“厄文，醒——醒醒！”

玄色挤开眼皮，眨了好几下眼，才能看清面前呼唤自己的小东西。

那是只卡通画风的小河狸——他的好朋友巴斯特。它戴着一顶蓝帽子，穿着一件蓝外套，上排牙的两颗啮齿露出唇外。它双脚稳稳站立在地面上，两只占据大半张脸的眼睛紧张地眨巴几下。

为了捋直舌头，巴斯特急得攥紧自己毛茸茸的爪子，“趁士兵男孩没回来，你得赶紧逃逃逃逃——逃走！”

玄色动了动裂开的嘴唇，把头垂得更低。他的手脚都被拴上了铁链，两只手垂在大腿上，链子的另一头延伸至脚下的混凝土中。他浑身的骨头都被打得粉碎，除了膝盖与小腿，只因士兵男孩要让他能跪下。在物理殴打与过敏物杏仁的双重折磨下，他的意志在悬崖边上摇摇欲坠。

“不要放弃希望！你听到他们怎么说的吗？祖国人会来救救救救——救你的！”

祖国人……

玄色默念着这个代表生机的名字，尝试活动骨折了的手腕与脖子。当他的脑袋抬至半空时，一道亮光突然从面前射出。已经适应黑暗的眼睛被刺激得流泪，他不得不别过头躲避这道闪耀的光。

亮光中站着一个举着手的男人，披风在他身后肆意飘扬。他单手举起卷帘门，把门往上一推。

“玄色。”男人那低沉熟悉的嗓音唤回了玄色的神智。

玄色急切扭过头，眼看他追随多年的队长带着闪亮的星条旗披风迈入仓库中，每当对方靠近自己一步，名为“希望”的火焰便烧得更旺。

最终，祖国人停在小河狸一开始站在的地方，居高临下俯视着玄色，逆光让他的面容隐藏在阴影中。玄色吊着眼仰视他的救星，放弃挣脱手腕上的锁链。

“你像一条濒死的落水狗。”

多日未见，祖国人的语气却平淡得像是在谈论琐事——天气、棒球队、兄弟在追的女人，等等等等，唯独不像在担心他忠诚的队友。

“知道士兵男孩是怎么跟我说的吗？他说，他是我的父亲。”

祖国人停顿片刻，语气变得戏谑起来：“他还说，他愿意把你交给我，作为一份和好的礼物。”

听到他的话，玄色激动得脸颊抽动，嚅动的嘴唇溢出血沫，仍旧发不出一点声音。

祖国人蹲下身，用那双读不出喜怒的蓝眼睛看着玄色。

“这份礼物千疮百孔——”

戴着红手套的手触碰玄色肿胀的脸，大拇指尝试擦去上面凝结多时的血液。祖国人轻歪脑袋，嘴角弯起微小的弧度，整张脸看上去似笑似哭。

“——一点也不完美。”

两只卡通鸟雀飞到祖国人的身旁，兴高采烈地叫喊起来：“他在心疼你，厄文！我们要回家了！”

玄色的呼吸变得急切许多，早已失去知觉的双腿因为这份喜悦开始抖动。

“我问你……”

那只停留在脸颊上的手指掐住他的半边脸，力度轻得像是情人之间的爱抚。祖国人深深凝视着他，眼神前所未有地认真。

“你知道我有一个父亲、而且他还活着吗？”

面对这样一双满怀期盼的眼睛，玄色很难继续保守秘密——撒谎毫无意义，祖国人能识破所有谎言。也许现在是开诚布公的时候了。

他看着祖国人从一个稚嫩怕生的男孩成长为家喻户晓的超级英雄，从某种方面来说，他们才是真正的家人。哪怕他已经意识到承认真相的代价，他仍然轻轻点头，选择相信他陪伴了二十多年的同伴与家人。

虽然他曾因为畏惧面对士兵男孩而临阵脱逃，但祖国人还是不计前嫌来救他。他们都战胜了内心的黑暗，成长为更加强大的英雄，自此，没人能打败得了他们。

“没错！”鸟儿们欢呼雀跃地叫道，“‘祖国人和玄色’，战无不胜！”

当玄色把头点下时，面前的蓝眼睛霎时失去了所有光芒。他看到眼睛下的鼻翼开始翕动，连同嘴唇也抿成了一条线，像是在竭力抑制住即将爆发的情绪。

很少有人能看到祖国人这副模样，玄色并不会为此感到荣幸，因为施加在他半边脸上的力度逐渐加重，而他的另一边脸同样被戴着手套的手指掐住。

祖国人握着玄色的脑袋，颤抖着声线质问他：“你为什么没告诉我？”*

玄色的头骨发出吱呀的响声，眼睛两侧遭受到力量的挤压，视野中的祖国人变得无比扭曲，宛若死神在人间的化身。

害怕吗……

是的。

没有谁不会害怕祖国人，就连他也一样。

祖国人是沃特的产品；玄色是沃特的打手。他们之间的关系自始至终没有对等过。

他们从来都不是家人。

生命结束的前一刻，玄色听到了小河狸巴斯特惊恐的尖叫声。

“天天天天——天哪！”

‘别怕。’

而这个安慰的声音，是他自己的。

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祖国人走出仓库时，两只手仍在滴血。他的脸溅上了些许血液，眼睛暗淡无神。当他眨下眼皮时，所有的负面情绪都被抛入他身后的仓库中。

他睁开眼睛，望着外面等待已久的士兵男孩，对方的身边站着他的熟人兼对手——威廉·布彻尔。