四月里一个寻常的午后，太阳比正中时稍稍偏了些位置。

不知来处的风，温和而持续地吹过来。

夹杂着青草，与家畜身上的味道。

牛羊的叫声此起彼伏，偶尔还有几下马的嘶鸣。

放眼看去，一望无际的草原上，牲口正成群结队地努力啃食。

拼命似的想给身上多添几斤肥膘，再用余下来的存储，去供给那一身皮毛。

牧民们下了马，躺在湿润的草坪上，抓过根儿手旁的草就叼在嘴里。

一边用牙齿衔着上下摆动，一边翘着腿，看天上翻动的流云。

又是一个适合放牧的好天气！

家里的羊崽子和小牛犊得以饱餐，而他们自己也能在其中，获得来年的指望。

暖洋洋的日光，带来必不可少的困倦和慵懒。

草原上的牧民们，只觉眼皮越来越沉、越来越重。

头顶不断变幻形状的云彩，像极了一出出还没闭眼，便已然做起的春秋大梦。

让他们心神恍惚、似睡非睡。

而就在这一片和谐、温暖、安全中，地面传来的轻微震动，却一下子唤醒了游牧民族血液里的天性——

是马！

很多马！

很多正在飞奔前来的马！

牧民们，几乎是同时从地上起身的。

其中，年轻力壮的小伙子自然最快。

上了年纪的和姑娘家要慢一些，但也差不了多少。

他们站在草地上，感受着脚下熟悉的震颤。

脖子伸得长长的，不停转动。

想要确定，那大批马群所在的方向。

他们的眼睛里，透露着茫然与好奇，但并没多少惊恐。

毕竟，距此不远的神母河，就驻扎着元胥王上的亲兵守卫。

那些人，偶尔会骑着马跑到这边儿来。

做些狩猎或演习之类的常规训练。

可这一次，牧民们心头，不知怎么多了点儿异样。

好像并不完全确信，自己的判断。

潜藏在身体里的直觉，迫使他们探头探脑向远处张望。

模样，如一只只巨大的北地沙鼠。

或许真是天性使然，又或许是对这片土地过于熟悉和了解。

牧民们马上察觉了，这份异样的来源——

震动所在的方向不对！

不是来自神母河，也不是来自草原深处。

而是来自边境的另一边——朔杨！

这个发现让他们很是意外，却依然没有多少惊慌。

当然，这并不意味着，连草原上的普通民众，都知晓了中州和北夷即将和亲的消息。

所以，才那么气定神闲。

而是骨子里透出的傲慢与狂妄，让他们自信过了头。

相信在这片圣山神河护佑的地方，在元胥王上伟大的统治之下。

中原人只要敢来，必定有来无回！

可紧接着传来的嚎叫声，还是让他们的念头，产生了一瞬动摇。

作为北夷人，那些叫声，他们实在是太熟悉了——

那是围猎时，满载而归时的欢呼；

是攻入中州边郡“牧牲”时的亢奋；

是夺了钱财、抢了米粮、赢了姑娘时的癫狂。

是的，北夷人把南下劫掠中州称作“牧牲”。

在他们眼里，那群手无寸铁的老百姓，跟牲口没什么两样。

有时，甚至比牲口还软弱可欺。

只知道逃跑、哭喊和抱着头缩成一团，任人宰割。

只不过，此时此刻还呆在草原上的牧民，做梦也不会想到。

这一回，被践踏、被掠夺、被斩杀的“牲口”，成了他们自己。

连同他们，引以为傲的王上亲兵和部落军队。

这些人在无意中，见证并参与了一段，最关键的历史进程。

他们看到了北夷。由盛转衰的开始。

其中一部分人，还将看到大漠骄阳，最后的西沉。

不怀好意的刺耳嚎叫，已经很近了。