吴千户呆愣在地。

“其中有一个最小的小孩，逃到了山林，被西厂的人捡到，是唯一活口。”

片刻后，他的脊梁像是被人抽走，肩膀垮下，两行浊泪潸然滑下，额头抢地，呜咽不止。

程观垂眸看他：“吴千户，还要继续守口如瓶吗？”

“不，不……大人，不能说，不能说啊……”吴千户涕泗满面，绝望道。

程观蹙眉：“究竟为何不能说？”

“大人您——”

忽地，耳边细微破空声传来，程观猛地侧头抽刀，银光一闪，一只利箭半路断成两截，当啷掉在地上。

清融闪身挡至程观面前，眼睛锁定箭来方向后，立刻开窗追了出去。

吴千户突然手脚并爬，拼命抓住程观衣摆：“大人，我求您，求您答应我！”

“不要把孩子带回来，就让他在外面，哪怕扔在深山野林！不要带回来！大人我求您，吴某下辈子愿为您做牛做马来报答您的恩情！”

“你……”

“大人。”吴千户死死攀住他，像是揪住最后一根救命稻草，双目通红，语速急切：

“大人您手中权握得太紧，又站在了不该站的地方啊——”

咻——

另一方向的利箭兀然袭来，精准刺穿吴千户的后背。

程观一愣。

然下一支箭矢紧随其后，转移目标，直冲程观而来！

提刀已经不及，程观登时侧身，箭矢堪堪擦过他的右臂，峥然钉于后方墙上。

亦是这刹那间，程观手中绣春刀掷出，稳稳飞向窗外对楼，刺穿纸窗。

一息之后，那小小纸窗染了血，滴滴答答流出。

来往街道有人惊呼起来。

“这是什么……血？”

“死人啦！”

“报官，快报官！”

程观收手，后退一步，甩开了身上已经没有气息的人。

——他都不必查验，对楼窗后，那死人后肩胛处，定又是那个标记。

不久，清融追击归来，顺势带回了程观的刀，他双手举刀下跪：

“大人，清融无能，人跑了，请大人责罚。”

屋中，吴千户的尸体僵硬倒在一旁，程观坐在客塌之上，扶额阖目养神，闻言抬眼看了眼脚下的人。

他的视线如风般停留，若有所思，须臾后平静开口：

“刀擦干净，你在这里善后，之后到西厂刑处领五板。”

清融身形微颤，头垂得愈低：“是。”

说罢，程观起身，扔下染着吴千户血迹的外袍，从柜中取了件新的，随意披上，向门口走去。

经过吴千户尸体时，他脚步微顿，俯下身，取走了那腰间的一块如意环佩。

街上议论纷纷，不一会儿便汇集了不少看热闹的人。不知为何，程观头脑有些昏沉，他叫了辆车马，一路回到府邸。

一下车，程观就看见站在府门前张望的小厮：

“怎么了？”

小厮看到程观，眼睛一亮，连忙行礼道：“主君！您可算回来了，有贵客到，在前厅等了许久，掌事稍信去西厂，但没找到您人……”

程观走进府中，才略微迟钝地问了句：“……哪位贵客？”

小厮低声：“回主君，是太子殿下。”

“……”

程观转身就走。

——突发情况太多，忘了苦药汤那档事了。

小厮站在原地，茫然回头：“诶，主君您……？”

这时，一道沉稳男声从身后传来，喊住了没走几步的人：

“程大人。”

楚怀世踏出前厅：“走得这么匆忙，是有什么急事？”

程观脚步停住，云淡风轻地回身，若无其事道：“嗯……只是突然想起有件东西忘在西厂了，算不得急，还是面见殿下重要些。”

楚怀世站在石阶上，看着他，程观妥协走来，笑了下：“让殿下久等了，进去话罢。”

天气阴凉，梧桐沙沙，又落下几片叶子，楚怀世忽地抬手，盖住了他的额头，程观只觉额上一凉，怔了怔：“怎么……”

手下热度都能烫壶茶了，楚怀世看到他脸上不正常的绯红时便觉不对，蹙眉道：“你在发热，不知道吗？”

发热？

“……哦。”

程观慢半拍地应了声，没事二字还在口中，楚怀世又握住了他的手臂，声音微冷：“你方才干什么去了？”

那外袍宽袖上，一片青色正缓缓加深。

是血。