“不过小火，他们处理得了。”常国公一心想要先处理了眼前之人。

“国公似乎没看清局势。”楚怀世声音波澜不惊，“孤走来一路，见了不少人，尤其是国公手下之人，可谓眼熟得很，像是那日……蒙面埋伏的敌军。”

常国公忽地悟到什么，颈后一滴汗滑下，毛骨悚然道：“火是你放的？！”

“国公放心，”楚怀世意味深长，“火烧不了什么，最多烧死几个形容难辨、潜伏我营的敌军。内贼不除，难平外患，常国公不是懂的这个道理？”

他持刀鞘敲了敲常国公紧握刀柄的手：“……否则，也不会联合外敌，施谋设计，势要将孤逼至死路，杀之后快。”

明明是粗钝的刀鞘，常国公却感到方才利刃削发般的刺骨寒意。

帐外火光喧嚣，帐内氛围窦降冰点，他强自定神，浓眉扬起，试探道：“殿下此言何意，莫要血口喷人，通敌叛国可是一位将领的终身耻辱，你可有证据？”

楚怀世掀眸看他：“国公还真是不到黄河不死心。”

常国公暗自咬牙，额角青筋突突跳动，忽冷笑一声：“太子殿下，别怪我没提醒你，圣旨不到，一半虎符就还在我手上，两虎符缺一不可，外敌在前，太子别搬起石头砸了自己的脚！”

他料楚怀世不敢杀他。少了他这半，楚怀世调不动兵。

何况，三皇子在京中废符夺权的诏令将至……

“自然，国公不能死。”楚怀世颔首。

常国公心中曲绕算计闻言一顿，抬眼对上那双冰冷凤眸，蓦然生出不详之意。

“今晚，常国公救火心切，不小心让火燎了脸，只得覆面见人，顾不得伤势未好，次日依然坚持到前线指挥……”

楚怀世手中刀鞘抬起，贴到常国公脸侧：“国公瞧，多么动人肺腑的一幕，随行史官们定会提笔记下，将其载入史册的。”

“你……！”

常国公彻底听明白了，冷汗直下，猛地要拔刀：“你敢——”

啪。

利刃未露半寸，刀鞘便猛地下敲，击至手腕麻筋，常国公登时吃痛松手，随后脸颊一痛，火辣辣地烧起。

他目眦欲裂。

刀鞘打脸，极具侮辱性。

转眼间，他腰间刀刃到了楚怀世手中，架于他脖颈上。

“国公老了，手脚也不太灵活了。”

楚怀世动作又快又准，随意地仿佛面对是初出茅庐的毛头小子，而非久战沙场的从龙将军。他扬声唤道：“来人。”

适才常国公如何唤都无影的牙将士兵，此时成队涌入，俯首作揖。

“看好我们的骠骑大将军。”楚怀世将常国公的刀扔到地上。

“是！”几人沉声应道。

楚怀世拔出隔断上的剑，利落收入鞘中，不顾身后被堵住的模糊叫嚷，转身走出主帐。

副帐火势已灭，并没有烧到粮草，倒是抬出了几具尸体。

“殿下。”随行的孙部将急匆匆而来，见到他神色后顿了顿。

虽然昨日太子反应及时，但在战场之上，还是难以避免地负了伤。

楚怀世压下倦意，凤眸看过来：“何事？”

孙部将一揖，语气沉重：

“殿下，上京出事了。”

三皇子于大殿遇刺身亡，侍卫围堵东宫搜寻歹徒。

这消息加急传出，自京城倍道兼进，跑死了三匹马，时隔一日，终于抵达边疆。

*

更深夜阑，宫中死寂一片。

帝驾中途遇雪灾，误了时辰，还未回宫，亦不知为何，连信都未传回一封。

群臣无首，人心惶惶。

太后短暂出面安抚遣散众臣后，无帝无后的皇宫，无人再敢拦刚刚丧子的淑妃。

东宫因此遭翻了天，掘地三尺，挖出了歹徒。

天牢。

漆黑监牢不见天日，积攒着死刑犯的腐烂血腥味，令人窒息。

凛冬寒意汇聚阴湿潮意，仿佛带着利齿蛆虫，直往人骨缝钻去，啃噬。

今日，这里新入了一人。

坚实铁栏之后，一团单薄如纸的影子埋在角落，脏污的里衣下脊背颤动。

程观不知自己为何还活着。

他咳都咳不出声，一张口，便是呕出毒发的鲜血，冻得惨白的手徒劳地拢紧单薄衣料，企求些许暖意。

前世今生，除去记忆不清的幼年，程观从未得以脱出笼中一刻。

前世，他见待他如亲子的师傅惨死宫中，囿于楚灵泽桎梏中数十年，又看着太子被李南箫从背后捅一刀，他至亲至爱无一所获，仇恨支撑他到最后一刻，扯下了李南箫，却难杀已成帝王的楚灵泽。

却没想到，他还有今生。

可他醒来之时便已晚了。

太子去了边疆，还是死了。

现下他闯入宫中手刃积恨至深的两人，这条贱命倒是忽然坚韧了起来，不上不下地悬在崖边。

程观全身如浸在冰水中，肺腑犹如刀绞，他又呕出一口血。

事至如今，他已分不清，上天是眷他，还是厌他入骨。

厌他，为何又予他这世希望？

眷他，为何次次让他错过，哪怕来世仍是为时已晚？

吊着他的一口气，折磨得要死不活。

……果然还是厌他的罢。

咔哒一声响彻死寂的天牢。

火烛的光亮照进，铁链哗啦落下，沉重铁栅门被推开。

有人来了。