她在那厢宽慰半晌，这边徐徊倒还留在原地，叫叶任生一愣，“什么？”

“任生兄方才叫我……徊弟？”

叶任生眉心微蹙，仔细思忖过，没觉出有何不妥，“怎么了？”

徐徊却像是得了某样珍贵之物般，兀自笑得欢喜，“徊弟……徊弟好，我喜欢。”

不过一句顺嘴称谓，他这般，倒叫叶任生没来由地，生出些拘束来。

不待叶任生说出那还是继续唤贤弟吧，徐徊便抚着后勺讪讪道：“其实，为了整装这间暖房，我已将身上最后一点盘缠用尽，眼下确实捉襟见肘，我本打算书信恩公，只是还未来得及……”

闻此，叶任生不禁心生愤慨，“明知盘缠不多，怎还全都浪费在这等无用之事上——”

“怎是无用之事，”徐徊难得打断她的话，“毕竟在你踏进门之前，我确实想借此从头来过，只是后来改了主意……”

“那还不是白白浪费。”

“换回了任生兄的谅解，怎么能说是浪费！”徐徊不服。

叶任生蹙眉，“倘若我今日根本不来赴约你该如何，又或者我来了却仍然冷血无情，就是要与你从此不相往来，你又当如何？”

徐徊嗫嚅半晌，只说了句，“任生兄，不是那般无情之人。”

见状，叶任生面上恼愠，俨然有几分恨铁不成钢。

“任生兄这不是来了吗，”见其面色不悦，徐徊转而露齿赧笑，“倘若任生兄当真决绝，我便以陷入绝境向任生兄乞求，我不信任生兄是那见死不救之人，这有借有还，我便还能再见任生兄，车到山前必有路，保不准来日便能寻机求得任生兄原谅呢。”

这话便是瞎话了，以徐徊这般读书人，怎可能向那欲与君绝之人借债。

只是他的口气，颇有几分一本正经地故作无赖之味，听起来甚是好笑。叶任生面上愠色不禁化为无奈，甚而有些哭笑不得。

“嘿嘿，”徐徊面上嬉笑，“虽说任生兄绝不是那言而无信之人，但万一明日一梦醒来改了主意怎么办，要不小弟趁着现在任生兄心情畅快，赶紧借下债务打下信据，甚而乞求任生兄救济收留，这般就不怕无可见之日了！”

不知怎的，经此一番纷争摩擦，两人不禁没有心生罅隙，距离反倒比从前更近了。徐徊也比之从前爱闹笑许多，愈发显出几分年少于她的玩性来。

“好啊，”叶任生不禁随了他的玩闹，“反正我也有一大帮弟兄要养，自然不缺你一口饭，你能书会写，便来我队上当个做账伙计吧。”

徐徊闻声却眉眼一亮，“当真？”

叶任生执起茶盏轻抿，“不日我便要返回涟州，还要去浔岩、桧州等地，你也不必科考了，正好随我一同前去，吃穿用度皆以工时抵，为兄也不苛待你，酬劳借以上等干事水准结。”

“好啊，那就这么说定了！”

闻此，叶任生抬眸望向他，瞧其神采奕奕，她反而有些捉摸不定，“你可是当真？”

“自然，”徐徊蹙眉，“怎么任生兄难道不是认真的？”

“当然不是，”叶任生放下茶杯，“你可有听清我说的是什么话，你怎可能不读书考试来当做账伙计？”

“有何不可，十年寒窗未必求得一官半职，更不见得实现抱负，到头来竹篮打水不如随任生兄坐贾行商逍遥自在。”

“荒唐，”叶任生不禁蹙眉，“你满腹才华，自当经世济民，忠君报国，怎可贪恋一时畅意，我若不出身商家——”

话到中途戛然而止，徐徊见自己又惹起了兄长不快，立时嬉闹卖乖，“哎呀，任生兄，小弟不过随口说说，怎可能当真不去科考，那日任生兄对我的殷殷期盼，小弟可全然记在心上一刻不敢忘。不仅不忘，小弟还会带着兄长的份儿，发奋更加。”

每每提及读书与仕途，叶任生总免不得多三分认真，许是思及无奈之处，情绪也总会失控。

今夜或许是两厢破除罅隙，心上相近，便也愈发入情，叶任生感觉心口都比往日要躁动三分。

她不禁从案前起身，行至窗边，欲吹过夜风清清心绪。只是那风拂面庞时，却全然没有往日的清润，反倒燥闷不已。

“你以后切莫再动辄说这种话。”

徐徊闻声，急忙保证，“小弟再也不敢了。”

“不过我方才所说，不缺你一口饭，确是认真的，”叶任生以手扇过身前暑气，“日后游历四方不必缩衣减食，大丈夫踏遍祖国山河，阅遍人间冷暖，日后方能为民谋福，为国谋安。我自认无以为国，倘若能为万民举得一来日良才贤臣，便也是最大的尽忠。”

听闻此言，徐徊抬眸望向窗前之人的背影，适逢满月，人影与月色相叠，莹白月光于夜幕之上熠熠生辉，却不及那人半身光华。

徐徊眉心微动，仿若被其灼伤了眸子一般，睫羽陡然垂落。

待一缕茶香拂过口鼻时，他方才敛了面上异样，起身朝窗边走去。

“阿生令我惭愧，更教我敬佩。”

身前之人闻此，言语中倏尔混杂了几许莫名的焦躁。

“不要唤我阿生。”