”

这回开口的是萧路。

却瞧他柔声细语、言笑晏晏，再搭上那温文尔雅的作风，和仙姿玉质的长相。

愣是将伙计心中怨气，消了七八分之多。

“南夏实行新政也有段时间了，无非是查验严些、核对细些。再不济，手续上费点劲儿，又何至于此呢？”

“嗐，说是这么说——”小二脸上再次浮现出气愤神色。

“规矩是死的不假，可人是活的啊！南夏朝廷下一道新令，底下就多一重卡要！三番四次，就把人都赶跑了！”

说到这儿，出去打听情况的祝明跟贾复也回来了。

伙计忙让出自己坐的地方，又陪了几个笑。

退回柜台，继续守着去了。

“哎！听说最近，风头又严了！”贾复灌下一大碗热茶，率先说。

脸上，还挂着来不及擦干的汗珠。

“什么严了，无非是想要钱！钱给够了，什么手续都齐全，什么货都能过！”

与其并肩坐着的祝明，猛一拍桌沿儿，颠得茶壶茶碗直抖楞。

“爹，我看呐——咱祝家这生意，是做不长咯！”

“胡咧咧什么！”听了这话的祝五叔，立时竖起眉毛。

也不管当着多少人，就教育起自己儿子。

“跟你说过多少次，聊正事儿的时候，把那臭脾气收一收！这么大气性，早晚栽跟头！”

“哎……”众人却见方才还义愤填膺的小伙子，霎时间敛声屏气、垂头耷脑，再不敢多言半个字。

皆不觉有些好笑。

只是要事当前，没那个心情罢了。

桌上，罕见地陷入了沉默。

大家手握着茶碗，眼观鼻、鼻观心，瞧着自己面前一亩三分地儿。

谁都不知道怎么开口，才能把话题引回去。

末了，还是邓禹收拾起心情。

转而向跟着祝明一起出去的贾复，打听道：“你们都问着些什么，能让他这么生气？”

贾复拿眼瞥了下祝明，语气中亦含着两分火。

“哎，说来话长啊——为着打探最切实消息，我俩去了趟柳堤城门。谁知，一到地方，就碰见不少打道回府的商队……”

“什么？！”祝五叔被这话惊得一震。

向来宽和的脸上，也堆起了忧愁之色。

作为道儿上跑了大半辈儿的人，他深知出门做买卖种种艰辛不易。

若不是遇见了不得的事儿，没有哪个商队会放弃近在眼前的利益。

生意连做都不做，就选择返回。

这其中，必有蹊跷！