今晚注定是不平静的一夜。

后宫的淑贵妃不久便得知了景孝宫被闯的消息，彼时正值晚膳，向来娇纵倚宠的她当场摔了玉箸，哪里忍得了自己孩子受此等委屈，直接提裙上轿，找上了在坤宁宫的高帝。

兰毓皇后近来精神好了不少，久病有所好转，高帝特此来坤宁宫瞧瞧，顺路用个晚膳。

没成想，这顿难得的晚膳竟如此难得，还碰上了这种闹心事。

东宫。

方伯叹息着走入殿内，停在云纹隔断后，请示道：“殿下，陛下有令，召您去坤宁宫。”

话音一落，隔了会儿，那头才有了动静：“嗯。”

楚怀世换下染血的衣袍，缓步走出，方伯跟上，补充道：“是淑贵妃得知了消息，找上陛下，陛下虽叫您，但倒不像太生气的样子，殿下您……”

楚怀世抬手理平衣袖：“楚灵泽去了？”

“这时…约莫已经到宫里了——”

咚。

一样东西从楚怀世衣袖滑出，掉在地上发出轻响，同方伯话语尾音重叠。

方伯一顿，低头看去。是那颗檀木珠。

木珠黑亮光滑，是皇后曾在国寺念经食素三月为楚怀世求来的开光福珠。

而这结实木珠方才摔在地上，竟奇异地裂成了两半。

“这、这……”

方伯心下一惊，这兆头也太不吉利，连忙念着：“岁岁平安、岁岁平安啊……”

楚怀世垂眼扫过那裂开的珠子，眸光轻闪，神情并无惊讶：“无事，收回匣子里罢。”

“是。”方伯俯身捡起，小心收好。

楚怀世越过殿门，吩咐小厮道：

“把家法那根长鞭取来。”

小厮立刻领命去取，楚怀世带着长鞭，坐上了前往坤宁宫的车马。

常年宁静的坤宁宫今日算是热闹了一回。

淑贵妃一头珠翠流珠，锦衣华服，鲜艳照人，居于客座之上，面上却有着主人的神气。与之全然相反的兰毓皇后不施粉黛，静坐于高帝左手旁，垂眉敛目，盖因长年病中侍佛的缘故，气质无欲无求。

“灵泽见过父皇母后。”

楚灵泽躬身行礼。座上皇后微微颔首，高帝摆下手示意免礼：“说罢，今日之事究竟为何？”

楚灵泽略微一顿：“……”

“陛下，无论何事，太子带人闯宫是实情，”淑贵妃细眉扬起，“身为一国储君，如此对待兄弟手足，可谓有违孝悌之道，灵泽受了惊吓委屈，怎能反过来质问他？”

高帝瞧见楚灵泽眼中那半分心虚，心中便明了不少，视线压下，意有所指：“怎么朕问你话，却是你母妃替你答，你何时口哑不能言了？”

淑贵妃闻言一蹙眉，抓紧手中丝帕，声音柔了柔：“陛下……”

“回父皇，今日之事是灵泽有错在先，”楚灵泽开口道，“太子此举虽过犹不及，但夜已深，灵泽无意生事，父皇母后亦该安寝，此事便不必细究。”

“怎能不细究？”淑贵妃一向最偏心护内，她心急道，“灵泽你有何苦衷，说出来，母妃定为你寻回公道——”

“的确，怎能不细究。”

一道冷淡男声自殿门处传来，淑贵妃话音顿住，侧头看向来人。

楚怀世走近，揖手对上行礼，行立如峨峨玉树：“怀世见过父皇母后。”

高帝同是一摆手，兰毓皇后颔首温声道：“起来罢。”

楚怀世直起身：“想必父皇唤我是因今晚闯宫之事，我方听贵妃要细究，那便听我道来缘由。”

高帝应一声：“你说。”

“好，”淑贵妃捏住丝绢轻轻一甩，“太子殿下最好能说出个缘由来，才能叫人信服。”

“今日闯宫乃情急之举，为的是防止灵泽犯下不可饶恕的大错，从他手下挽回人命。”

楚怀世语气冷硬：“灵泽私自扣押朝廷命官，险些将其害死，若非我及时闯入，恐怕为时已晚。”

“胡说！灵泽怎会扣押……”

“贵妃不必急着反驳，今夜之事，众目睽睽各有见证。”

幽深凤眸扫过她一眼，其中寒意令人心惊。楚怀世缓声道：“三皇子会扣什么人，用如何手段，贵妃心里最清楚不过。”

淑贵妃后颈一凉，一时哑言，转头看向始终沉默的楚灵泽：“……”

淑贵妃怒其不争，低声斥道：“当真有此事？”

“……”楚灵泽终是解释道，“我只是将人关了起来，未做其他。”

“只是将人关了起来？”

楚怀世反问一句：“且不说从你殿内搜到的各类刑具药丸，你逼人服毒，害人至生死一线服从于你，这些，你全然不认？”

“我没有逼阿观服毒，”楚灵泽神色紧绷，“我亦不知他为何会那样……”

高帝抬手揉着额角。他自知三皇子脾性，以往惯会折磨些小奴小婢，不过这次害上的人——

高帝心念流转：“人现下如何了？”

西厂提督顺势死了也好，省得常国公府再多一方助力，只是未曾想太子会为他出头。

人若被太子招揽过去，他便不必多管了。

楚怀世回道：“生死不明。”

淑贵妃在这，高帝不欲再多纠缠，本打算言语责罚一番就此了事，却不料楚怀世再度开口：

“三皇子性格顽劣，目无下尘，其行止更是残虐不仁，罔顾律法，势要严惩，引以为戒，以正大晋皇室诛不避贵，赏罚信明之名。”