奏折中说，今夏朔杨等边地降雨十分稀少，若不是提前存水浇灌，恐粮食产量难以为继。

而比起边地干旱，更需防备的则是北夷方面。

以往每逢旱年，北夷王庭必定南下劫掠。

且听闻新继位的元胥王上为人好大喜功，手段颇为刚硬。

加之去岁围猎时，场面空前盛大，所费牛羊粮草不可胜计。

原本以为，水草丰美的情况，能持续个二三年。

却没想到刚一入夏，北夷地界里连续下了几天雹子。

各个如拳头大小，打死打伤不少牛羊，毁坏帐篷毡房不计其数。

周边小族为此内讧不断，让其疲于奔命不说，牲畜减产近在眼前。

是以，边地四城早早兴起防御工事，一旦进攻无法得逞。

北夷遣使南下或就在明春，望朝廷早做准备方案，不至被动。

看完方缜的奏疏后，韩凛久久无法平静。

他知道，中州的机会就要来了！

先搬开北夷这块绊脚的石头，才好腾出手来解决南北的百年纷争。

只是一旦用兵，就是关系到百姓生死存亡的大事，他还要慎之又慎，细之又细。

留给飞骑营的机会只此一次。

能不能有效驱逐北夷，给中州留下几年时间的空档期，彻底踏平南夏。

明年此时，自见分晓。

“孙著，朕特地交代的战甲，做好了吗？”想到此处，韩凛突然出声询问。

孙著一撩拂尘，回道：“启禀陛下，前将军的战甲已快要做好了。”

“由于采用了最新工艺，让战甲在减轻重量的同时，又能承受更大的伤害，以保护穿着人的安全，所以不免废了些力。”

“前几日来报说，到了收尾阶段，做好了马上请您过目。”

“过目就不必了。”韩凛回绝道。

“做好之后，你亲自去验收。确认没问题后，就命他们好好收着。等用着的时候，朕自有吩咐。”

“是。”孙著领命颔首。

心想陛下虽然面上云淡风轻，可一旦提起前将军，还是会习惯性地回避。

想必是思念甚深，却久不相见所致。

无声的叹息化开在孙著心里，如莲心般清苦。

但随着飘来的阵阵清香，孙著才意识到，并不是自己的想象，影响了嗅觉。

而是真的有股莲荷味道，幽幽传来。

难道，是膳坊添的新菜色？

不等他想明白这香气的来源，陈子舟轻快的声音就出现在了近处。

她的笑，清柔似屋檐下流淌的雨滴。

少了份女儿家的娇弱，多了些世外仙姝的爽朗。

“我和采薇新开发的菜色——荷叶杏子冰粥，好喝得不得了，带过来给你尝尝。”

韩凛见陈子舟端着个莲花状的碗，边说边拨弄着勺子。

不由苦笑：“他们见劝不动我，就去请你过来了？当真是有办法。”

说着，搁下手里的奏折，就要去接。

“是我正好要来，半路碰见承福他们。”陈子舟将粥放到书桌上，往前一推。

自己则坐到下手椅子上。

笑着说：“我这不是明天就要启程，去南塘赏莲了吗？特意来问问陛下，有什么需要我专门捎带回来的？免得像上次我去庙会，回来还被你讨礼。”

韩凛将一勺粥送进嘴里，果然酸甜清凉。

在夏日里，格外开胃清心。

并不着急回答，他一下一下地舀完了碗里的粥。

意犹未尽地抿了抿嘴角后。

才说：“不敢不敢，上回讨礼都被说了一通，这次我哪敢再劳动陈先生呢？”

陈子舟被他逗笑了，换上副正式的表情道：“这次不同了，我有备而来，陛下尽管说就是！”

“哦？既然如此——”韩凛收拾起按上的纸笔奏折，想了想说。

“那就劳烦陈先生，画一副南塘月莲图带回，也好让我沾沾你的光，如何？”

陈子舟起身答应道：“这有何难？反正我要在那儿住上月余，别说月下莲花图，就是清晨莲花图、正午莲花图、雨后莲花图……各画一幅都没问题！”

“陈先生爽快，那我可就拭目以待了？”

韩凛也站起来，双手拱着向对方行了个礼，存心要哄她高兴。

两人笑过一阵后，陈子舟终于不动声色地，说起了此来的目的。

“过些日子就到七月了，兰夜美景不易得，你也该出宫走走，转转逛逛曾经的故地，总好过一直憋在这宫里，四时皆是一般光景得好。”

韩凛属实没有料到，陈子舟会把话题转到这儿。

一时竟失了神，随着那句“故地”，思绪飘回了他和秦川的家。

“这样吧——”看韩凛尤有回避之意，陈子舟又想了一招。

“我远去南塘别苑，今年的七夕灯会就看不成了。听闻陛下也是极擅作画之人，那我们不如比试一番，我画莲映池塘，陛下就画灯火佳节，怎么样？”

韩凛看着陈子舟。

女孩儿眼里熬煮着明晃晃的期待，让他无论如何，都无法开口拒绝。

何况其这般费尽心思，甚至故意挑这个日子出去。

就是为了给自己和秦川，创造机会。

她想让自己和他，和好如初……

“好，就这么说定了！”韩凛低了低眼睛，总算答应下来。

“到时候陈先生若落败，可别心中不平啊。”

听韩凛竟然应了下来，陈子舟简直高兴得要跳起来。

直说：“没问题，没问题，小女子既然敢比就不怕输！”

一时间，窗外蝉鸣阵阵，殿内笑语盈盈。