程观立刻向老掌事递眼色：“还不快把它带走，日后不要再让它闯到屋里。”

“是，是。”掌事快步走到楚灵泽面前，“殿下，快把这畜生给我罢，别再伤了您。”

“无事。”

楚灵泽神色一如既往，仿佛方才泄露的压迫是所有的错觉。他无视小猫的反抗，若无其事地继续抚摸两下，才递给了掌事，笑道：

“这性子倒是有些像阿观。”

“……”

程观无言。老掌事抱过猫，手上安抚着，转身正要走出厢房。

小厮端药走来：“大人，该……”

掌事怀中本来安静的小猫窦然挣扎起来，后脚一蹬，径直踩着掌事的衣袖跃起。

“浮白你——”掌事阻拦不及。

小厮一慌，眼看猫就要落到药碗里，忽地一阵轻风过，程观出手，抓住了它。

药汤散落几滴，小厮连忙稳住脚步，端住了托盘：“大、大人……”

原本闹腾的小猫到了程观手里，蓦然听话了起来，软软叫了两声，颇有些委屈的意味。

程观内心无奈，面上依旧冷着脸：“送出去，别叫它再捣乱了。”

老管事连声点头应是，接过了猫，这次他抓稳了，顺利将浮白带了出去。

楚灵泽看向程观，目光意味深长：“这猫……是叫浮白？”

程观轻摇下头：“可能是那些女使起的名罢。”

“大人，”药放到了桌案上，小厮低声道，“喝药的时辰到了。”

“嗯。”

程观侧身，端起了药碗。

楚灵泽重新坐下，看着程观喝完药，折扇有下没下地敲着手心，不知想到什么，眉眼柔和了些：

“阿观这样，仿佛曾经的你我调换了位置，你生病喝药，我陪着你。”

小厮取走空碗，静步退出厢房。

程观又坐在了棋局前，只浅浅笑下，没有再言其他，继续执子落子。

楚灵泽看他落子位置，刺入内部的白子已然快断了黑子的气：“阿观还不认输么？”

“棋局未终，殿下切莫大意。”

楚灵泽眸光微闪：“哦？”

白子攻势愈猛，三步之内，眼看就要抹杀黑子的最后一线生机，然就在成定局的一步，局势兀然逆转。

之前沉寂的黑子不知何时已成包围之势，定局一子落下，攻守反转，黑子出其不意地围杀刺入内部的白子，白子彻底沦陷。

败局已定，楚灵泽将手中棋子扔回棋篓，调笑道：

“阿观方才说自己棋艺退步，原是唬我的。”

“不过会些骗人的小伎俩，上不得台面。”

桌下，程观掐着指尖，试图分散眼上倦意。

以往喝完解毒汤药后，身体惯会疲累一阵，可今日困意较之前，似乎浓重了许多。

“罢了罢了。”楚灵泽起身，“是时候该回宫了，阿观送送我？”

“嗯。”

程观便跟着起身，依照礼仪送行。

皇宫的车马停在府邸大门前，公公候在一旁，放好上车的垫脚。

楚灵泽踩上垫脚，忽然回身，向程观勾了下手：“阿观，过来下。”

站在门阶上的程观狠掐了下手心，驱走脑中昏沉，走近，抬眼问道：“怎么——”

还未说完，一股奇异香味便钻入程观鼻间，一直被压制的黏着睡意顷刻冲破禁锢，覆盖了整片意识。

“……”

程观微怔的视线停留片刻，便阖上沉重眼皮，落入了早有准备的人怀中。

“阿观啊……”

楚灵泽叹息着地揽住人，向那公公吩咐道：

“去告知府中管事，他们家大人随我入宫了。”

“是，殿下。”

车头马鞭一响，木轮滚滚转起，碾过整齐青石砖，奔向来时之路。

*

高高宫墙切割了天，只剩下一条青石路的大小。

马车七拐八拐，车夫一压缰绳，马便温驯止蹄，停在东宫殿前。

楚怀世下了马车，带着一位乡野打扮的男人走进殿门。

自从遣返匈奴使团，高帝放给他政事增多，自身则心念着去新建成的长岐宫一住。朝中常国公自然瞧出，明里暗里给他找了不少麻烦。

孟老先生约定之期将至，楚怀世这才暂时从繁忙事务中抽身，着手找人事宜。