公元251年4月，时至春深，寿春郡柳绿花红紫燕呢喃，焕发着勃勃的生机，而在这盛景之中太尉王凌的府上却笼罩着惨雾愁云。

王凌是四朝老臣，他的叔父是东汉设计刺杀董卓的司徒王允，当年董卓部将李傕、郭汜等为董卓报仇，在长安杀了王允全家，王凌和哥哥王晨当时年龄尚小翻过城墙逃出。

在司马懿诛杀曹爽之后，为了安抚老臣晋升王凌为太尉，授符节、斧钺，此时王凌已是八十岁高龄的耄耋老人。

王凌虽对司马氏专权颇为不满，但因与司马懿有旧交，以为自己能安享富贵便一直隐忍不发。近日朝廷的一道诏书，却令王凌惶恐不安如坐针毡。

这日王凌召了自己的外甥兖州刺史令狐愚来内厅中议事。王凌忧心忡忡地说道：“老夫身为东南军区的统帅，是我大魏在东吴的屏障。如今孙权令江陵等地挖河水淹平地，还征集了十万人在堂邑破坏涂水堤防，淹没长江以南所有道路。此时正是发兵攻吴的绝佳时机，这个时候朝廷却驳回了老夫请求下发出兵虎符的折子，不知是何用意。难道朝廷对老夫多有提防？”

令狐愚面有怒色说道：“舅父，你还不明白吗？不是朝廷下诏不准，是那司马懿不准呐。司马懿专权乱政诛除异己，卧榻之侧岂容他人酣睡。他早就想把爪牙伸到我东南军区了。”

王凌怒而拍桌道：“主上暗弱，如今竟事事都要到司马懿家中去请教。司马懿专权至此和当年的董贼何异。”

令狐愚焦急地说道：“舅父如果不早做打算，你我恐遭毒手。”

王凌痛苦地闭上了眼睛，片刻后又突然睁开，那目光中已是计出万死的坚定。

他缓缓说道：“司马氏虽权尊势众，吾等徐图亦无不可。”

令狐愚志大才疏一向野心勃勃，他早就在等王凌这句话了。

令狐愚激动地说道：“舅父，我们是否以清君侧为名兵发洛阳……”

王凌抬手打断他的话说道：“不，如今天子暗弱，不任天位。我们不如在许昌另立新君，这样一来司马懿这个辅政大臣的资格也就自然消失了，天下依然姓曹。依我看楚王曹彪德高望重才能出众是最好的人选，你可去楚王府一探口径。”

令狐愚冷笑道：“此事好办，黄袍加身谅他也不会拒绝。舅父可派亲信到洛阳与表兄共商大计。”

王凌微微点了点头，他想到前几日夜观天象在北斗七星外又出现了一颗星，想必是淮南即将出现帝王的星象吧。

令狐愚本是轻佻浅薄之人，自打从寿春回来后便亢奋异常以致整晚睡不着觉，他已经无数次的幻想过自己成为挽狂澜于既倒扶大厦于将倾的英雄。

这日他派去楚王府的亲信张式携了曹彪的回信前来复命，令狐愚赶忙将张式迎了进来。

分宾主坐定后，令狐愚急迫地开口问道：“先生此行一路辛苦，进展可还顺利？”

张式眼含笑意地看着令狐愚的眼睛点了点头：“一切顺利。”随即他从袖中拿出曹彪的回信递给令狐愚。

令狐愚大喜过望，他打开那封信细细地观看。他此时看到的已不是一封信，而是即将落在手上的尊荣和权柄。他令狐愚将一人之下位极人臣。

巨大的喜悦如潮水般冲击着他的内心，他站起身来狂笑不止：“好，好，好，大事将成，哈哈哈哈哈哈……”

张式起初也陪着大笑，可是他逐渐察觉到令狐愚的异样。令狐愚狂笑不止面色发紫，双手不住的颤抖。张式慌忙上前去掐他的人中，但是丝毫没有用处。

张式冲出门外大声呼喊：“快！传大夫，赶快传大夫啊！”

当张式和大夫回来的时候令狐愚已倒在地上变成了一具冰凉的尸体。

王凌正在书房内读王广由洛阳快马加鞭传回来的信“……曹爽之败，失民故也，司马懿父子兄弟，并握兵要，未易亡也，废立大事，勿为祸先……”

正在这个时候，家丁报来令狐愚的死讯，王凌不禁心惊，颓然瘫做一团。这一桩桩一件件不吉之事莫非在昭示着什么……

太傅府中司马懿正和司马师下棋，家丁呈上新任兖州刺史黄华的信。

司马师接过丝绢一看大吃一惊，他对司马懿说道：“父亲，不好，寿春有变。”

司马懿知此事非同小可，他从司马师手中接过丝绢看后勃然大怒，从牙缝里咬牙切齿地挤出：“王凌匹夫，焉敢如此！”

司马师站起身来抱拳道：“父亲，孩儿请令前往平叛。”

司马懿略想了一下说道：“你随我乘船沿颖水向寿春进发，让昭儿都督淮北诸军事集合豫州、兖州、徐州等地守军从许昌出发，两军在项县会师。”

司马师领命道：“是，父亲思虑周全，孩儿这就去部署。”

司马师转身刚走两步司马懿又想起了什么说道：“师儿回来。”

司马师回身待命。

司马懿说道：“我去向陛下请一道赦令，你拿着赦令去找王凌的长子王广，让他写信劝王凌归降。”

司马师会意到父亲这是缓兵之计心下拜服说道：“是，父亲。”

王凌在寿春得知事已败露只能着手布置加固城防，兖州的人马是用不上了，他现在孤掌难鸣。

王凌对部将王彧道：“我们能调动的兵马有限，一旦司马懿大军压境恐不能抵挡，如之奈何。”

王彧道：“太尉大人，雍凉军统帅郭淮是您的妹夫，荆州军统帅王昶事您如兄，诸葛诞也与您有亲，何不速速派人联络共同起事。司马懿狼子野心失道寡助，您在许昌另立新君，只要振臂一呼，天下英豪、宗亲勋贵必定纷纷响应，鹿死谁手还不一定呢。”

王凌痛苦地闭上了眼睛，他缓缓地说道：“自从我来到这扬州之地，鸡犬不惊、轻摇薄赋、与民休息，战事一起必致生灵涂炭民不聊生。一朝英雄拔剑起，又是苍生十年劫啊。”

王彧见王凌有所动摇焦急地说道：“大人，您难道忘了曹爽的前车之鉴了吗！若此时放下屠刀，便是任人屠戮啊！”