“我累了……”

“我明白。”

“那种感觉，我是真不喜欢……”

“没有人会喜欢，也没有人会习惯。”

“孟将军他，并不是一个坏人……”

“但他是中州的敌人。”

“是啊，为了中州，我做得都是对的……可身为朋友，我确实太差劲了……”

“一直以来，你是怎么教导秦川和小松的？”

“呵呵呵，凡事先公后私，我明白了。”

……

炉上坐的水，已经烧好了。

咕嘟咕嘟使劲儿顶着壶盖，发出一声声敲击。

萧路安然收回目光，重新回到与自然相伴的状态中去。

他知道，秦淮一直都是明白的。

只是今日多饮了几杯，外加连日操劳，才有了这诸多感慨。

等歇一歇、睡一觉。

对方又会恢复到，“中州大将军”身份中去。

顶天立地、所向披靡。

下一轮茉莉香片，香气果然更重了。

即使周身吹拂着夜风，也休想掩盖掉这份浓厚芬芳。

秦淮望着杯中倒映的月牙，思绪回到清晨。

这一日，秦川出去得早，秦淮出去得比他还早。

当马蹄转过府门外的弯儿时，昨晚月亮依然清晰可见。

不太清的光晕染开来，像某种欲说还休的算计。

孟广则牵着玉照骢，等在官家客店门前。

比约定，早了一个时辰不止。

这对他来说，简直算得上开天辟地头一遭。

至少在南夏地界儿，还没一个人能让孟广如此看重。

好在秦淮性子，实在投对方脾气。

见孟广全副武装立在门口，并未表现出太多吃惊与惶恐。

而是十分得体地从不远处下了马。

笑着吟了几句“来迟”、“赔罪”等语，就把这篇儿掀了过去。

引得孟广不住大赞。

“贤弟真乃军中豪杰！为兄就喜欢你这股子利索劲儿！”

原来今日是两人约好，一起检阅中州西营的日子。

所以才格外上心用意。

于孟广来说，所有跟军队有关的事，都能令其感到兴奋。

富丽堂皇、金香软玉的官家客店，从不是他的向往。

军营里的帐篷和硬板床，才是此人毕生挚爱。

南夏有不少人打趣他，说这是享不了福的命，非要自己追着苦吃。

孟广却哈哈一笑浑不在意。

照样穿着战甲，起早贪黑奔波在营中。

“如果南夏的兵，能再用点心儿，就更好了……”

瞅着山峦那头出现的亮光，孟广小声自语道。

察觉到这一迥异行为的秦淮，连忙在旁开解。

“快意之事当前，孟兄何必诸多感慨？”

“唉——”这不劝还好，一劝孟广可算打开了话匣子。

就着马蹄踏在路上的声音，将心中多年郁结，抒发了个明明白白。

“贤弟是没见过南夏那帮兵啊！”

“说好听点儿叫军人，不好听了就是庙里撞钟的和尚——盯着的时候倒还似模似样，背地里那真是能偷懒就偷懒，能躲闲就躲闲。”

“什么任务派下去，不点着催着，根本不肯多动一步。你去责问吧，就汇报说任务完成，一查下来全是面子功夫。”

说到此处，这位铁骨铮铮的汉子，才第一次流露出深重愁绪。

眉头紧紧盘在一起，宛若老树的根须。

秦淮知道，这番话言辞恳切、真情实感，全无半点私心试探。

是兄长对自家弟弟的倾诉，更是知己对贴心朋友的慨叹。

也是在这儿，他心底第一次翻涌起酸涩。

昨日那运筹帷幄的笃定，在孟广一字一句的真诚里，有了松动迹象。

在无人瞥见的角落，秦淮用指甲猛掐掌心皮肉。

以此提醒自己，不可因私废公。

为了顺利统一南北，他早已上疏举荐萧路出访云溪。

在这驾历史的马车上，他们每个人都是被裹挟向前的棋子。

既然没有回头路，不如坦坦荡荡走下去！

“前面就是西大营了，孟兄请！”

适时出现在眼前的营地，算是解了秦淮心中围困。

特地选择此处进行检阅考察，自然是别有深意。

以秦淮对孟广的了解，此人虽刚愎自用、傲慢自大，但见识极其独到老辣。

不拿出点儿真东西放前头，是唬不住的。

非要先真后假、先实后虚，才能引其上钩。

到时，数十年如一日形成的骄横狂悖，便会不自觉发作。

直到什么“逆耳忠言”都听不进去。