“快快起身！”

柳后似全然不介怀她的今时不同往日，搀住宋晞，上下打量许久，又转头朝允烈道：“烈儿，愣着作甚，还快给两位贵客看座？”

“是！”

“娘娘！”

宋晞却直不起身。

不欲她为莫须有的希望所累，宋晞仰起头，看着她血丝遍布的双眼，沉声道：“娘娘恕罪，民女虽为靡音族人，并不通什么人去魂不消之术，九殿下之事，民女……”

喉头倏地一哽，她垂下目光，无力道：“娘娘，民女亦无能为力！”

搀着她的手蓦地一松。

“你？！”

“烈儿！”

允烈双目通红，正要发作，柳月依淡淡开口。

堂下霎时落针可闻。

余晖斜照，落叶翩翩如诉。

沉吟许久，柳后徐徐转过身，看着他两人道：“两位不远万里而来，想来有要事与本宫说？”

声音轻柔依旧，“本宫”出口刹那，又似倏然多了几分无形的国母之威。

“烈儿，现今多事之秋，扶疏城离不得人，你先回去。”

“母后！”

“回去！”柳后轻摇摇头。

不容他多说，柳后睥睨着堂下两人，又开口道：“既是熙儿的故人，烈儿，母后相信你弟弟的识人之明。”

允烈一脸阴沉盯着宋晞，许久，倾身朝柳后拱手道：“母亲，儿子就在门外！扶疏城再如何事忙，待你几人说完话不迟！”

说罢不等柳后发话，允烈拂袖而去。

房门自几人身后重重合上。

不等柳后再问，宋晞自袖口掏出那枚通体莹润的凤翎玉牌，双手平举至身前，神色恭敬道：“娘娘，九殿下的贴身之物，特来归还娘娘。”

“这是？！”

看清她手上的凤翎玉牌，候侍在旁的乔婆婆双目微颤，碎步迎上前，丝帕拂拭许久，才匆匆走向柳后道：“娘娘，的确是小殿下的玉牌！”

柳后垂眸而望，少顷，哑声道：“熙儿既把这玉牌交给了姑娘，想来应了姑娘什么事？”

宋晞低垂下眼帘，轻道：“不敢欺瞒娘娘，九殿下的确曾应允民女，来日若有所求，可拿着这枚玉牌来鄀王宫，他必定竭尽所能。”

晶莹自眼角一闪而过，柳后伸手接过乔婆婆递来的玉牌，垂目看着堂下两人，淡淡道：“姑娘今日带玉牌前来，是为让本宫说服夫君退兵？”

宋晞先颔首，又摇头，眸间凝着伤怀，抬起头道：“不敢欺瞒娘娘，民女今日前来，的确是为边境战事，只是……”

看着对方通红的双眼，宋晞的语调越发轻柔：“娘娘，民女虽不曾生儿育女，却也明白，娘娘先为柳家女儿，再为殿下母亲，最后才是一国之后。”

座上人眸光一颤。

家国天下，说来何等轻易？

劝她节哀之人太多，劝她深明大义者亦不在少数，只眼前这位姑娘，分明为祈国而来，却告知她说：“娘娘先是小殿下的母亲，而后才是一国之后”。

眼神交汇，柳月依终于收起周身防备，软了心肠，许久，叹道：“云姑娘深明大义。”

掩面轻拭了拭眼角，她垂目看向堂下，沉声道：“既如此，云姑娘今日前来，不知所为何事？”

宋晞直起身，转头示意追影解开行囊，又从里头拿了好几个油纸包出来。

“这是？”

看清一一摊开在她面前的物事，乔婆婆率先回神，看了看宋晞，又看向柳月依，声音发颤道：“油酥……点心？”

“小殿下天性烂漫……”

宋晞一面打开一个个油纸包，一面颔首道：“民女与小殿下的初次照面是在琳琅夜市，一间人头攒动的点心铺子里，他和允伯挤在人群里，等着这道不甚正宗的点心……贵国商人多巧思，做出这道模样精雅的点心，又骗往来行客说，此乃鄀国御厨手艺……”

她将早已变形失色的柳叶酥奉至两人面前，忆起旧事，话没说完，兀自红了眼眶。

“新鲜的柳叶酥入口即化，小殿下瞧着很是欢喜，刚吃了一口便嚷嚷说要包起来几份，说是母妃必定欢喜。”

她顶着猩红的双目，看向双目盈盈的柳后，哑声道：“只他从来不知，娘娘并不喜甜食，琪鸾宫内所有甜口的点心，只为讨他欢喜而已。”

乔婆婆接过柳叶酥的手微微一颤，蓦地别过脸，深吸一口气。

“娘娘？”

待稳住心绪，她转头看向柳后，静待示下。

宋晞似全然不闻她两人的失态，一面将油纸包一个个摊开在面前，一面喃喃道：“十里巷的春竹酒，松茗楼的冷霜茶，琳琅街的桂花栗……民女怕小殿下不知祈国风物，错过美景美食，便自作主张，让府中人买来这些小物，给殿下和允伯送了去……小殿下欢喜非常，直说回城时定要带上……那凤翎玉牌，也是殿下为这些微不足道的小物赐给了民女。”

堂下烛火轻摇，掠过满满当当的矮几，照出谁人心绪繁复，不可究，不可知。

许久，四下杳然之际，宋晞再次抬起头，看着柳后，正色道：“娘娘，小殿下生性纯良，其心可召日月，而今……战火之下，两国边地的琳琅街已然难保……不仅琳琅街，祈国南州，鄀国扶疏城，经年往后怕再无宁日。”

“娘娘！”宋晞狠下心，沉声道，“小殿下欢喜南州不输鄀国，倘若因他之故，叫两城百姓流离，居无定所……”

咚的一声，她叩首在地，继续道：“民女斗胆问娘娘一句，来日奈何桥头复相见，若是殿下问起，母后可曾去过琳琅街，可曾尝过那尽人皆知的柳叶酥、桂花栗？味道比之宫中御厨如何？娘娘当何以作答？”

攥着丝帕的手倏而紧握，柳月依双目泛红，刹时面无人色。