青州王府

“家主何在？”

“我们要见家主！”

任氏坐在案前，慢条斯理饮茶，身旁的王冶却没她这般心性，面对家族耆老们齐齐前来声讨，心慌不止，不住看向母亲，期盼她能出声。

“任氏，”一名中年男子义愤填膺，“家主如今到底身在何处？你屡次阻拦，多加隐瞒，到底是何居心？”

年纪最长的二叔公缓缓张口，“我们不过是有事要同王岑商量，不如，据实以告。”

任氏放下茶盏，不紧不慢说道：“二叔公说笑了，从各位进门，我便说过了，夫君卧病在床，可你们都不信，我又有何办法？”

二叔公显然对这说辞颇有意见，“既然卧病，为何不让族里医工前来相看？”

“二叔公。”任氏不屑冷笑，“族里那些医工，最年轻的也过了不惑之年，老眼昏花的，恐怕连药方上的字都看不清楚了，夫君作为王家家主，可万万耽误不得，我已请了世外名医，各位长辈不必挂心了。”

中年男子喝道：“满口胡言！自打家主称病，除了你们母子，便没人再见过他了！你们到底安得什么心...”

二叔公抬手，示意他噤声。

“王岑生病，本是你们家事，我们不该插手，可近日里广县四处传言，说我们琅琊王氏与皇后赵氏沆瀣一气，王岑作为家主，必须要出来说几句，这种误会，还是趁早解释清楚的好。”

王冶一怔，“母亲...”

任氏狠狠剜了儿子一眼，这才转头，作发怒状道：“哪里来的闲人，乱嚼舌根，竟能说出这种没影儿的话来...”

“可不是没影儿的话。”二叔公沉声道，“说赵氏派人来寻你，一番密谈之后，约定了要在广县北市林家药铺，挂上青色旗子为盟，结果隔天，药铺便青旗高悬直至今日，你还有什么可说的？”

任氏越听脸色越沉，听到最后，面上的震惊不亚于王冶。

“这不可能！”王冶仓皇撑案起身，“我和母亲，并没有派人去过广县！”

“你给我住口！”任氏忙喝止。

二叔公闻言拍案，“这么说，确有此事了？”

任氏定了定心神，不动声色呼了口气，道：“王氏势大，赵氏想要拉拢我们，也是无可厚非，我和冶儿代夫君见客，这些小事，没必要事无巨细都报给各位吧？”

“你——”中年人怒不可遏。

“行了，既然你这么说，我们也就放心了。”二叔公抬手，中年人忙将老人搀扶起身，“那便不多作叨扰了，还望王岑病愈之后，能给大家一个交代。”

“这是自然。”任氏满口应承下来。

出了门，中年人不解，“父亲，我们就这么走了？”

“她不松口，我们还能如何？僵持下去毫无意义。”二叔公叹气，“写封信给京兆吧。”

“是。”

见众人走远，王冶急不可耐凑到母亲跟前，“母亲，这到底是怎么回事？”

任氏面色凝重，“我们并不曾回话，难道这事情，还有其他人知晓？”

“如今岂不是昭告天下？”王冶急得团团转，“这可如何是好啊？”

“慌什么？”任氏白了儿子一眼，“这明摆着就是有人从中作梗，这种伎俩便想要陷害我们母子，也太小瞧人了。”

王冶面露苦相，“可真相还重要么？若是其他士族，皆以为我们倒戈赵氏...”

“那又如何？难不成还要冒着与王氏为敌的风险，前来质问我们不成？”任氏眼中凶色毕露，“你父亲还在昏迷当中，王氏群龙无首，实在控制不住出些乱子也是有的，等你继承了家主之位，再视局势重新站队，届时世人也只会认为你是弃暗投明，大义灭亲！”

“大义灭亲...”王冶听得心惊肉跳，“母亲，父亲到底还会不会醒来了？”

任氏冷哼一声，“那要看他，还有没有用了。”

***

一路朝东疾行，赈灾队伍先到了潼关，这里原本就是难民入京途径之地，灾情远没有豫州严重。

可瘟疫来势汹汹，人数锐减，活下来的人不敢出门，终日惶恐，这无疑让这个北临黄河、南踞山腰的兵家必争之地，变成了毫无生气，如坟冢一般的死城。

临行之前，时彧曾从玉人军里挑选了数百精兵，日夜灌输以整治瘟疫和重建灾区之法。

他留下其中两人，联合当地官吏，组织焚烧尸体，分发汤药和米粮，在确定一切尽在掌握之后，队伍继续上路。

如法炮制，在经过渑池、洛阳，分别留下几人料理之后，才向南进入豫州境内。

豫州却完全是另一种景象。

漫天飘雪，沿途不断能看到雪地中残缺不全的尸骨，可见官员在公文中上报的“人相食”，是确有其事的。

也是托冰雪的福，才没有散发出腐臭味。

秦睿和昭然见到这惨状，都忍不住呕吐起来。

途径颍川一个不小的村庄，却是连一个活口都没见到。

遍地都是烧焦的黑炭，已分不清哪些是木桩，哪些是动物或人的尸骨，其中还有零星的杂物散落，许是逃亡中遗落，许是遭了流寇，一切都无从得知了。