可还没等小二，扯开那颇具辨识度的嗓音唱和。

楼下掌柜的动静，就传了上来。

“几位英雄，楼上的都是小座！您这么些位，楼下大桌正合适！您瞧，还靠着街边儿，多舒服！”

蛮横的拒绝伴着楼梯蹬蹬作响的声音，由远及近。

不用想也知道，是那帮人跟上来了。

他们散成两波，分别坐在两张桌子前。

五大三粗的身材，将桌椅衬得宛若孩童手中的鲁班锁。

秦川生怕那长条凳一个吃不住，转头就被压得粉碎。

小二冲秦川跟韩凛欠了个身，急着去伺候新上的客人。

不知为何，他打心眼儿里有些发怵。

或许是因为，刚来的这群人，身上全带着刀吧？

但没办法，谁让开门做生意就要这样呢？

自己只是个赔笑脸讨饭吃的小人物，不管来的是菩萨还是阎王，都得服侍妥帖喽！

不一会儿，那两桌也点完了菜。

听口音，是地地道道的北夷人无疑，中州话说得相当吃力。

唯有斗笠男讲得还算顺溜，应该是常驻朔杨的。

约摸过了一刻，秦川这边的鲜炖羝肉，被率先端上了桌。

用来盛肉的器具，是京城酒楼断不会用的铜耳锅。

看上去，差不多有两尺那么宽。

小二的脊背，都要被压弯了。

一句艰难的“客官您慢用”，混在粗如牛息的鼻音里。

让人一听，便知这锅的分量。

韩凛看着锅里，堆得如海上仙山般的羝肉。

终于还是向秦川，投去了个惊讶中透着无奈的眼神。

而秦川，则一脸惊喜地盯着锅子。

眼睛里，俱是被美味摄住魂魄的光。

炖到发白微黄的羝肉码在中间，高处锅沿约有寸许。

周围是清澈见底的肉汤，还冒着层层热气。

照理说，这副长相的炖肉放在京城，是肯定不会好吃的。

看上去那么平平无奇，甚至可以说是寡淡。

但现在，四散在空气中的鲜美之味，是如此浓郁纯粹。

饶是韩凛这素日不太爱食荤腥的人，都不觉为之食指大动。

秦川接过店小二递来的勺子，照例先给对面盛上一碗汤。

催促道：“先喝口汤！解解乏、散散寒！”

韩凛笑着端起碗，一边嘟起嘴唇徐徐吹着热气，一边溜着边沿有一搭没一搭地喝着。

就是这般平常轻点热汤的动作，看在秦川眼里，都有说不出的美好妖娆。

他总觉着，被这锅炖肉勾起来的，远不止肚子里的馋虫……

或许是怕自己这样心猿意马，会耽误正事。

亦可能是借着口腹之欢，填补内心那道情欲的暗流。

秦川顾不上烫与不烫，夹过一块羝肉就送进了嘴巴。

仅仅是唇齿相碰的一个刹那，无与伦比的鲜嫩至味，便从口腔内蔓延开去。

没等喝酒，就让秦川熏熏然起来。

“好吃！真好吃！”

他一面呵着气一面夸赞着，脸颊上红扑扑的。

韩凛看他今日这般开心，自然不愿扫秦川的兴。

十分难得地主动夹过一块肉，用盘子接着，慢条斯理吃将起来。

“嗯，果然好香！”只一口，韩凛的眉眼也被点亮了。

肥而不腻、瘦而不柴，是他首先想到的词汇。

炖至火候适中的羝肉，在保持着嚼劲的同时，又不失其原有的嫩与香。

干净澄澈的汤底和恰到好处的调味，与之相得益彰。

看上去虽不起眼，却让人打心眼儿里觉得好吃！

边上那两桌上人闻着味道，眼里渐渐显露出贪和馋的微光。

这跟秦川，一路上碰到的那些北夷人很像。

他们身上，都有对食物刻进骨子里的贪婪与恐惧。

天生的匮乏会带来天生的恐惧，天生的恐惧会滋长出天生的贪欲。

这份打娘胎里带出来的怕与贪，若不加以扼制，便会扩张成漫无边际的掠夺，将能看到的一切吞噬殆尽。

这便是中州与北夷一战的根本所在——

打压他们的气焰，遏止无休止的膨胀，从而给自身争取更久成长的时间。

好在，这一场里，赢得是边镇守军、是飞骑营、是中州！