对于我而言，取酒楼是红脂香粉，是躺在暖怀里不忍触碰的柔软，是调笑嗔骂与娓娓书声的萦绕。

杨家则是暗无天日的低瓦，是残槃冷炙、箪瓢屡罄，是一个自由与安逸至死都无法靠近的牢笼。

但如果要描述赤水堂，我也只是在这里生活了一段时间。它像是一座巨型的冰山，每当我以为已经了解透彻、即将融化时，它总能浮现出深埋在海水中不知底数的坚冰，让我永远琢磨不透。

今年年末，程堂主依然在外奔波，没有留在饭桌上。

期间我溜出去过很多次后平安归来，大姐头和小翠的监视也就渐渐淡下。

程武申在被下了禁令后没多久被放了出来，才老实了几天就又回归常态，有时候在回赤水堂的路上我也能碰见他。

在我解释了大姐头送虾蟆的前应后果并对他道歉后，他没有惊讶生气，只是笑了笑就把这件事掀过去了，还让我快些走，免得被人发现了。

我这才确信大姐头说他「心大」是真话。

从被杨家送来到如今，我在赤水堂生活了两年，与堂内的人慢慢熟络起来，下人与部属们来往匆忙，偶尔得闲还会与我打个招呼。

除了取酒楼，我再没有感受过这样的和谐。

过完年不久，大姐头和武申就被程堂主带出去访客，而我的计划依然进行着，只是目前还在打探阶段。

我告知小翠一声后出了门，路上行人和往年一样多，只是很新奇的遇见了几位衣裳华丽的「贵族」，他们在人群中显眼异常，总是一副疑惑又嫌弃的眼神打量着周围的摊贩，像极了来视察的监管。

几名妇人撑着柄洋伞，身上的衣裙样式繁复臃肿，仿佛要把周围的人隔开个五六米，配合上那副「生人勿近」的脸，身边的人都恨不得离得再远些。

在路过一些巷子口，那鄙夷的眼神更加明显，毫不客气地打量墙根下蜷缩着的乞丐，然后轻轻提起裙摆飞似的远离。

最近一段时间，这种打扮确实多了起来，一些名门权贵也会这样打扮家中女眷，连低龄的幼童都会穿上这种洋装被抱出门。

貌似要在江城南街引领出一番新潮。

这里挨着租界，连大姐头有时都会窜过去逛逛，那租界里的人会过来视察也是正常。不过像这种自恃清高的人只是少数，他们多是带着虚荣的目的，好彰显出自己的优越。

可在南街，寻常百姓不在少数，能欣赏这类风格的人也就更少。

对于在街上出现的「异种」，他们多会用奇怪的眼神打量几下，之后采取视而不见或能避则避的策略，转去和身边的人小声八卦起来。

我也欣赏不来，继续朝着取酒楼前进，路上偶尔见到些新颖的玩具会记下摊位，等返回时再买来带给大姐头和程武申。

在说通了螺玉后，这半年多里我拿到了些关于杨世安的消息，但很多都不能让我利用起来，受制的条件颇多。

杨载昌虽然不对他加以管制，可再无论再混账他也是杨家大院儿的大少爷，身边围绕着的人总是众多。

这群人经常在取酒楼或者租界内的高档餐厅里厮混，就算惹得人厌烦也毫不在意，所以从来都是高调行事。

不过关于杨世安的消息里也不都是没用的。

螺玉告诉我，在观察的这段时间里，杨世安到的最多的地方还是取酒楼，而且每次都会换着姐儿伺候，唯独有一个是被连着叫了一周的。

之后她叫来那位，我观察了一番，她的岁数和我差不多，容貌只是尚可，没有什么非常惹人在意的点。在取酒楼众多的玫瑰衬托之下，她就像是一株单薄的雏菊，被活生生掩埋住都有可能。

我曾问她姓名，得到了「曼曼」这个名字。

她的回答很轻，轻地好似让人听不见，我都怀疑曼曼这两个字是我臆想出来的。

螺玉告诉我，曼曼是她接管了取酒楼后才来的，在楼里并不算抢手，她也不清楚为什么杨世安会相中这孩子，虽然曼曼很快就被新欢取代，但在她偶尔路过走廊时，杨世安都会不经意撇来几眼。

我观察了一阵，曼曼在大堂里时并不会殷勤地搭话，更多时间是安静坐在一边，任凭客人的调戏和吩咐，就算过分了些也不反抗，绝对的逆来顺受。

心里有了主意，我便告辞螺玉离开了。

这次再来，我也在已经做好了下一步的计划，只是计划赶不上变化。

螺玉迎我进屋，在听了我的话后还没思考就拒绝了。

她叹口气，表情复杂难说。

“云舒，不是我不肯，也不是曼曼不肯。”螺玉手指摩擦上茶杯，似乎还在犹豫，“你如果打算用曼曼做诱饵引来杨世安，这点她自然不会拒绝，只是她已经……”

螺玉看向我，面露惋惜，好一会儿后才吐出两个字。

“疯了。”

闻言，我微微睁大了眼，生硬问她：“为什么？”

螺玉摇摇头，说没有人知道为什么曼曼会疯，她一向安静不惹事、顺从又乖巧。

我闭眼揉揉鼻梁，沉思许久。

取酒楼——又或者其他什么地方，姐儿们大多都为了钱财荣华而去攀附权贵，有的乐在其中，有的身不由己。

曼曼求的是什么我不知道，如今她的神识脱离了人世我更加无从知晓。

但我的计划不会因为她的远去而停止。