“回禀太师，再过半个时辰，就可进中州都城了。”

外头响起的声音，依旧是毕恭毕敬，听不出任何起伏。

“半个时辰……”巫马兀自重复了一遍，随即提高音量朝外吩咐。

“告诉前头把速度降下来些，不必太赶。”

“是！”随从领命的动静，是湖面上唯一起开的浪花。

干净利落、洪亮脆生。

只不过，还没等他挪开往前的步子，就又被巫马拦住。

“等一等——”

那人连忙调整身形，重新向着帘内行礼道：“请太师吩咐。”

“算了，按原先速度来吧，不必通传了。”刚刚发出的号令，没等传到第三人耳中便告终结。

好似场无人见证的花落，转瞬就归了虚无。

又回了句“是”后，车窗外便再无任何人声。

除了车轮碾过地面的响动，剩下的就只有马蹄声与脚步声了。

一阵晴日里的风吹来，车外侍从不禁伸手紧了紧衣领。

他将目光投向徐徐前行的车驾，心中那团名为“疑惑”的野火，跟着凉风越吹越旺、越烧越猛。

“太师这是怎么了？过不了半刻便问一次行程，好像特别着急似的！可方才一听快到了，又想让人放慢速度……”

那人寻思一番，从前巫马出访中州的情形，并无哪次如今日这般反常。

“或许，太师有他自己的考量吧？”见苦思良久亦不能参透，车外侍从只好移开目光，看向前方引导开路的马匹。

轻微颠簸掀起车帘一角，清新中透着和暖的空气，立时填满了整个车厢。

别看正值霜月末尾，本该是中州最潮最闷的时节。

然而今年这天儿也不知怎么了，一场大雨过后竟再未热起来。

每日总是响晴又凉爽，颇有些中秋前后的天高云淡，令人只觉惬意舒适。

相似的天气，显然更能勾起人相似的回忆。

巫马将头靠在车厢上，微微闭起眼睛。

脑海中不禁浮现出前些年，自己为贺中州帝登基，初次踏足此地的情形。

当年的自己，是多么意气风发啊！

带着天子重托、朝廷使命，以一个观察者和试探者的身份，造访这座都城。

借着搅弄起的风云，想要一窥这个王朝里，尚不为人所知的庸碌与无能。

来换得南夏些许时日，以保国祚昌隆。

可那一次，自己错得又是多离谱啊？

朝堂之上，他们叔侄联手演过一出好戏，就轻易骗过了自己。

以致后来每一个结论，都被对方巧妙操控着，引到既定的陷阱旁。

自己还高高兴兴跳进去，以为发掘了什么希望中的真相。

巫马把拳头攥得更紧了。

苍老干瘪的皮肤，因着使力重又恢复到平坦光滑。

他听见骨头发出的“咯吱”声，像是要顶破皮肉直刺出来。

是啊，对于如今的中州，他怎么能不羡慕，怎么能不嫉妒，怎么能不恨啊？

这一路行来，城里百姓的富足与强盛，巫马实打实看在眼里。

起初，他的确因挫败而选择了逃避。

拼命说服自己，那不过是一城一地中的偶发现象。

可随着越走越远、越走越深，从南至北郡郡如此、城城亦然，他便彻底打消了这幼稚可笑的念头。

开始试着放下那一文不值的身段儿，仔细观察起这改变背后的根由。

世间任何事，就怕用心观察琢磨。

在又走过几座城后，巫马便发现了令中州在短短几年内，就一飞冲天的关键所在——中盛商盟。

这个由前朝秦相主张开设的官家商号，原本只为解燃眉之急。

让凋敝几代的中州国库，有一处细水长流的进项。

但没想到，有着国家信誉做担保的中盛商盟，会在民间引起强烈反响。

短短几年就遍地开花，后期甚至还蔓延到了南夏。

只不过，当时包括巫马在内所有人，都以为如此规模，已是官家商号所能达到的顶峰。

往后便是强弩之末，再如何也只能走下坡路了。

毕竟，又有谁可以未卜先知，预料到陈瑜亭还能在现有体制内，玩儿出新花样呢？

随着思虑逐渐深入，巫马情绪亦陷入到剧烈波动中。

胸腔内疯狂而细碎的挤压，使呼吸变得急促且不受控制。

好在一声气贯长虹的嘶鸣，自后方破云穿风而来。

似一记钟鸣，震醒了他的神魂。

“呵呵呵，又是孟广的玉照骢……脾气还是那么大，一路上不知闹了多少遭了……”