巫马松开手上力道，苦笑着摇摇头。

“这等性子若进了京，可真说不好，是福还是祸啊……”

他一边念叨着，一边掏出临行前吴煜交给自己的亲笔信。

叹息如夜雾般升腾起来，终归于默默无言。

就在巫马这头暗自慨叹之际，紧跟在车队后面的孟广，倒是将玉照骢速度放了下来，等着不远处的储陈。

年轻的卫将军见状，急忙抖落几下缰绳，来到对方身边。

可为表尊敬之意，储陈还是把马头，控制在稍微落后的位置。

小小一个动作，便可知其谨小慎微、周到非常。

孟广转头撇了对方一眼，很是不解地哼了一声。

接着道：“这一路上，你留意到中州城门守卫和巡街兵丁了吗？”

听得前辈发问，储陈当然不敢怠慢。

却也深知对方性子，在此时抛出这等问题，绝不是想听旁人高妙见解。

而是早有一番高论等着抒发，自己只需谦恭配合就好。

“前辈高见，晚生洗耳恭听！”少年跨坐马上，斜过身子行着礼道。

脸上笑容和煦如骄阳。

“哈哈哈，你们这些年轻人啊，还是沉不住气，看得太浅！”标志性的开场白出现了。

每当身边人做出疑问或求教样子时，孟广总要先以长辈身份教育上两句，才会切入正题。

“是，晚辈年纪轻、阅历浅，还望前辈海涵。”

被人无缘无故当面抢白，那个叫储陈的年轻将领非但不恼，反而笑得愈发恭顺谦和，语调轻快如屋檐上的跳珠。

对这套十分受用的孟广，捋了捋胡子，发出几声大笑。

“中州的士兵啊，不管是看城门的还是巡街的，哪怕就是路上走着的，身上都有股子劲儿！”

“这股劲儿，咱们那些兵身上可没有——他们一个个懒懒散散，拿矛比拿锄头还随意。走起路来晃晃悠悠，时辰过去一大半，三趟街都未必转得完。”

顺着对方的话，储陈回想起自己一路上所见所闻。

不得不承认，这姜还是老的辣。

其实，每次新到一处地方、新进一座城门，自己心里都会涌起股相同的异样感。

但由于过会子就不见了，是而总摸不出个头绪。

现下经得如此点拨，顿觉醍醐灌顶、茅塞顿开。

“前辈所言极是！”忽然提高的音量，着实把孟广吓了一跳。

顾不得多做客套，少年一股脑将心里话讲了出来。

“中州的兵，身上总有股子利落劲儿！无论干什么，都有明确的目标和规矩，浑身没一丝多余动作，话就更少了！”

储陈用尽力气分析着，每说一句就对中州军风多钦佩一分。

“照理说，自己当值期间，遇见别国使团是多大的事儿？南夏城里的兵丁，不是忙着献殷勤就是急着多瞅两眼。可他们呢？查过文牒后便开道放行，再无其他举动，真是太厉害了！”

“即便不说这里的兵，就咱们沿途见到的那些百姓，哪个不是神采奕奕、精神抖擞？种庄稼的、做买卖的、推车担担儿的，各行各业脸上都那么喜庆，这在南夏可不多见。”

随着思绪发散，储陈越说越多。

心里对那位从未谋面的中州帝，充满了向往与好奇。

“你注意到他们的城墙，和护城河了没有？”非常罕见地，孟广这次没有摆出说教架子。

而是继续深入话题，好似背后有一双看不见的大手，正牢牢压着他。

令其感到没来由的沉重与恐惧。

“注、注意到了——”经过前番交谈，储陈显然放开了很多，不再绑着许多条条框框。

只听他“嗯”了一声，组织着接下来的语言。

“这些工程上，没有一处偷工减料的地方，简直可以说是铜墙铁壁、坚不可摧。”

“是啊……”比和颜悦色更罕有的，是孟广那硬如石头块般地长叹。

“你再比比咱们那儿的墙和桥，净顾着好看了，可顶什么用呢？是能抗住爬，还是能抗住撞？“

“到时候，都不用人从外头打进来，光是城里那群好吃懒做的蠹虫，一人一脚，就能给踹碎喽！”

孟广的话一句句凿在储陈耳里，是越来越重的心惊。

他承认，自己与对面这人比起来，还差得太远太远。

天生乐观的性子，造就了他随和豁达的人生态度。

更让他近乎执着地相信着，“人定胜天”的力量。

时至今日，储陈竟才惊觉，自己这份相信是何等天真质朴。

起先他根本没有意识到，世间万物皆在变化和对比中交相融合。

此消彼长之下，总有一方要付出代价。

天下，便是中州与南夏的棋局。

这里面每一个人，尊如帝王将相、卑若贩夫走卒，都只是博弈的棋子。

从来没有“定胜”之说。