番外十一 三十（上）

“恭喜恭喜，不愧是诗礼世家，太让人羡慕啦！”几位诰命说着恭维话，却也有几分真心实意：“文曲星都降在你家了呀！”

“过奖过奖，说来我也是沾光的，”凤姐满面春风将人迎进来：“里面请，我们珠大嫂子在里面侯着呢！”

这一天小石桥贾家高朋满座，贵客盈门，颇有当年荣国公府贾母还在时的盛况。原来贾兰今科高中，为二甲第十七名。在才子众多的南省杀出重围，在二十余岁的时候就得中进士，怎能不叫人羡慕？

李纨高坐正堂，也是喜不自禁，听着众人的恭贺，嘴上不住谦虚，却又忍不住要掉下泪来，素云在一旁伺候她拭去眼泪，和一众诰命应酬。

这些年她一个寡妇，抚育儿子，已属不易，当中更是经历了贾家抄家败落、婆婆性情大变、婆婆公公先后去世等重大变故，都不知道是怎么熬过来的。

说来还是凤姐会做人，王夫人、贾政离世，贾家毕竟还是金陵旧族，这身后事虽不能大操大办，但也省不了。凤姐知道李纨的难处，也知道她一个寡妇吝惜钱财，每年年前都往金陵送钱，遇上红白喜事，更是往厚了给，倒帮李纨免去了不少烦恼。

这回贾兰进京赶考，住得也是琏二伯家里。凤姐命人收拾出了一个小院，让贾兰带着媳妇住进去，平常不准任何人打扰，只让他清清静静备考。

凤姐体谅李纨心里不踏实，便拉着她四处走亲戚，宽解她的心绪，暗中劝说她不要因为自己的紧张，影响了贾兰的发挥。

贾兰果然不负众望，一举考中进士。皇帝一看当年他网开一面的贾家后人，如此争气，还特意问了两句，对他非常满意，下旨让他进翰林院学习。

贾家旧日的亲戚，只要在京的，也都赶来祝贺。

李绮本来可以坐主桌，这会子却躲在一处安静的地儿，和惜春等人说笑。平儿走过来问道：“怎么不见林姑奶奶？”

李绮笑问：“你怎么忘了？我大嫂如今接替了沈老夫人的活儿，每逢五就要进宫给公主、郡主娘娘们上课。”

平儿一拍脑袋，叹道：“瞧我，今日忙疯了，竟把这事给忘了。真是老了，不中用了。”

李绮赶忙安慰平儿，这时惜春拉拉她的衣袖，朝角落偷偷指了一指，只见贾环的媳妇儿孙氏，呆呆地坐着，眼睛不知望向何处，一片茫然的样子。

平儿也觉得奇怪，心里打了个转，上前跟孙氏搭话，孙氏勉强一笑，应了几句。

小石桥连摆了三天的宴席，可让贾家扬眉吐气了一回。直到第三天晚上，凤姐才送走一众宾客，平儿扶着她回了内院，她捶着自己的腰，叹道：“哎哟，不比当年了，这才三天就已经受不住咯！”

平儿是最懂她的，嘴上这么说，真正做起事来是一点都不愿马虎，必要争这个脸的，因而取笑她主子：“既这么着，奶奶怎么非得摆三天的席面，一天也尽够了呀！说来是二房的喜事，您就算只摆一天，珠大嫂子也只有承您情的份儿！”

凤姐果然反驳：“什么大房二房，我们都姓一个‘贾’，虽说不如从前了，但倒台不倒架，这样的阖族的喜事，我们就是要一起去办。让别人知道我们贾家齐心协力，千万不要欺到我们头上来。”

平儿抿嘴笑，凤姐是冢妇，做事更讲究一些，也更有担当，看她这些年一直照顾二房，就知道老太太当年没有选错人。

当然，贾兰得皇帝特赦，是贾家唯一有科考资格的，也因此凤姐对他格外看重，毕竟这事贾家唯一的希望了。

凤姐歪在榻上歇了下来，又感慨道：“兰儿果然争气，咱家这些孩子，我也都瞧过了，就是他最能下苦功夫，这才能中进士。就连宝玉，旁人说他如何聪明，可是真要论科举，也不是不及兰儿的。兰儿对自己狠心，跟他老子当年一模一样，不过他娘因着前车之鉴，一直盯着他保养身体，这才熬过了大比。”

“说起这个，”平儿接口道：“前日看到环儿媳妇，我看她想是不太高兴的样子。听琏二爷说，环三爷也只是送了礼，让媳妇儿过来，他自己不来，莫非是有什么想头么？”

“不会吧！”凤姐诧异：“漫说是他没有下场的资格，就是他有，顶天了也就是个秀才。别看他在南安王府，教那些下人的孩子们读书，就真把他当‘夫子’了，这科考的水深着呢！”

凤姐和平儿在这里胡乱猜测，忠毅侯府却是最先得到消息的。

原来当年藩王死后，众宗室都被押送进京，但一个侄子逃入了更南部的密林中，经过十余年的卧薪尝胆，这回带着南蛮卷土重来，趁南疆不备，一举杀入罗甸城，死伤无数。