陈瑜亭走到外间，对着刚才那女孩儿说：“子舟啊，收拾下东西，随爹爹一起去京城。”

房间里，被惊喜冲荡到失神的，显然不只有这个叫“陈子舟”的姑娘。

还有倚在门边等候的秦川。

他们同时，明白了这句话的含义。

一面是自己父亲可一展平身所学，一面是心中“挚友”终于求得贤才。

两人若不是不好意思，简直要欢呼庆祝一番，放个礼炮爆竹才好。

韩凛和秦川在院外，等了约有一刻钟功夫，陈氏父女便出来了。

只见他们一人背了个小包袱，手上还拎着腊肉和几坛酒。

陈瑜亭边摆弄酒坛，边道：“这是给山下周老汉一家的。往年为答谢他们帮忙照看院子，总会送些。如今一去不知年月，也算好好道个别吧。”

韩凛笑容得体，言语从容：“我们一行人就借住在那儿，如今可与先生同往。”

秦川接过父女二人手中东西，走在前面探路，每迈一步都裹着笑。

女孩子家有些慢，自然走在最后面。

中间则是韩凛和陈瑜亭，边走边谈着什么。

陈子舟步履踉跄，眼睛却始终留恋在那个，与父亲并肩的背影之上。

脑海里一遍遍浮现的，皆是两人初次相见的画面。

当时，两位少年站在栅栏外，她却第一眼就注意到了，这个穿群青色大氅的人。

等看清来人眉眼的那一刻，曾经读过的《淇澳》，在一瞬间就长出了形貌，生出了表情。

“有匪君子，如金如锡，如圭如璧……”

陈子舟自问，自己并不是个过于闺阁气的人。

这些年陪着爹爹游历山水，四处萍踪浪迹，真真见过些世面。

这也使得她比一般女孩儿，多了些洒脱干练。

看事看人多了些通透豁达，不会被多余感情所困。

可今日，自看见那个少年起，她就有些神思纷乱。

好像被谁撞破了多年心事，又好像是这些年心上那处空缺，终于等来了一个可填补的人。

她不喜欢这样的自己，像一只迷了途的小鸽子。

尤其是这迷途原因，还是为着一个男子。

陈子舟开始尽可能不去看韩凛，一味盯着自己脚尖和皑皑白雪。

但有些东西，越压抑就越在意。

一路上，她还是忍不住看了前方一眼……又一眼……

各怀心事的四人，不知不觉来到了山脚。

周老汉的院子，近在眼前。

秦川率先跑过去，喜气洋洋地朝屋里喊。

“周大爷，沈先生带着酒来解您的馋虫啦！”

周家父女随即迎出来，严飞阳也拄着拐走到屋门口。

只见屡屡行行几个人，有的背着包袱、有人拿着东西。

“哟，这酒来得可真是时候啊，还有腊肉！看来这次，你怕是有些年头回不来了喽！”

周老汉瞟着秦川手里酒肉，冲栅栏边儿的陈瑜亭笑。

“呵呵呵，可能吧……这不，我把家里存货都拿来了！”

陈瑜亭倒也爽快。

“我那间院子啊，您用得着就用，用不着就时常帮着照看照看。”

周老汉嘿嘿乐着：“那没问题！不管你走多久，保证回来看见的还跟以前一样！”

绣姑朝众人身后望，边看边问：“子舟来了吗？”

“我在这儿呢，绣姑姐！”陈子舟听到声音，虽没走到门口，但还是大声回应。

绣姑忙从围裙上抹了抹手，绕过人群出去接子舟。

两个女孩儿碰到一起，就是一阵悦耳的说笑声。

绣姑接过她身上包袱说：“来！去里面烤烤火，我给你看新学的绣花样子！”

周老汉也对陈瑜亭说：“老沈啊，留下吃顿饭再走吧，往后你我也难再见喽！”

“也好，过会儿我陪您喝几杯！”陈瑜亭答应着。

想到从今往后，“沈成”这个名字，连同它承载的过去、认识的故人，都要一并割舍，心下不免有些失落。

官场高位的确能施展他的才华，可陋室简居亦自有它的安乐闲逸。

众人浩浩荡荡进了屋，原本还算宽敞的地方，一下变得挤挤巴巴。

几个年轻人来回穿梭忙碌，连严飞阳都跟在灶前生火。

两位长辈坐在炕上，瞧着他们一来一往。

周老汉感叹道：“过年也没这么热闹，真好，真好！”

姑娘们手脚很麻利，切菜下锅，捡干粮做粥，动作好看的跟戏一样。

那些刀铲勺夹，拿在她们手里就像军人手里的兵器，指哪打哪，十分精准。

没过一会儿，混在一起的各种香味儿，夹杂着绣姑的一声吆喝。

“饭得嘞，快把桌子布置好！”

韩凛和秦川勉强在周老汉家，扒拉到足够的椅子凳子。

子舟也在厨房里，把过年才用的碗盘拿出来，准备停当只等上菜。

周老汉跟陈瑜亭先行落座，温着酒等。

随着年轻人们，一个个从后边儿出来，桌子上渐渐满了起来。

红烧兔肉、蒸茄子干、肉沫腌菜、野菇腊肉，还有笼玉米饼。

一大锅高粱粥，更是将桌上薰得暖烘烘。

众人纷纷坐下。

周老汉举起杯笑，着对陈瑜亭说：“老沈啊，这杯酒就祝你步步高升，平安顺遂啊！”

说着，一饮而尽。

陈瑜亭跟着喝尽杯中酒，所有人跟随动筷，美味丰足地用了一餐。

席间他一直留意观察着韩凛，发现其毫无架子也不挑拣。

一般富贵人家的孩子，多少有些难以自查的骄矜，更不消说皇室宗族了。

可对方夹着兔肉就干粮的样子，让人完全察觉不到，这年轻人身份竟如此显赫。

吃饱喝足后，又是一阵喧闹伴着洒扫收整。

秦川见韩凛一声不响拐去外间，自己也轻手轻脚跟了过去。

却瞧其将银票，偷偷放进绣姑的小竹筐里。

秦川凑上前，从身上摸出些碎银子放了进去，小声说。

“怪不得第一天来，你没执意让我给钱，原来早想好了。”

韩凛笑了笑，脸上有明显的失落之色。

是啊，才刚萌芽的感情随着返程在即，只能暂时搁置了。

回了京城就是冬至大节，又要安排陈瑜亭的官职，又要听大臣们奏报。

还有来年规划政策等着议，一时分身乏术，匡论儿女情长。

其实，秦川和韩凛彼此都明白，无论那天在雪地里走得多慢，终究是要回到现实的。

而现实就是——一个新晋帝王、一个将军之子。

家国天下，是他们自出生之日起，就逃不掉的担子。

不过还好，在这条不归路上，有那么一个人陪着自己、守着自己。

总好过孤军奋战，高处孤寒。

趁着身边没人，两人默默对视一眼。

无尽柔情皆化作体谅，在眸间激荡流转，终归于深沉无言。

到底是从什么时候开始的呢？

不用说话，就能明白彼此的心意。

只消一个眼神，就能知晓对方的想法。

如果说，从前秦川还只是个细心的大男孩。

那从此刻起，他长成了心有绕指柔的男子汉。

无论相隔多远，总有那么一处牵动着心底的柔软。

“一会儿我来赶车，严大哥腿脚不方便，再说车里也坐不下那么多人！”秦川先行开口。

韩凛第一个反应当然是拒绝，可对方说得处处在理，他也不好再拦。

只叮嘱穿暖和些别冻着，累了要即时停下休息。

回到众人之间时，陈瑜亭父女和严飞阳已经收拾好东西，准备赶路。

绣姑拉着子舟的手又哭又笑，周老汉要他们带上干粮预备路上吃。

韩凛收敛起神色，告诉道：“老人家，东西您留着吧。我们身上有令牌，随时都能进城。”

几番拉扯后，老人拗不过他们，只好重新将东西收了起来。

“严大哥，咱俩一块儿赶车！你的脚伤还没好，车里也窄，坐不开！”秦川边说，边动手套起马车。

自从那夜，严飞阳无意听见他们两人对话，就有意躲避着秦川。

毕竟，他可不想成为主子的眼中钉。

虽说主子不至如此小肚鸡肠，可身为暗卫总管，避忌着点儿总没错。

免得不因私情疑心，公事上再出纰漏，他一样难逃责罚。

只不过，现下的确没有更佳选择。

还好这次接了陈大人回去，路上应该会快很多。

秦川把马车赶到大路上，先扶韩凛进去，再搀陈先生。

落在最后的陈子舟，自己抓着车辕利落上了车。

众人坐定，严飞阳和秦川分列左右，赶着车上路了。

耳边还飘荡着周老汉和绣姑的送别之声。

“路上注意安全！多保重啊！”

真是一段，令人怀念的时光。

韩凛在心里想着，泛起些微酸楚与不舍。

像这样在农家借住的日子，恐怕余生都很难再有了。

舒服的柴火香、美味的农家饭、还有烘得暖和的被褥，以及雪山上的少年……

一切的一切，都宛若一场美到不真实的梦，珍贵而易碎。

许多许多年以后，这趟华英山之行仍像一张书签，夹在纷乱冗长的记忆里。

时刻提醒着经历过的人们，是怎样难得的片刻温存。

车里韩凛和陈瑜亭相对无言，陈子舟的紧张更加剧了几分。

在这方拥挤的空间里，她甚至能闻到韩凛身上残留的熏香。

女孩儿一次都不敢抬眼，怕看到后就再也移不开目光。

她在心里宽解着自己：

等到了京城就好了，自己再也不用见到他……

这短暂的惊鸿一瞥，会随着时间流逝，慢慢变淡成飞鸟留下的残影。

直至消失不见。

而车外，秦川和严飞阳也是没什么话说。

一来严飞阳的避忌让他无从开口，二来秦川赶车的速度很快。

他希望能快些进城，找到家还算看得过的客栈，让韩凛和陈家父女好好休息。

马蹄哒哒踏过地面，惊起无数残雪飞散。

身负使命的几位关键人物，正离京城越来越近。

以一种毅然决然的姿态，奔进了各自未知的命运。