第三十一章返程

从卉芳楼出来，夜色正酣，二人吃了好一阵子茶使得腹中匮空，便沿长街寻了处酒肆。

许是街道四处热闹纷杂，燥气侵目，叶任生便没有同徐徊一道吃酒，只用了饭菜充饥。

也是巧合，叶徐二人所在酒肆正对过，便是虢思那一干人吃酒的馆子，隔了老远都能听到他们吆喝冲天。

叶任生忧心一群莽汉吃多了生出事端，便遣了六锣前去提个醒。

“好生畅快，任生兄不过去与兄弟们一起热闹？”徐徊望向对面。

叶任生满脸避之不及，“那般热闹，我还是算了，你若有意倒可以过去，正好有人能陪你一块吃酒。”

徐徊眉扬目瞪，面露惶恐，“我更得敬而远之了，瞧他们那大海碗，我若过去，命都得折去半条。”

闻此，叶任生嘴角轻抿，笑带戏谑。

瞧着刚过去就被一干人簇拥着饮下两碗酒的六锣，徐徊赶紧将目光收了回来。

却恰好转头瞥见叶任生的笑颜，不禁心头一滞，赶忙抿过两口清酿缓神。

随而开口道：“任生兄，你方才在卉芳楼说要返回涟州，是打算何日动身？”

“就这两日。”

“如此之快？”徐徊诧异。

“浣家帮一事有所突破，之后工事便得尽快落实，最紧要的便是回收弃果，此番回涟州事务繁重，宜早不宜迟。”

说着，她望向徐徊，“说起来，浣家帮之事能如此顺利解决，还多亏了贤弟的帮忙。”

徐徊面露赧笑，“小弟能帮什么忙，不过是借他人之光……”

“别这么说，若非贤弟不计较我那日孟浪，将内情及时相告，我不知还要耽搁多久，眼下时节越来越炎热，时间便是最宝贵之物，”叶任生掀开一旁干净杯盏，倒了一杯酒，“不知贤弟之后要游历何处，但无论何地，都烦请告知，在下无以为报，只能在往后行程中，全程相助。”

“俗话不多说，在下敬你。”随而饮尽。

徐徊见状，赶忙起身回礼，“任生兄大可不必如此客气，你我何故还要如此拘礼，”说着眉眼一转，“要不，任生兄若不嫌弃，小弟便随你们一道前往涟州如何？”

“一起去涟州？”叶任生诧异。

“对，正巧小弟我也从未去过那涟州，”徐徊又坐回原处，“不过任生兄放心，到达涟州之后，我便自行安置，绝对不会给你们添麻烦。”

“这倒无碍，”叶任生落下竹筷，“只是贤弟可不要为与我等方便，耽误了自己的游历安排……”

“不会不会，你瞧我像那凡事规划妥帖的人吗，”徐徊恣意挥袖，“不过是今日兴起来此处，明日乘闲去那处。”

“如此，便是再好不过了，”叶任生微笑，“离得近些，待我忙完琐事，还能寻贤弟一起品茶吃酒。”

“正是！”

做下约定，二人相视欢笑，再饮过一杯后，叶任生便收了势。

随而两厢吃好饭后，转身出了酒肆，叶任生带着六锣，同徐徊主仆二人互道夜安后作别。

走出长街，四下便渐渐归于沉静。或许是方才多饮那两杯清酿作怪，叶任生仍觉胸口闷燥的紧，不得不转去碧湖沿岸吹了一遭风。

再行至那日徐徊醉酒落水处，她不禁嘴角抿起，走到那岸边挽起袖口撩了几回湖水。

槐序之夜，湖水微凉，雅亭周遭的睡莲蔓延至岸边，叶任生折了一柄莲蓬，边走边剥，莲心苦涩霎时清去了大半燥气。

直至回到客栈，她才缓下心绪。

入夜里，叶任生翻来覆去许久，却并非难以入眠，反倒是深陷于沉梦之中，且那梦境诡谲旖旎，令她悸动不安。

许是窝在外间的六锣，睡梦中不小心踢翻了脚跟的矮凳，“哐咚”一声闷响不大，却将叶任生从梦中拉了出来。

只见她侧鬓濡湿，双颊泛红，面带惊慌，坐在床上愣神了许久才缓过气来。

她撩起床帐下榻，行至案前倒了一杯凉茶饮下。

六锣的沉重呼吸声自屏风之后传来，叶任生恍惚良久，不知想到了何事，眉心波澜阵阵拧起。

好在的是，后半夜没再诡梦纠缠，叶任生勉强得了个安睡。

……

一日过，清算好茶账，又置办了些许江州特产之后，叶氏一行人便打算返程。

徐徊同小厮一大早就收拾妥当，赶到了出发地。

除却需要拖运繁重商货外，出于各处行商方便，商队基本不用车。

叶任生此番来江州便同弟兄们只骑了马，担心徐徊读书人难堪路上颠簸风尘，本打算为其置备辆小车，不成想人家不愿生出麻烦，自行备了马匹。

“任生兄乃商会掌事都纵马受颠，我区区闲人乘何马车，况且，粗糙大男人何有不堪之说。”

“那是因为我常年各处行商，已经习惯了，”瞧其执意如此，叶任生也只好作罢，“你且要跟好了，返程路上要途径蜿蜒山林，一旦走失，寻觅起来很是麻烦。”