“大人不信。”

他沉吟：“那要看是怎么病死的。”

二人对视了一眼。

真的一病不起？还是积重难返？还是暴毙而亡？这些他还来不及晓得。

说来，他也只见过一次曹让的模样，还是去年的青云宴上，距今也有一年了。那时远远瞧去，虽不见得英姿雄发豪气干云，但声色朗朗听来那中气也是足得很。

车轱辘哒哒作响，刘唐二人的沉默是一种默契，他们很难不去想曹让的死和西北人的关系。

之前，他只晓得年前冬日里的几场骤冷叫许多人都病了一病，曹让有肩伤，受不得寒，病了也正常。

而后朝会时，又听说他时有告假，那时他还道是有什么旁的缘故称病不朝，譬如他绞杀西北细作一事露了马脚叫旁人发觉了，想避避风头什么的。兴许等该抓的抓了该杀的杀了，火候差不多了他又回来了。

但怎么也不会想到，两个月过去，西北人如何还不晓得，他却先死了。

二人又在车中细细盘了一遍赵珏等人及倚笑楼中的旧事。

那么姚府人又有何种说法呢？

——分割线（晋江古言原创）——

太傅府是城东的一座深深庭院，外头看去古朴肃静如一座旧书斋，但门一开却能看到里头的考究不凡的各色景致。

姚秉纯的大儿子姚麓守在那前厅中候着。

“士安兄。”唐祁远远走来便拱手作揖。

“亦惇。”姚麓拱手道，并不多话速将他往里迎，“父亲晓得你要来，在后头园子等你。身上好些没有？”

“好多了，劳烦费心。府上一切都还好吧？老师的病如何？”

“父亲早就痊愈了，比你好得还快些！”姚士安笑道，二人寒暄着便入了那后院。

院中夕阳下，老者手捧一册《花间集》。

“老师。”他躬身道。

苍冉的声音自口中悠悠传来：“人人尽说京城好，游人只合京城老……”[1]

老者满头的白发在夕阳下焕出金光，朝他一笑：“你说是不是，亦惇？”

到底是正宗姚氏高门，老太傅这起首便把学生问了个心下唐突。只得拱手：“学生愚钝。”

他这句诵，总不是兴致来了跟学生改词改着玩的吧？何况谁雅兴来了要改韦庄的这句，有什么改头？

依着他那爱猜谜的性子，此颂的重点应当是在最后那句“未老莫还乡，还乡须断肠”[1]。原意与当下情景本无关，但若望文生义，曹国公不就是正值壮年又身怀不世之功，还乡不过两载却已然身死。

如此一来既肯定了他的死讯，还隐约道出了一种必然，像是他一定会死似的。这其中的缘故与意味自然难说的很。

“我昨儿夜里得的信，半睡半醒的，总也想不明白。”姚秉纯的面相乍一看是极为慈眉善目的，颇有百年世家的君子之风，很难想象他会对人说出什么不好听的话来。

老姚道：“亦惇可有什么想法？”

唐祁这才敛了神色答：“学生下午才得了信，一时不敢信。心里拿不定主意，又恐思虑不周，才急急忙忙来请老师指教一二。”

姚家的信来得当然是最快的，他比他晚才是应当的。姚秉纯既是如此说，那自然是得了更多的消息，也思虑了许多，轮不到他这个毛头小子来说话。

姚秉纯拿起一只干枯焦黑的毛笔放在笔洗里轻轻晃动，那笔可能干了许久了，清澈的水中半天也不见墨迹。他便道：“死得是有些快了！”说着一笑，“他们还是说是风寒死的。”

统领二十万延军的神威天将，风寒就死了，像是多不堪用似的。

唐祁闻言，才接着道：“老师瞧着身体和精神更胜从前，想是那腊月的风寒已痊愈了。只是曹国公那旧伤……”

他笑道：“那只是普通风寒，曹氏就算有肩伤旧疾，也要不了他的命，否则太医院的人都该革职了。”是啊，他一八十的老头儿如今都好好的，怎地小他三十多的曹让就挺不过了呢？

那表情几乎就是说他死于非命了。可他究竟如何死的，谁又晓得呢？

“这么说来，那大约还是他自己惹上的官司……”唐祁虽早有怀疑，但终不敢贸然开口。

姚秉纯笑着颔首：“大约如此。”

师生二人甫一对视，一切终是尽在不言中。

老姚知他为人谨慎。何况入京以来他们见得少，信也不多，此番也是拘谨了些。

也是，他的门生遍布全国，平日里他也没有特别关照这一位，师生二人独处的时候并不算多。若非因为寅郎印一事上他占得先机尽显杀伐果断，他怕是还看不到他头上来。

可如今曹氏一死，棋局之变足见天道无常。何况他已垂垂老矣，有些事须得提上日程了。所以今日也是打算大大方方地同这学生倾诉衷肠。

笔尖终是流露出丝丝墨迹在水中微漾，姚秉纯便道：“那事你办得不错！”