偌大的乾清宫内只有三人却没有一丝声响。

辛霖文回宫的路上遇到了太监总管王书华的干儿子——王小生。没等他回到东宫坐热屁股，便被皇上给叫来了乾清宫。

他站在台阶下等父皇批折子，批完折子，皇上叫退了身边的人，仅留下了王公公。

皇上：“听闻你今日在宫外偶遇明家兄妹，可还有趣？”

辛霖文：“回禀父皇，今日托父皇大寿之福，宫外城内一派喜气洋洋，儿臣跟着凑个热闹，巧的是，明将军家的兄妹四人也在。”

皇上若有所思道：“这么说来，你和明家甚是有缘。”

辛霖文见皇上单手在下颌骨摩挲，便心知不对，他挺了挺腰板，然后双手拱于胸前，作辑道：“父皇，儿臣想娶明珠做太子妃。”

*

皇上的话问住了辛霖文。理由？想挑选自己的太子妃还需要理由吗？明珠本就出身名门，又是姨母之女，亲上加亲，好上加好，还需要理由？

但父皇态度难辨，他一时间不敢随便语言。

皇上的眼睛没放过太子的每一个表情和欲说不说的纠结。他冷哼一声，大甩衣袖道：“连一个理由都说不出来，为何来和朕说让她做太子妃。”

辛霖文闻言后，双膝跪地，双手仍拱于胸前，抬头辩驳道：“父皇，儿臣不知道除了明珠，谁更适合做太子妃。”

皇上似笑非笑道：“朕知道啊，金中堂之女温良娴熟才情横溢，樊巡抚之女秀外慧中德才兼备，于尚书之女花容月貌才高八斗。明珠嘛，确是容貌不凡，但她生性活泼，恐怕宫中的生活不适合她。”

辛霖文双臂自然垂下，抬头追望着父皇踱来踱去的身姿。

皇上坐回到龙椅上，看到太子眉尖微耸，心中暗道：在朕面前，他还是个孩子，一点城府都没有，罢了。

辛霖文眉头展开，朗声道：“父皇所言甚是。明珠生性活泼，是她的性格使然。但其他女子，我们所知的只是传闻中的她们，也许容貌和才华是可以通过口耳相传得知，但性格是不能这样传闻的，更何况这些女子都是大家闺秀，怎可能知道她们的行事作风。”

“父皇，我知明珠和明家不是太子妃和东宫最好的选择，但后宫安宁，有益于朝堂安稳，我想要一个知根知底的太子妃。”

皇上抬手挥了两下，王书华猫着腰既快又安静地退离了大殿。

皇上冲着太子招招手，辛霖文连忙起身走到父皇身边侧身站立，“麟儿，你可知父皇为何不愿意让明珠做太子妃？”

辛霖文摇头道：“儿臣愚钝，还请父皇明示。”

皇上叹息道：“明家阳盛阴衰，往上数，他们家已经好几代没有过女子了，直到明珠出生。但你可曾知道他们家有几个命长之人？他们家男儿全都征战沙场，少有善终。明家一门心思保家卫国，作为皇上，我很喜欢。但他们太一根筋了，若是当初明家半文半武也不会落得今日的下场。这样一个家族，倾覆就在一瞬间，你懂吗？”

辛霖文嘴巴微张，上次他偷听到父皇和母后的谈话，父皇提到过明景扬未成气候，但没想到父皇想得如此深远。明家的荣耀和显贵靠的是满门忠烈赚来的，一旦后继无人，明家很快便会成为被人遗忘的过去。

“父皇…”辛霖文磕磕巴巴道：“那…如何是好？”

皇上眼角的笑纹浮现，“太子妃是谁不重要，重要的是你，麟儿，你是太子，你能够坐好自己的位子，那就可以选自己的太子妃。你明白吗？”

“太子妃只有一个，侧妃可以有很多。皇后只有一个，其他的三宫六院看朕的心情。无论太子妃的娘家有多厉害，也不过是阶下臣。”

辛霖文跪在龙椅侧面，仰头看着面前的父皇，激动地跪谢道：“父皇万岁，谢父皇恩典。”

皇帝低头抚摸着太子的后脑勺，脸上挂着笑容，“但你对着明珠，一点招架之力都没有。朕不愿太子围着太子妃转。”

辛霖文嘴硬道：“谁说的，明明都是她跟我低头。”

“哦？那今日低头回宫的是谁？”

“我…我…儿臣是给明将军一个面子。明将军今日寿辰，我不想打扰她们一家团聚。”辛霖文自认为找了一个冠冕堂皇的理由。

皇上摆手道：“这些不重要，她进了东宫，自然就要守宫里的规则，对于女人，你还是太稚嫩了，你跟着她跑，她哪懂得你的高贵。明珠可以做太子妃，你再从你母后拟好的名单中选两个侧妃。记得，不管你喜欢谁，你是太子，要雨露均沾。”

*

乾清宫外，王公公对着太子行躬身礼，“恭送太子殿下，愿殿下一路平安，万事如意。请慢走。”

辛霖文没看王公公一眼，太子的随从赶忙给王公公行礼，跟着太子离开。

王公公一直保持躬身的姿势直到太子走远后才缓缓起身，恭敬地退回宫中。他猫着腰站回了他平时伺候皇上的位置，还没等站稳，便听皇上问他：“你瞧着太子离开时，可还开心。”

王公公跪下回道：“奴才是最守规矩的，不敢抬头冲撞主子，皇上明察。”

皇上仰身贴在龙椅上，“就咱俩，少说套话。”

“这，奴才确实未见太子凤仪，但太子步伐匆忙，似是有些焦急。”王公公低眉顺眼道。